Les foulards rouges

présentait point de risques
particuliers, Nissac agissant une fois encore sur les précieuses indications de
Jérôme de Galand auquel, par principe, il ne révélait jamais la manière dont il
comptait opérer.
    Le régiment du roi d’Espagne, très durement
étrillé lors de la grande bataille de la Porte Saint-Antoine, cantonnait en
bord de Seine, à proximité du quai appelé « la vallée de Nufere », chaussée
depuis laquelle on aperçoit, en l’île, la Sainte Chapelle.
    Les restes de ce régiment d’élite se tenaient
à part des autres troupes espagnoles et des Condéens français éparpillés un peu
partout en la ville. Ainsi étaient ses chefs qui se croyaient au-dessus du commun.
Mais les hommes, fussent-ils d’exception, partagent au moins une chose avec la
vaine humanité : la faim !
    Aussi les soldats à l’écharpe rouge
acclamèrent-ils les quelques cavaliers, la poitrine barrée de l’écharpe bleue
des soldats de Gaston d’Orléans, qui poussaient vers eux troupeau de bœufs.
    Très surpris par l’accueil chaleureux de la
population parisienne, les soldats espagnols allaient de surprise en surprise.
    Celle-ci, pourtant, devait se révéler saumâtre.
    En effet, deux heures plus tôt, avec cette
autorité qui lui était naturelle et un ordre faussement signé de Gaston d’Orléans,
Nissac avait requis en les abattoirs ce troupeau de bœufs qu’il menait avec les
Foulards Rouges aux Espagnols.
    Mais pour les alliés étrangers de la Fronde
les choses ne se passèrent point comme ils l’espéraient. Cachant subitement
leurs visages derrière des foulards rouges, les soldats à l’écharpe bleue, faisant
claquer leurs fouets, précipitèrent le troupeau bientôt affolé contre trois
chariots militaires dételés qui se trouvaient au bord de la rivière de Seine.
    La poussée fut si forte, si violente, qu’un
des chariots disparut en la rivière quand les deux autres, renversés, perdirent
leur chargement de boulets qui roulèrent, en suivant pente naturelle du sol, vers
les eaux.
    Le régiment d’élite du roi d’Espagne avait
gagné de la viande – que lui disputeraient peu après les Condéens – mais perdu
toutes les munitions de son artillerie et avant de pouvoir réagir, les hommes à
l’écharpe rouge eurent le déplaisir de voir les Foulards Rouges pousser si vite
leurs chevaux que toute tentative de poursuite était vouée à l’échec.
    Pourtant, l’amertume des soldats du roi d’Espagne
ne dura point : surgissant du Pont-Neuf, des rues latérales et des
Quinze-Vingts, les Condéens se trouvèrent bientôt partout, encerclant les
Foulards Rouges sans trop oser les approcher, préférant se fier aux mousquets.
    Les mousquetaires, aidés des Espagnols qui se
ressaisissaient, firent feu et le baron César de Bois-Brûlé, le crâne traversé
de part en part, vida les étriers, tué sur le coup. Puis Mathilde de Santheuil,
une balle dans l’épaule, s’effondra à son tour.
    Les Foulards Rouges s’étaient formés en carré,
protégés par les chevaux, tandis que le baron de Florenty s’acharnait à
soulever une grille de fer proche du quai.
    Vingt mousquetaires à l’écharpe Isabelle
furent bientôt là, aussitôt entrepris à l’épée par le comte de Nissac, le
marquis de Dautricourt et les barons de Frontignac et de Fervac. Devant ces
quatre lames, dont deux exceptionnelles car les meilleures en le royaume, les
mousquetaires prirent du champ en laissant sept des leurs sans vie. Mais à quoi
bon risquer de se faire tuer puisque déjà, près du Pont-Neuf, les Condéens
amenaient un canon qu’ils pointaient en toute hâte vers les Foulards Rouges.
    Caressant ses belles moustaches blondes, ses
dents de fauve apparaissant sous ses lèvres retroussées par un sourire de
fierté, Maximilien de Fervac, cambré avec superbe, murmura :
    — Au canon !… C’est au canon qu’ils
nous réduisent, nous qui ne sommes que quatre !
    Une nouvelle salve de mousquets retentit et
Henri de Plessis-Mesnil, marquis de Dautricourt, s’effondra, une balle entrée
dans l’œil étant ressortie par la nuque.
    À distance respectueuse, le duc de Beaufort, qui
commandait l’opération, exultait :
    — Comme des mouches !… Ils tombent
comme des mouches ! C’en est fini des Foulards Rouges !
    C’est à cet instant que le baron de Florenty
parvint à soulever la grille de fer mangée de rouille. Il sauta dans un vide de
trois mètres, bientôt imité par Frontignac et