Junger, Sebastian

Restrepo ist: »Endlich
...«
    Die Männer
für die Viper Company werden erst in einigen Wochen erwartet, und die Männer
haben bereits zu reden begonnen. Die Viper Company ist eine mechanisierte
Einheit, was heißen soll, dass die Soldaten in Humvees und in
Bradley-Kampffahrzeugen durch die Gegend fahren, und man sagt, ihre Ausbildung
für den Gebirgskrieg sei nicht besonders erfolgreich gewesen. Die Männer in
Restrepo sind überzeugt, dass die Viper-Jungs fett und schlapp eintreffen
werden, und es wird der Job des 2 nd Platoon sein, sie entsprechend
ranzunehmen. Wenn eine neue Einheit auf dem Kriegsschauplatz eintrifft, muss
sie ungefähr eine Woche lang ein Ritual durchstehen, das sich »Right-seat
left-seat«-Patrouillen nennt. Zuerst führt die alte Einheit die Patrouillen und
weist auf alle entscheidenden Charakteristika der Gegend hin, und die neue
Einheit folgt ihr. Danach führt die neue Einheit und die alte Einheit folgt.
Das dauert ungefähr eine Woche, und dann steigt die alte Einheit in einen
Helikopter und fliegt davon, für immer, und die neuen Männer sind auf sich
gestellt.
    Right-seat
left-seat ist die Art und Weise, wie taktisches Wissen - die kleinen Details,
die Soldaten das Leben retten - von einer Einheit an die nächste weitergegeben
wird. Aus der Sicht eines kampferprobten Veteranen bietet das Konzept auch die
Möglichkeit, die Cherrys auf den Patrouillen zu schleifen und ihre bestürzenden
Schwächen bloßzustellen. (Das klappte tatsächlich zu gut: Ein Soldat der Viper
Company musste die letzte Bergstrecke nach Restrepo auf allen vieren zurücklegen.)
Die meisten Verwundungen undVerluste sind während der ersten paar Monate eines
Einsatzes zu verzeichnen, weil die neuen Männer nicht wissen, von woher sie
unter Beschuss genommen werden, und die Mörserteams keine Ahnung haben, welche
Berggipfel sie unter Beschuss nehmen müssen.
    Kearneys
Aufgabe ebenso wie die seiner Soldaten bestand darin, das alles der neuen
Einheit zu erklären, damit sie es nicht um den Preis von Menschenleben durch
Versuch und Irrtum selbst herausfinden musste.
    Darüber
hinaus ist es extrem wichtig für die Übergabe, vorher den Feind
zurückzuwerfen, damit auf dem Kriegsschauplatz etwas »white space«, also
Freiraum bleibt, und Kearney entwickelte einen recht radikalen Plan, um das zu
bewerkstelligen: Er würde Yaka Chine überrollen. Der 3 rd Platoon
würde über den Kämmen westlich der Stadt abspringen, der 2 nd Platoon
würde von Süden her säubern, und Kearney würde mit seinem Headquarters Element
vom Divpat aus alles dirigieren. Einheimische hatten gesagt, in Yaka Chine liefen
ausländische Kämpfer ganz offen in Tarnkleidung und mit Waffen über der
Schulter herum. Anscheinend hatten sie die nördliche Hälfte des Tals den
Amerikanern zugestanden, wähnten sich aber in der südlichen Hälfte vor
Angriffen gefeit. Es waren nur drei Meilen nach Restrepo, aber in den Bergen
oberhalb der Stadt gab es so viele Schluchten und Höhlen und so viele Kampfstellungen
in der Höhe, dass ein Einsatz von Brigadestärke nötig wäre, um sicher rein- und
wieder rauszukommen.
    Der Plan
hing von der Unterstützung durch die Luftwaffe ab, denn man konnte niemals so
schnell nach dort unten marschieren, um den Feind zu überraschen.
Luftunterstützung wurde inzwischen vom 101 s ' Aviation Wing
geleistet, der erst zwei Monate zuvor im Land eingetroffen war, aber schon so
viele Hubschrauberabstürze zu verzeichnen hatte, dass sie nur höchst ungern
Landeplätze anflogen, die nicht total unter Kontrolle waren. Kearney wollte
dieselben beiden Landeplätze anfliegen lassen, die er bereits bei Rock
Avalanche benutzt hatte - Kodename Grant und Cubs -, aber das waren sehr kleine
kahle Bodenflächen auf den Berghängen. Wenn ein Rotorblatt einen Baumwipfel
auch nur streifte, würde der Hubschrauber abstürzen.
    Die
meisten Männer des 2 nd Platoon sind unten im KOP hinter der Feuerschutzwand
versammelt, um ihre Ausrüstung für die Mission zu packen und umzupacken:
Munition, Batterien für die Funkgeräte,Wasser, alles, was man für ein achtundvierzigstündiges
Armageddon so braucht. In Yaka Chine wimmelt es von Aufständischen, sie können
an keinen anderen Ort ausweichen, und ein Feuergefecht ist so gut wie
garantiert. Ebenso wie Verluste. Mace kommt mit einer Kiste voller Claymore-Minen,
die um jede feste Stellung ausgelegt werden. Sie detonieren nach vorn statt
nach allen Seiten, um möglichst viele Angreifer auszuschalten und die