La naissance du roi Arthur

l’abondance et de la gaieté. Quoi qu’ils eussent vu de souffrances, quoi
qu’ils eussent eux-mêmes éprouvé de chagrins, ils ne ressentirent aucune
tristesse. Ils n’étaient pas plus fatigués ; aucun d’eux ne s’apercevait
que l’autre fût plus vieux et la compagnie de la tête ne leur était pas plus
pénible que lorsque Brân était en vie. C’est à cause de ces quatre-vingts ans
passés ainsi qu’on désigne ce temps sous le nom d’Hospitalité de la Tête
Sacrée. Mais quand l’un d’eux ouvrit la porte qui donnait sur le sud, le
chagrin et la souffrance s’abattirent sur eux. Tout leur revenait en mémoire, y
compris la perte de leur seigneur. Aussi n’eurent-ils de cesse de partir. Ils
allèrent sur la Colline Blanche, à Londres, et y enterrèrent la tête de Brân,
le visage tourné vers le pays des Francs. Et tant qu’elle y fut ainsi conservée,
aucun fléau ne vint jamais dans cette île. Et les sept se dispersèrent aux
quatre coins du pays sans que personne ne les revît jamais [80] .
    Quand Taliesin eut terminé son récit et que Blaise l’eut
soigneusement consigné par écrit, Merlin leur dit « Voyez comment la mort
triomphe toujours de ceux qui cherchent à l’éviter. Sachez bien que s’il existe
un chaudron grâce auquel on peut ressusciter les morts, il existe également
quelqu’un qui détruira ce chaudron. J’ai voulu que tu racontes cette histoire,
Taliesin, parce qu’elle donne la réponse à la question que tu posais à propos
des guerres qu’on pourrait éviter. Il suffit, hélas, d’un seul individu pour
remettre en cause les plus nobles intentions pacifiques. Il suffit même d’un
seul geste, un geste de colère aveugle et stupide, et que personne ne peut
empêcher. » Merlin se mit à marcher en rond en regardant le ciel.
« De grandes choses se préparent, dit-il, et voici venir le temps où elles
devront s’accomplir. Mais si je prétends qu’on ne peut échapper au destin,
j’affirme également que c’est aux hommes de prendre en compte ce destin et de
l’assumer. Or, certains n’osent pas le faire, et c’est pourquoi des êtres comme
toi et moi sommes dans l’obligation d’intervenir. »
    Merlin s’arrêta devant Taliesin et lui dit : « Le
roi Uther est presque parvenu à pacifier ce royaume. Il a conclu des alliances
avec de nombreux rois qui lui seront fidèles en toutes circonstances. Mais il
en existe encore un qui ne veut rien entendre et se refuse à tout compromis. Il
s’agit d’Uryen, le roi de Reghed, un terrible combattant que redoutent autant
les Bretons que les Pictes et les Saxons. Pourtant, il faut qu’Uryen fasse
alliance avec Uther, car le royaume a besoin de son courage et de sa vaillance.
Et voici ce que tu vas faire, Taliesin : Va-t’en à la cour du roi Uryen et
deviens son barde. Par tes chants et par tes charmes, tu feras en sorte de
l’amener à conclure alliance avec Uther. Quant à moi, je dois retourner auprès
d’Uther, car c’est le moment de l’emmener là où Dieu a décidé de le faire
aller, même si la route qu’il suivra peut paraître étrange et hors de propos.
Pars tout de suite, Taliesin, et n’oublie pas que je suis ton ami. »
    C’est ainsi que Taliesin s’en alla dans le pays de Reghed et
devint le barde favori du roi Uryen. Quant à Merlin, il se rendit auprès
d’Uther Pendragon. Lorsque le roi le vit arriver, il manifesta sa joie de le
retrouver. « Roi Uther, dit Merlin, il faut que tu envoies des messagers
au roi Uryen afin de lui proposer une entrevue. »
    « Que me demandes-tu là ? s’écria Uther. Tu sais
bien que le roi Uryen est trop fier et trop arrogant pour accepter la moindre
proposition de ma part ! » Merlin se mit à rire et dit :
« Je n’en suis pas si sûr que toi. Encore une fois, je te demande de me
faire confiance : envoie des messagers au roi Uryen pour lui proposer une
entrevue. Cette entrevue devra avoir lieu dans quinze jours dans un endroit
qu’il choisira lui-même et où tu te rendras avec tes conseillers. Mais sache bien
que si tu ne veux pas de mes conseils, je peux toujours m’en aller. »
Uther protesta vigoureusement et promit de faire ce que lui demandait Merlin.
Il envoya immédiatement des messagers à la cour du roi Uryen, et quand ils
revinrent de leur mission, il fut très étonné de la réponse : le roi Uryen
fixait en effet une date et un lieu de rencontre afin d’y discuter d’une
possible alliance entre eux. Uther