Julia Extra Band 0258

hatte ich vergessen. Du bist ja selbst im Transportwesen“, entgegnete sie. „Nun, mach dir keine Sorgen um Ivy“, fuhr sie mit einem tapferen Lächeln fort. „Sie betet dich jetztschon an, und sie versteht, dass sie mit dir nach England zieht. Es wird alles gut gehen.“
    Hugh griff über Ivy hinweg nach Jos Hand und drückte sie. „Danke, Jo.“
    Sie versuchte zu lächeln.
    Tilly und Grace hatten Ivy ein paar Mal gesehen, wenn sie mit im Laden war, aber sie hatten nicht miteinander gesprochen, und so waren sie nun ein bisschen gehemmt, als das wunderschöne kleine Mädchen mit Jo und Hugh ankam. Dennoch hinderte es sie nicht daran, peinliche Fragen zu stellen.
    „Was ist mit deinem Arm passiert?“, platzte Tilly beinahe sofort heraus, und Jo hätte sie am liebsten erwürgt.
    Aber Ivy reagierte ganz nüchtern. „Ich habe mich verbrannt.“
    „Tut es weh?“
    „Nicht mehr. Es sieht nur anders aus, das ist alles.“
    „Ich habe mir ein Einhorn gewünscht“, meinte Tilly, „aber ich habe eine Babypuppe bekommen. Willst du sie sehen?“
    Danach machten sich die Kinder einen Spaß daraus, Howard und die Puppe an- und auszuziehen, und Ivy schwebte im siebten Himmel.
    In der Küche sagte Hugh zu Jo: „Sind wir hier ungestört, oder ist es wahrscheinlich, dass uns jemand zuhört?“
    „Ziemlich wahrscheinlich, fürchte ich.“ Sie fragte sich, worüber er reden wollte.
    „Meinst du, dass du auf einen kurzen Drink mit in den Pub kommen kannst?“
    Sie beging den Fehler, in seine Augen zu schauen und spürte eine plötzliche Sehnsucht tief im Innern, die sie davor warnte, mit ihm irgendwohin zu gehen.
    Andererseits, was gab es für einen Grund, seine Bitte auszuschlagen?
    „Ich bitte Mum nur gerade, dass sie für uns ein Auge auf Ivy hat“, sagte sie.
    Sie setzten sich an einen Tisch in einer Ecke des kleinen Biergartens, die im Schatten einiger Bäume lag und dennoch kaum Schutz gegen die drückende Hitze bieten konnte.
    „Du wirst dankbar sein, in den englischen Winter zurückkehren zu können“, bemerkte Jo und presste sich ihr kühles Weinglasgegen Wange und Stirn.
    Hugh lachte kurz. „Gib mir zwei Tage im nasskalten Londoner Dezember, und ich wünsche mir, wieder hier zu sein.“
    „Du lebst also in London?“
    „Ja, ich habe ein Haus in Chelsea.“
    „Chelsea? Das ist eine ziemlich exklusive Gegend, nicht wahr?“
    „Es ist sehr nett. Zentral und günstig gelegen.“
    Jo erkannte in diesem Moment erneut, wie wenig sie von diesem Mann wusste.
    „Also gut“, sagte sie, nachdem sie einen Schluck Wein getrunken hatte, „worüber wolltest du mit mir reden?“
    „Über Ivy“, entgegnete er schlicht.
    Natürlich. Jo schenkte ihm ein warmes Lächeln. „Sie ist ein Schatz.“
    „Ja, das ist sie, nicht wahr?“
    „Absolut.“
    Hughlächelte, doch dann wurde sein Gesichtsausdruck plötzlich nüchtern. „Ich dachte, mir bricht das Herz, als ich die Narben auf ihrem Arm sah.“
    Ellen Marten hatte Jo die Geschichte erzählt, als die beiden Frauen Ivys Sachen zusammenpackten. Im Alter von zwei Jahren hatte die Kleine im riesigen Stadthaus ihrer Großmutter in Sydney gewohnt, wo Ellen und Noel Marten als Angestellte arbeiteten. Irgendwie war sie ihrem Kindermädchen entwischt und in die Küche marschiert, wo sie einen Topf mit kochendem Wasser vom Herd gezogen hatte.
    Sie hatte viel Zeit im Krankenhaus verbringen und mehrere Hauttransplantationen über sich ergehen lassen müssen.
    Jo legte ihre Hand über die von Hugh. „Ivy geht es gut, Hugh. Sie hat jetzt dich. Du solltest sie nicht bemitleiden. Du wirst ein wunderbarer Vater sein. Sie hat großes Glück.“
    „Ich werde dafür sorgen, dass sie die beste medizinische Behandlung bekommt. Zum Glück habe ich einen alten Schulfreund, der ein ausgewiesener Spezialist für Verbrennungen ist.“
    Er blickte auf ihre Hand, die noch immer die seine umfasste, und irgendetwas in seiner Miene machte Jo plötzlich nervös. Hastig zog sie die Hand zurück und trank von ihrem Wein.
    Hugh starrte in den weißen Schaum auf seinem Bier. „Ichmöchte, dass du uns nach London begleitest“, sagte er plötzlich.
    Ihr Herz machte einen Satz.
    „Ich weiß, dass das sehr kurzfristig kommt, aber ich würde dich gut bezahlen. Die Sache ist die, dass Ivy offensichtlich erwartet, dass du mitkommst. Und du gehst so wundervoll mit ihr um, und sobald ich wieder arbeite, werde ich mich nicht ständig um sie kümmern können.“
    Jo kam wieder auf die Erde zurück. Er wollte