La naissance du roi Arthur

nourriture et de boisson, on ne pouvait en
consommer que ce que l’on en consommait pendant la première nuit, ensuite tout
disparaissait. Le premier fléau, celui des Corannieit, s’étalait au vu et au su
de tous, mais personne ne pouvait comprendre la cause des deux autres. Le roi
Lludd en concevait beaucoup de souci et d’inquiétude, et il ne savait pas
comment rétablir une situation qui devenait catastrophique. Il convoqua tous
les nobles de ses domaines et leur demanda conseil à propos des mesures qu’il
convenait de prendre pour venir à bout de ces fléaux. Sur l’avis unanime des nobles,
Lludd se décida à se rendre en Gaule, auprès de son frère Llevelys, dont on
connaissait la sagesse et l’habileté : sans doute trouverait-il une
solution.
    Lludd fit donc préparer une flotte dans le plus grand
secret, de peur que le motif de ce voyage ne fût connu de ceux qui
occasionnaient les fléaux. Quand les navires furent prêts, Lludd et ceux qu’il
avait choisis pour l’accompagner s’embarquèrent et se lancèrent sur la mer en
direction des côtes de la Gaule. Ayant appris l’arrivée de cette flotte qui
venait de l’île de Bretagne, Llevelys prit lui aussi un navire et s’avança, sur
la mer, à la rencontre de son frère, ignorant la cause de cette visite. Lludd
laissa le gros de sa flotte en arrière et, sur un seul navire, s’en alla
jusqu’à son frère. Une fois réunis, ils s’embrassèrent et se saluèrent avec une
tendresse toute fraternelle, et Lludd exposa à Llevelys, à voix très basse, et
sans témoin, le sujet qui le préoccupait tant. Ils se concertèrent pour trouver
un autre mode de conversation, de façon que le vent ne pût emporter leurs
paroles jusqu’aux oreilles des Corannieit. En conséquence, Llevelys fit
fabriquer une grande corne de cuivre, et c’est à travers cette corne que les
deux frères purent échanger leurs propos. Mais quoi que pût dire l’un d’eux à
l’autre, chacun n’entendait que des paroles désagréables et sans signification.
Llevelys comprit que quelque démon se mettait en travers et causait du trouble
à travers la corne. Il fit verser du vin à l’intérieur, la fit laver, et le
démon en fut chassé par la vertu du vin.
    Ils purent alors converser sans problème. Llevelys dit à son
frère qu’il lui donnerait certains insectes dont il garderait une partie en vie
afin d’en perpétuer l’espèce pour le cas où le même fléau surviendrait une
nouvelle fois, et dont il broierait le reste dans de l’eau. Il lui expliqua que
c’était un excellent moyen pour détruire la race des Corannieit. Et Llevelys
parla ainsi : « Quand tu seras revenu dans tes États, réunis tous tes
gens, y compris les Corannieit, sous prétexte de faire la paix entre tous.
Lorsque tous seront rassemblés, prends cette eau merveilleuse que tu auras
ainsi composée, et répands-la indistinctement sur chacun des assistants. Cette
eau empoisonnera le peuple de Corannieit, mais ne tuera ni ne causera de
dommage à quiconque appartenant à la nation. Quant au second fléau, il s’agit
d’un dragon. Un dragon de race étrangère se bat avec lui et cherche à le
vaincre, et c’est pourquoi votre dragon pousse un cri si effrayant. Si tu veux
que cela cesse, fais mesurer l’île de Bretagne et découvres-en le point
central. Là, tu feras creuser un trou et tu y déposeras une cuve remplie
d’hydromel, du meilleur qui soit, puis tu recouvriras la cuve avec un tissu.
Alors, tu te mettras à l’affût, et tu verras bientôt les deux dragons
apparaître et se battre. Quand ils seront épuisés par leur combat, ils
tomberont sur le tissu, s’enfonceront dans la cuve et boiront tout l’hydromel
qui s’y trouve, ce qui fait qu’ils s’endormiront profondément. Tu les replieras
alors dans l’étoffe et tu les feras enterrer, enfermés dans un coffre de
pierre, à l’endroit le plus reculé de tes États. Cache-les bien dans la
terre : tant qu’ils seront en ce lieu, aucun envahisseur n’osera aborder
dans l’île de Bretagne. » Lludd était plein d’admiration pour son jeune
frère qui savait tant de secrets. « Et le troisième fléau ? »
demanda-t-il. – « C’est un puissant magicien qui enlève toutes les nuits
ta nourriture, ta boisson et tes provisions. Par sa magie et par ses charmes, il
fait dormir tout le monde et personne ne s’aperçoit de sa présence. Il te
faudra veiller en personne, mais de peur qu’il ne réussisse à