Julia Extra Band 0326

Frauen ein gutes Vorbild sind, wenn Sie darauf verzichten, ihn anzuklagen?“
    Jetzt reichte es Maggie endgültig. Wie eine Furie ging sie auf den erschrockenen Reporter los. „Wie können Sie es wagen, mich derart zu beleidigen? Wenn Sie nicht augenblicklich von hier verschwinden, werden Sie es sein, um den sich die Polizei kümmert!“
    Noch während sie den überraschten Mann nach allen Regeln der Kunst in Grund und Boden schimpfte, wurde ihr peinlich bewusst, dass Rafael ihn wahrscheinlich mit kühler Arroganz ignoriert und schon gar nicht versucht hätte, sich auf irgendeine Art und Weise zu verteidigen.
    Doch sie war nicht so … so beherrscht und kühl wie er! Und schon gar nicht konnte sie es zulassen, dass diese miesen Typen der Presse ihn derart verleumdeten.
    „Ich weiß nicht, wo Sie diesen ganzen Schmutz ausgegraben haben …“, rief sie aufgebracht, „… aber wie können Sie eine derartige Lüge über einen Mann verbreiten, der … der …“ Sie brach ab, weil ihr Hals vor ungeweinten Tränen schmerzte. „Sie alle zusammen können einem Mann wie ihm nicht das Wasser reichen! Und nur zu Ihrer Information: Das blaue Auge hat mir ein renitenter Patient auf der Notfallstation verpasst, der sich in seinem Alkoholrausch nicht helfen lassen wollte. Aber die Story ist Ihnen nicht reißerisch genug, stimmt’s?“
    Maggie machte eine Pause und atmete ein paarmal tief durch. Inzwischen war es totenstill um sie herum geworden.
    „Rafael Castenadas’ einziges Verbrechen besteht darin, erfolgreich und wohlhabend zu sein und dazu auch noch besser auszusehen als die meisten Männer!“
    „Und wie fühlt man sich als dessen Gespielin, Miss Ward?“
    Die pointierte Frage eines vorwitzigen Journalisten löste eine neue Welle von Feindseligkeit aus. Weitere Unverschämtheiten und Anschuldigungen prasselten auf sie ein, und Maggie drohte endgültig die Fassung zu verlieren. Sie versuchte loszurennen, doch die Pressemeute schloss sich immer enger um sie. Als sie erneut am Arm festgehalten wurde, schlug Maggie wild um sich.
    „Na, na … ich komme in Frieden.“
    Die tiefe, vertraute Stimme wirkte wie Balsam auf ihre zum Zerreißen gespannte Nerven. Doch auf den freudigen Schreck, Rafael an ihrer Seite zu wissen, folgte abgrundtiefe Empörung über seine Unzuverlässigkeit und Arroganz.
    „Ich gehöre nicht zu den Menschen, die der Devise anhängen: Besser spät als nie “, teilte sie ihm wütend mit.
    „Das ist etwas, worüber wir uns lieber alleine unterhalten sollten“, warnte er sie lächelnd, während er den Griff um ihren Arm noch verstärkte. „Jetzt entspann dich und vertraue mir, dann sind wir in weniger als zwei Minuten aus dieser Hölle raus.“
    Und so war es tatsächlich. Und wieder war es Rafaels Limousine, in der sie Zuflucht fanden und die sie in rasanter Geschwindigkeit aus dem Gefahrenbereich herausbrachte.
    Sobald sie sämtliche Reporter und Paparazzi abgehängt hatten, fuhr Rafael in eine ruhige Nebenstraße, parkte den Wagen und wandte sich Maggie zu.
    Ihre erschütterte Miene und zusammengesunkene Gestalt rührte an sein Herz.
    Dabei hatte Rafael sein gesamtes Erwachsenenleben nicht nur Frauen, sondern auch seine eigenen Gefühle auf Eis gelegt … bis diese außergewöhnliche, wundervolle Frau seinen Weg kreuzte. Sie hatte seine sorgfältig aufgerichteten emotionalen Schutzmauern in der Sekunde eingerissen, als sie ihm auf offener Straße gegenüberstand. Er hatte es nur nicht gleich bemerkt, und noch weniger vor sich selbst zugeben wollen.
    Liebe, Heirat, Kinder – alles Dinge, die er nie als erstrebenswert angesehen hatte. Ironischerweise war es genau das, wonach er sich jetzt am allermeisten sehnte.
    Und er wollte Maggie.
    Doch nach dem, wie er sich ihr gegenüber benommen hatte, musste er noch einiges wiedergutmachen. Der Anfang war immerhin getan …
    „Weißt du überhaupt, dass du mein Leben völlig auf den Kopf gestellt hast, Maggie Ward.“ Sanft streichelte er über ihre Wange. „Morgen wird dein Auge wahrscheinlich in allen Regenbogenfarben leuchten. Es muss ziemlich schmerzhaft gewesen sein. Halt!“, fügte er gleich hinzu, als er sah, dass Maggie automatisch zum Kopfschütteln ansetzte. „Wenn du jetzt sagen willst: Es sieht schlimmer aus, als es ist … lass es!“
    Woher konnte er wissen, was sie hatte sagen wollen?
    „Und wenn du dann auch noch versuchst, mir die vernünftige Krankenschwester vorzuspielen, garantiere ich für nichts mehr! Du hast in den letzten