Julia Collection Band 09

direkt nach Cheyenne oder Casper oder wo auch immer der nächste Flughafen zu Ihrer Ranch ist?“ Sie drehte unruhig an dem Ring, den sie Elsworth abgenommen hatte.
    Burt legte eine Hand auf ihre. „Ich konnte keinen direkten Flug nach Cheyenne bekommen, also entschied ich mich für Denver“, sagte er lächelnd. „Es ist nur eine vierstündige Fahrt.“
    „Wenn es so nah ist, warum müssen wir dann vorher irgendwo übernachten und wo?“ Sie sah ein wenig beunruhigt aus, und Burt konnte sich vorstellen, was in ihrem Kopf vorging. Sie versuchte zu verstehen, was er vorhatte, und sie war nicht sicher, dass sein Plan ihr gefallen würde.
    „Wir nehmen uns zwei Zimmer in einem Hotel in der Nähe des Flughafens, und nach einer kurzen Einkaufstour, um noch ein paar Sachen für Sie zu besorgen, machen wir uns auf den Weg nach Hause“, sagte er beschwichtigend.
    „Es ist mir so unangenehm, dass Sie sich in solche Unkosten stürzen müssen“, meinte sie kleinlaut.
    Sein Herz klopfte heftiger. Wollte sie damit sagen, dass er nur ein Zimmer nehmen sollte, dass sie die Nacht mit ihm verbringen wollte?
    „Können Sie bitte aufschreiben, was Sie ausgeben“, fuhr sie fort, bevor er ein Wort herausbringen konnte, „damit meine Großmutter Ihnen alles zurückzahlen kann?“
    Wenn die Enttäuschung nicht so groß gewesen wäre, hätte Burt über seine Dummheit gelacht. Was war nur los mit ihm? Annie Devereaux war nicht sein Typ. Sie würde sich in etwa so wohl dabei fühlen, in einer Kneipe zu tanzen, wie er an einem Abend in der Oper, wo die Leute sangen wie Katzen, denen man den Schwanz in der Tür eingeklemmt hatte.
    „Ich mache mir keine Sorgen um die Kosten, Kleines“, sagte er, gerade als das Taxi am Flughafen ankam.
    Er bezahlte den Fahrer, half Annie heraus und ging zu einem Schalter, wo er Annie ein Ticket kaufte und seine Tasche aufgab. Annie wartete, bis er fertig war, aber kaum war er wieder bei ihr, erstarrte sie plötzlich und drehte sich abrupt um.
    Burt sah sie verblüfft an. Ihr Gesicht hatte jede Farbe verloren. „Was ist los?“ Er legte die Hände auf ihre Schultern. „Annie?“
    „Ich glaube, ich habe Patrick gesehen“, flüsterte sie. „Er zeigt einigen Leuten da drüben ein Foto.“
    Burt sah über ihren Kopf hinweg und fluchte leise. „Stimmt, das ist der Mistkerl.“ Die panische Angst in ihren hübschen grünen Augen ging ihm sehr nah, und er beeilte sich, sie zu beruhigen. „Machen Sie sich keine Sorgen, Kleines. Ich habe Ihnen mein Wort gegeben, dass er Sie nicht berühren wird, und ich bin fest entschlossen, es zu halten.“ Er streckte die Hand aus. „Geben Sie mir Ihre Brille.“
    „Was tut er jetzt?“, fragte sie. Sie gab ihm mit zitternder Hand die Brille, und er verstaute sie in der Brusttasche seines Hemdes.
    „Drehen Sie sich nicht um. Es sieht so aus, als käme er langsam in diese Richtung.“
    Er nahm ihren Arm und ging mit ihr auf die Sicherheitskontrolle zu. Ohne Ticket würde Elsworth ihnen nicht in den Warteraum folgen können. Er überreichte die Tickets und ihre Bordkarten und hielt Annie fest, während sie sich die Stiefel auszog. Da Burt fast jedes Wochenende zu den diversen Rodeoveranstaltungen reiste, hatte er sich angewöhnt, Joggingschuhe anzuziehen, die man bei der Flughafenkontrolle viel leichter vom Fuß bekam als enge Stiefel. Er wünschte nur, er hätte auch für Annie Joggingschuhe besorgt.
    Er warf Schuhe und Hut auf das Laufband, legte Kleingeld und Schlüssel in eine kleine Plastikschale und folgte Annie durch die Sperre. Während sie darauf warteten, dass ihre Sachen durch den Radar gingen, sah Burt zu Elsworth hinüber, der gerade mit einem Flughafenbeamten sprach. Er war immer noch mehrere Meter von ihnen entfernt. Vielleicht würden sie außer Sicht sein, bevor er näher kam.
    Aber er hatte kaum zu Ende gedacht, da drehte Elsworth sich um und sah in Burts und Annies Richtung.
    „Anastasia!“
    Annie zuckte zusammen. „Oh, Burt“, flüsterte sie. „Er hat uns gefunden.“
    Burt steckte Kleingeld und Schlüssel in die Hosentasche. „Tun Sie so, als ob Sie ihn nicht kennen würden. Nehmen Sie einfach Ihre Stiefel und Ihren Hut und gehen Sie los.“ Burt setzte sich seinen Hut auf, griff nach seinen Schuhen und schob Annie den Gang hinunter. „Sie werden ihm nicht erlauben, ohne Ticket in diesen Bereich zu kommen.“
    Annie sah ängstlich über die Schulter. Ohne ihre Brille war sie nicht sicher, ob Patricks stahlharter Blick echt oder nur ein