L'Église de Satan

d’eux – et
peut-être du ductor et de sa Confrérie Noire ! Alors pourquoi
avait-elle agi d’une façon aussi insensée ? Il aurait voulu la gifler, hurler
à ses oreilles, et tout aussi bien la prendre dans ses bras.
    Debout au fond de l’église, Escartille
bouillait lui aussi.
    Mais que font-ils, par Dieu ! Que
font-ils ?
    Héloïse était là, debout, raide, devant
Aimery.
    Nerveux, le jeune homme passa une main sur sa
tête.
    Lorsque la cérémonie commença, ils durent se
signer avec les autres. Aimery et Héloïse n’avaient d’autre solution que de se
plier au rituel. Ils firent ce que l’expérience leur avait appris. Ils
portèrent la main à leur front avec solennité, copiant les gestes romains et
murmurant avec ironie : aici lo front ; sous le menton – aici
la barba  ; à droite puis à gauche, près des oreilles : aici
una aurelha et aici l’autra ! Puis, Héloïse ne bougea plus. Aimery
voyait sa nuque, devinait le parfum de sa peau, caressait du regard ses cheveux
blonds, irisés par la tension qu’elle devait encore éprouver. Et il comprit qu’il
la désirait, là, alors même qu’elle se trouvait debout à quelques mètres de l’autel,
où venait de se poster le pire de leurs ennemis.
    Depuis quelque temps, l’Inquisition avait
décidé de proscrire le luxe vestimentaire, imposant aux Occitanes de lacer
étroitement leur corps, de fermer leurs jupes, de remonter leurs cols. Et elle,
Héloïse… Elle était là, devant lui, symbole vivant de toutes les contradictions
de son temps ! Elle eût été aussi belle dans une robe luxueuse, aux
franges de perles et de pierres précieuses, taillée d’une soie étincelante et
passementée d’or, que dans ce vêtement de tissu grossier dont on l’avait
affublée, avant leur départ imminent de la ville…
    S’ils arrivaient à partir.
    Escartille, de plus en plus anxieux, se
pinça les lèvres et refréna un frisson. Un bref moment, il dressa le menton, tenta
de les repérer. À ses côtés, une femme lui envoya un regard curieux.
    Aimery, Aimery ! Sortons d’ici ! Sortons
d’ici tout de suite !
    Mais n’était-il pas déjà trop tard ?
    Aguilah repéra Héloïse au moment où l’un
des abbés commençait la première lecture.
    Il en eut le souffle coupé.
    Aimery se retrancha derrière le pilier de l’église,
ferma les yeux et se mit à prier.
    Cette fois, nous sommes bons. Héloïse !
Mais qu’as-tu fait, Seigneur ?
    Les yeux d’Aguilah se plissèrent. Il ne
cessait de la regarder, les yeux brillants, une main sur son menton, soudain
partagé entre fascination et courroux. Il savait qu’il lui suffirait d’un geste,
au moment opportun, pour que la garde se saisisse d’elle. Mais si elle était là,
peut-être ses compagnons, eux aussi, se trouvaient-ils dans l’église. Pourquoi
était-elle venue se présenter devant lui ? En signe de repentance ? Ah !
Le prenait-elle à ce point pour un sot ! Non – il s’agissait bel et bien d’une
provocation, d’une scandaleuse provocation ! Cet acte téméraire excita
pourtant le cynisme de l’évêque. Parfois, il admirait ces fous d’hérétiques. Il
était inutile d’interrompre la cérémonie ; il préférait continuer cet
affrontement silencieux, sachant que, dès la fin de l’eucharistie, il sommerait
les inquisiteurs de la retenir et de la lui livrer. Il la ferait ramper à ses
pieds pour cette incroyable, cette délirante insolence. Il la regardait, jeune
femme rebelle, avec sa voilette relevée, cette gonnelle de seconde main, grossière
et fendue. Aguilah en avait croisé, de ces femmes habillées à la manière des
Catalanes, dont les garde-corps échancrés laissaient deviner les charmes, aux
décolletés agrémentés d’un arsenal de cordelières, de bourses et de bandeaux ;
elles passaient dans les rues, faisaient tourner la tête de tous les amoureux
de la vie et finissaient, les sottes, par s’attirer les foudres de l’Église. Il
les haïssait de tout son être, ces prostituées, si promptes à se gorger de
foutre ! Et elle, devant lui, cette jeune catin, elle redressait la tête, laissant
entrevoir sa chevelure libre de toute entrave, le teint de sa peau ! Savait-elle,
pourtant, qu’elle n’était qu’un jouet, dont les hommes étaient les maîtres ?
Aguilah trouvait soudain dans cette situation inattendue un plaisir frénétique,
mêlé d’une haine qui irriguait chacune de ces veines.
    Une vision fugitive passa dans son