Les reliques sacrées d'Hitler

n’avait pas encore décidé jusqu’où il irait, mais, en dernier recours, il les interrogerait séparément, leur faisant croire qu’ils seraient tenus pour responsables des crimes de l’ancien maire, puisqu’il était mort et ne pouvait plus être poursuivi. De toute façon, c’était une manœuvre risquée. Horn pouvait avoir de la chance, mais il pouvait aussi se retrouver à son point de départ.
    Le lendemain matin, juste après le lever du soleil, Fries reçut un maigre petit déjeuner auquel il toucha à peine, puis fut amené dans la pièce réservée aux interrogatoires et questionné par un capitaine du G-2 à propos des projets d’Himmler visant à créer un mouvement de résistance en Bavière. Son enquêteur devait persuader Fries que les renseignements savaient qu’il était un agent secret chargé de travailler à se débarrasser de l’occupation alliée et de mettre en œuvre le retour des nazis. L’officier ne fit aucune référence au bunker ni à la chambre forte. C’était l’affaire de Horn qui surgit trente minutes plus tard, après que Fries eut été abandonné à son sort pendant dix minutes, histoire de réfléchir à ce qui venait d’être dit.
    Horn entra dans la pièce avec un stylo et du papier. Fries était encore plus pâle que la veille et paraissait épuisé après sa nuit solitaire dans la cellule. Après avoir renvoyé le capitaine, Horn dit à Fries qu’on lui avait demandé d’aider le conseiller municipal à préparer une déposition officielle en vue des prochains procès à Nuremberg.
    Â«Â Les joyaux de la Couronne se trouvent au milieu d’un ensemble plus vaste d’objets de valeur et de lingots d’or que le Reichsführer-SS Himmler a ordonné de cacher, et les services de renseignements américains sont en train de les récupérer », expliqua Horn.
    Le lieutenant continua à lui brosser les grandes lignes d’un scénario : des lingots d’or pour financer l’insurrection néonazie, et les joyaux de la Couronne comme symboles du IV e Reich.
    Après lui avoir laissé le temps de digérer ses propos, Horn ouvrit une porte dans laquelle il espérait que Fries allait s’engouffrer. Il concéda que le déménagement des joyaux du bunker ne faisait pas nécessairement de Fries un criminel puisque, à ce moment-là, il était sous juridiction nazie et obéissait aux ordres du maire.
    Â«Â Vous faisiez ce qu’on vous disait de faire et vous ignoriez tout d’une conspiration visant à financer un mouvement néonazi en Autriche, commença-t-il. Si, toutefois, vous aviez gardé pour vous des informations concernant la localisation des insignes de la couronne, vous seriez coupable de conspiration avec un mouvement subversif. Un tel acte est passible de mort par pendaison. Tout ce qui vous est demandé maintenant, c’est de signer une déclaration sous serment confirmant vos propos antérieurs sur les joyaux disparus. »
    Fries blêmit. Il comprenait en tout cas parfaitement ce qu’on attendait de lui et ce qui pourrait arriver s’il mentait sous serment. Horn posa une feuille de papier devant lui et dicta, en anglais, ce que le conseiller municipal devait écrire : « Moi, Johann Wilhelm Konrad Fries, conseiller municipal de Nuremberg, jure par la présente… »
    Tandis que Fries écrivait, Horn remarqua l’étrange drame graphologique qui se déroulait devant lui. Le stylo du conseiller municipal ralentit au mot jure . Sa main trembla légèrement en commençant à écrire par Dieu tout-puissant . Déjà tremblant au mot Dieu , Fries éprouva un mal fou à orthographier tout-puissant . Son stylo esquissa péniblement le t , ajouta la barre comme à regret, puis se laissa retomber de l’autre côté, épuisé. Après le o , le u s’avéra pire encore. Il s’arrêta au milieu.
    L’hésitation du conseiller municipal n’avait rien à voir avec le fait d’écrire en anglais. Horn sut à cet instant que son instinct ne l’avait pas trompé. Le conseiller municipal cachait quelque chose.
    Le lieutenant attendit