Kristin Hannah - Wenn das Herz ruft

ihr Rand war von einer silbernen Leitplanke markiert. Der schwarze Asphalt der Straße zog sich durch das Bergland, fiel ab, immer tiefer ab, drehte und wand sich.
    Francis beugte sich vor und wischte über die beschlagene Innenseite der Windschutzscheibe, starrte durch die schmierigen Streifen auf die Straße vor sich. Er hatte das Fenster auf der Fahrerseite ein Stück heruntergekurbelt, und obwohl es kalt in dem kleinen Wagen war, war es die einzige Möglichkeit zu verhindern, dass die Windschutzscheibe durch seinen Atem völlig beschlug. Das Gebläse war ausgefallen. Wieder einmal.
    Paul McCartneys Stimme drang knackend aus den alten Lautsprechern, eine Mischung von Statik und Rhythmus, wurde deutlich und verlor sich wieder, während die gezackte Baumlinie zur Straße vordrang und wieder zurückwich.
    Regen klatschte auf das Auto, strömte in Bächen über die Ränder der Windschutzscheibe herunter und spritzte durch das halb offene Fenster seitlich auf sein Gesicht. Er konnte es nicht riskieren, eine Hand vom Lenkrad zu nehmen, um die Feuchtigkeit wegzuwischen, und so ließ er sie an seinem Hals herunterrinnen, in seinen Pullover dringen, sich zu einer kalten, juckenden Schlinge in seinem Kragen sammeln.
    Er beugte sich vor, spähte angestrengt durch das beschlagene Glas, umklammerte das von Leder überzogene Lenkrad. Die Scheibenwischerblätter stotterten mit einem metronomischen Wiek, Wack, Wiek über das feuchte Glas.
    Er bog um eine Ecke und sah mit Erleichterung, dass die Straße geradeaus verlief. Seine Scheinwerfer wanderten längs der durchbrochenen gelben Mittellinie der Straße. Ein Hauch von grauem Licht drang durch die lichter werdenden Bäume, ein Hinweis darauf, dass er fast den Fuß des Berges erreicht hatte. Er würde bald auf der Autobahn sein und der Sturm würde seine Geschwindigkeit nur um wenige Stundenkilometer verringern.
    Er warf einen Blick auf den Tacho, sah, dass er gemächliche siebzig fuhr, und trat auf das Gaspedal. Die rote Nadel ruckte kurz, kletterte dann auf achtzig, fünfundachtzig. Der Radioempfang wurde plötzlich normal und Patsy Clines hell klingende Summe drang triefend aus den Lautsprechern. Craaazy ... crazy for feelin' so blue ...
    Die Straße machte einen weiten Bogen nach rechts. Die silberne Leitplanke schimmerte im Scheinwerferlicht, grenzte die Straße von dem steilen Hang dahinter ab.
    Er bog um die Kurve und sang laut mit der Musik aus dem Radio mit.
    Er spürte die Gefahr, bevor er sie sah. Instinktiv nahm Francis die Geschwindigkeit zurück, aber es war zu spät.
    Im schwachen Schimmer der Scheinwerfer sah er eine blitzende Knospe von Rot, hörte das schrille Jaulen einer Sirene. Blitze zuckten in farbigen Fetzen durch die Dunkelheit. Er löste eine Hand vom Lenkrad und fuhr mit der Handfläche über die verschmierte Windschutzscheibe.
    Es war ein Polizeiwagen, der da am Straßenrand geparkt war. Daneben stand ein gelber Kombi quer über beide Fahrbahnen. Schatten - Menschen, wie er mit einem aufdämmernden Gefühl von Entsetzen erkannte - standen neben dem Streifenwagen.
    Er versuchte zu schreien, o, Gott, nein, aber der Schrei blieb ihm in der Kehle stecken. Seine Hände umklammerten das Lenkrad, griffen fest zu. Sein Fuß sprang vom Gaspedal herunter und trat voll auf das Bremspedal.
    Er wusste sofort, dass das ein Fehler war. Die Räder blockierten und Gummi kreischte auf dem glatten Asphalt. Neue Reifen, dachte er völlig irrational, ich brauche neue Reifen. Die hier waren alt und ohne Profil und ...
    Das Heck des Wagens schleuderte herum. Francis schaute entsetzt zu, wie die Scheinwerfer sich in das Dickicht der Bäume fraßen.
    Er nahm seinen Fuß von der Bremse und trat leicht auf das Gaspedal, versuchte, die Kontrolle über den Wagen wiederzuerlangen. Aber der Wagen reagierte nicht, wirbelte in einem entsetzlichen Tanz über den regennassen Asphalt, in einem Tanz, der ihn benommen machte und Übelkeit in seinem Magen aufsteigen ließ. Der Geruch von verbranntem Gummi war überall.
    Die Leitplanke kam ihm entgegengeflogen. Dahinter ragte ein riesiger Baum in der Dunkelheit auf. Ihm fiel plötzlich ein, dass er den Sicherheitsgurt nicht angelegt hatte.
    O Gott, dachte er, hilf mir, hilfm...
    Der Wagen prallte gegen die Leitplanke und explodierte in einem malmenden, knirschenden Geräusch von Metall. Francis spürte, wie er nach vorn geschleudert wurde, nach vorn. Ich glaube an Gott, den Vater... Sein Kopf schlug schmetternd durch etwas. Der Geschmack von