Ketzer

die in der Gasse miteinander kämpften.
    Aber die Störung hatte mich daran erinnert, dass es keine Zeit zu verlieren galt. Ich wickelte die Briefe in eines der Hemden aus der Truhe, in der ich auch einen Reiseumhang fand, den ich mir hastig umwarf, da mein eigener im Catherine Wheel zurückgeblieben war. Nach kurzer Suche entdeckte ich in dem Durcheinander unter Norris’ Schreibtisch ein Tintenfass, kritzelte hastig eine Nachricht für Sidney, in der ich erklärte, wo ich die Papiere gefunden hatte und wo ich hinwollte. Dann zog ich die Kopie des Codes aus Mercers Almanach aus meinem Hemd, legte sie in den Brief an Sidney und versiegelte alles so gut wie möglich mit dem Wachs aus der Schublade, obwohl ich keinen Ring hatte, den ich hätte hineindrücken können. Dann nahm ich das Päckchen, blies die Kerze aus, hob den Riegel der Tür zum Treppenhaus und fand sie fest verschlossen. Wer auch immer die Kammer in Norris’ und Allens Abwesenheit durchsucht hatte, hatte sich demnach mit einem eigenen Schlüssel Zutritt verschafft oder war gleichfalls durch das Fenster geklettert. Mit einer neuerlichen Verwünschung öffnete ich das zum Hof gelegene Fenster über dem Schreibtisch, kämpfte mich, von meiner verbundenen Hand und dem Päckchen behindert, auf das Sims und zwängte mich hindurch. Unglücklicherweise blieb ich mit
meinem Umhang an dem Fensterriegel hängen und stürzte mit einem dumpfen Aufprall und einem unterdrückten Schrei in den Hof.
    Einen Moment blieb ich in der Hoffnung, nicht gehört worden zu sein, still liegen und blickte zum Himmel über den Dächern empor, der sich von Samtschwarz allmählich zu Tiefblau verfärbte. Wenn es bereits hell wurde, musste ich mich beeilen, um die Stadt vor Tagesanbruch verlassen zu können. Es war zu dunkel, um die Zeiger der Uhr zu erkennen. Der Hof lag verlassen da. Irgendwo in der Ferne jaulte der Fuchs erneut, und ich wollte mich gerade aufrappeln, als ich die Laterne sah. Sie kam von den gegenüberliegenden Gebäuden her auf mich zu und wurde von einer Gestalt in Umhang und Kapuze gehalten, die stehen blieb, sich über mich beugte und mir ins Gesicht leuchtete.
    »Sieh an, sieh an, Doktor Bruno. Habt Ihr Euch schon wieder selbst bedient? Das wird langsam zur Gewohnheit bei Euch. Was habt Ihr denn diesmal für eine Erklärung? Ich kann es kaum erwarten, sie zu hören.«
    Ich konnte Walter Slythursts Gesicht nicht sehen, aber die in seiner kalten Stimme mitschwingende boshafte Freude war nicht misszuverstehen.

18
    Slythurst versuchte, mich grob am Arm in die Höhe zu ziehen, aber ich entwand mich seinem Griff und krümmte mich um das Päckchen, für den Fall, dass er versuchen sollte, es an sich zu bringen.
    »Diesmal kommt Ihr mir nicht so einfach davon, Bruno.« Sein üblicher eisiger Sarkasmus wich Zorn, als ich mich gegen ihn zur Wehr setzte und er versuchte, nach dem Päckchen zu greifen. Es konnte kein Zufall sein, dass er zu dieser nächtlichen Stunde wach und angekleidet war; er musste Norris’ Kammer beobachtet haben. »Was habt Ihr aus diesem Raum entwendet? Ich muss es sehen. Ich verlange, dass Ihr es mir aushändigt.« Seine Stimme klang hektisch, und ich las echte Angst in seinen Augen, als er das Päckchen in meiner Hand betrachtete. Konnte es sein, dass er wusste, was es enthielt?
    »Verlangt, was Ihr wollt«, keuchte ich, dabei holte ich mit meiner verbundenen Hand aus. »Aber das hier kann ich Euch nicht geben.«
    »Ich bin einer der ranghöchsten Fellows dieser Universität«, zischelte Slythurst, der Mühe hatte, seine Würde zu wahren. »Ihr müsst meine Autorität respektieren. Wenn Ihr etwas Wertvolles aus der Unterkunft eines Studenten genommen habt, muss ich es dem Rektor zeigen.« Jetzt hörte ich nackte Panik in seinem Tonfall. Wieder versuchte er, mir das Päckchen zu entreißen, wieder zog ich es weg. Er war wild entschlossen, es in seine Hände zu bekommen. Mir war klar, dass er es keinesfalls
dem Rektor übergeben durfte, denn sowohl Slythurst als auch Underhill waren imstande, sämtliche Beweise zu vernichten, die dem Ruf der Universität schaden konnten, und wenn bekannt wurde, was ich in Norris’ Kammer gefunden hatte, wäre das Underhills Ende. Slythurst musterte mich kurz mit grimmig zusammengepressten Lippen, dann stellte er die Laterne auf den Boden und ging auf mich los. Für einen so hageren Mann verfügte er über eine erstaunliche Kraft, und er hätte mich fast zu Boden gestoßen, als er sich auf das Päckchen stürzte,