Junger, Sebastian

dunkle Schatten in der heißen Nacht, im Kreis stolpernd, ihre
Lasten ablegend. Mörser feuern weiterhin dumpf auf den Abas Ghar, und Rinnsale
weißen Phosphors brennen sich wie Lava den Weg hinunter über die Hänge. Die
Feuer, die sie entfachen, werden noch tagelang glimmen. Die Männer versammeln
sich an der Mulde der Mörserstellung, um zu rauchen und über die Ereignisse des
Tages zu sprechen. Nach einer Weile sehen wir Lichter, die sich über die Hänge
des Abas Ghar bewegen: Aller Wahrscheinlichkeit nach sind es Taliban-Kämpfer,
die ihre Verwundeten und Toten bergen. Ein Soldat gibt die Information über
Funk weiter und schlägt vor, mit Artilleriebeschuss einzugreifen. Das Battalion
befürchtet, dass es sich auch um Schafhirten auf hohen Weidegründen handeln
könnte, und lehnt das Ansinnen ab.
    »Immer
drauf auf die mit dem .50 cal, wir hatten grade ein verdammtes TIC, scheiß auf
die Typen«, sagt jemand.
    TIC
bedeutet »troops in contact« - ein Feuergefecht. Das ».50 cal« ist ein
Maschinengewehr, Kaliber .50. Nach einer Weile erlöschen die Lichter. Wer immer
die Leute waren, sie sind wohl über die Rückseite des Kamms verschwunden. »Alter,
das wär's, sie verschwinden«, sagt jemand. Kurz darauf kommt ein Soldat zu mir
und fordert mich auf, die Hand aufzuhalten. Ich tu's, und er lässt etwas
Kleines, Schweres hineinfallen: das Geschoss eines AK-47, das während des
Kampfs neben ihm gegen den Felsen geprallt ist.
    »Das
hier«, sagt er, »zeigt dir, wie knapp es war.«
     
    Die
feindlichen Kämpfer waren dreihundert oder vierhundert Meter entfernt, und ihre
Geschosse überwanden diese Distanz in ungefähr einer halben Sekunde - mit einer
Geschwindigkeit von achthundert Metern pro Sekunde. Der Schall erreicht bei
Weitem nicht diese Geschwindigkeit, und daher waren die Schüsse erst eine volle
Sekunde nach ihrem Abschuss zu hören. Weil Licht praktisch keine Verzögerung
aufweist, können Leuchtspurgeschosse - Tracers - leicht wahrgenommen werden,
wenn sie durchs Tal geflogen kommen. Ein M240-Schütze namens Underwood erzählte
mir, dass er während eines Hinterhalts Tracers von Hill 1705 auf sich zukommen
sah, die aber zu schnell waren, um ihnen auszuweichen. Als er seinen Körper in
Bewegung setzte, schlugen sie bereits in den Zedernstamm ein, hinter dem er
sich versteckte. Das Gehirn benötigt ungefähr zwei Zehntelsekunden, um einfache
visuelle Reize zu verarbeiten, und weitere zwei Zehntelsekunden, um den Muskeln
einen Reaktionsbefehl zu geben. Das ist fast genau die Zeit, die ein
Hochgeschwindigkeitsgeschoss für die Distanz zwischen dem 1705 und Aliabad
braucht.
    Man hat
das menschliche Reaktionsvermögen unter kontrollierten Bedingungen ausgiebig
getestet und dabei nachweisen können, dass Männer schneller reagieren als
Frauen und Sportler schneller als Nichtsportier. Versuche mit Fußballspielern
haben gezeigt, dass bei einem Strafstoß der »Punkt, an dem es kein Zurück mehr
gibt« - also der Moment, in dem der Spieler die Entscheidung, wohin er den Ball
treten will, nicht mehr ändern kann -, ungefähr eine Viertelsekunde vor dem
Schuss liegt. Mit anderen Worten: Wenn der Torwart wartet, bis der Fuß des
Spielers weniger als eine Viertelsekunde vom Ball entfernt ist, und dann in
eine Richtung hechtet, hat der Spieler nicht genug Zeit, um seinen Strafstoß zu
korrigieren. Unter Berücksichtigung dieser Viertelsekunde beträgt also die Distanz,
auf die man in der Lage wäre, »einer Kugel auszuweichen«, ungefähr achthundert
Meter. Man braucht eine Viertelsekunde, um zu registrieren, dass der Tracer
auf einen zukommt - jetzt hat das Geschoss zweihundert Meter zurückgelegt -,
eine weitere Viertelsekunde, um die Muskeln zur Reaktion zu veranlassen - das
Geschoss hat jetzt vierhundert Meter zurückgelegt -, und eine halbe Sekunde, um
sich tatsächlich zur Seite zu bewegen. Das Geschoss, dem man ausweicht,
fliegt mit dem charakteristischen Geräusch an einem vorbei, das ein kleines
Objekt verursacht, wenn es nur Zentimeter von deinem Kopf entfernt die
Schallmauer durchbricht.
    Die
Menschen entstammen einer Welt, in der sich nichts mit der Geschwindigkeit von
achthundert Metern pro Sekunde bewegte, sodass es für den Körper keinen
Grund gab, sich gegen diese Bedrohung zu wappnen, aber das Gehirn muss Herr
der Lage bleiben. In einem seiner primitivsten Teile, der Amygdala, laufen
neurologische Prozesse mit einer Geschwindigkeit ab, die der von Geschossen
vergleichbar ist. Die Amygdala kann ein