Les reliques sacrées d'Hitler

Et contrairement à ce que pensait Thompson, ces antiques trésors pangermaniques faisaient autant partie de l’identité nazie que les rues pavées autour de la place du marché de Nuremberg ou les cérémonies minutieusement mises en scène lors des congrès du parti nazi. Avec la couronne, le sceptre, l’orbe et les glaives, ils constituaient les trésors sacrés du Saint Empire romain germanique, ce qu’Hitler appelait le I er Reich, des trésors que lui et ses intimes considéraient comme étant ceux du nouveau « III e  » Reich de l’Allemagne, dit aussi « Saint Reich ».
    Les mots saint et Reich n’allaient pas vraiment ensemble. En tout cas, aucun chrétien digne de ce nom n’aurait osé les accoler. Les découvertes macabres faites à Dachau étaient la preuve indéniable des obsessions démoniaques des nazis. Mais on ne pouvait pas se contenter de savoir pourquoi et comment ces trésors ecclésiastiques étaient arrivés dans le bunker, ce dont Thompson n’était pas du tout conscient. De la même manière, la disparition des joyaux de la Couronne ne se limitait pas à une simple perte d’or, d’argent et de pierres précieuses.
    Horn se serait volontiers lancé dans un discours qui aurait fait le plus grand bien à son collègue de l’armée, pour lui rappeler ce qu’avait fait Hitler pour gagner la confiance de millions d’Allemands catholiques et protestants. Tromperies, propagande, intimidations, meurtres, rien n’avait été épargné dans la création du III e Reich, sans compter le rôle joué par l’insupportable situation économique après la Première Guerre mondiale. Thompson se trompait en croyant que les atrocités commises contre les Juifs et la persécution de l’Église catholique romaine relevaient de gens qui se considéraient comme païens. Des livres de cantiques et des rosaires avaient été retrouvés au milieu de jouets d’enfants dans les enceintes protégées où vivaient avec leurs familles les bureaucrates des camps de la mort et les surveillants des crématoires. Le  Mein Kampf d’Hitler avait été édité par un prêtre catholique, et Julius Streicher, non content d’avoir été le propagandiste antisémite vedette du Reich, avait enseigné dans une école élémentaire à Nuremberg, et il était l’auteur de livres pour enfants racontant de manière fantaisiste l’histoire de l’Allemagne et la vie des martyrs chrétiens.
    Les idéologues du Führer ne cherchaient pas à éliminer Dieu, ils voulaient promouvoir leurs théories perverses concernant une chrétienté aryenne, l’histoire germanique et la domination. On ne pouvait pas établir de frontière entre les trésors ecclésiastiques et les insignes de l’empereur. Ces « choses », selon le terme de Thompson, étaient toutes des symboles sacrés de la continuité du Reich et de la succession dynastique des empereurs romains germaniques.
    Mais ce n’était pas le moment d’en discuter. Horn remit son exposé à plus tard dans la soirée. Comme point de départ il choisirait la plus célèbre des reliques de la Passion, qui était fondamentale pour comprendre la signification profonde de la collection des objets d’art du Saint Empire, celle sur laquelle le soldat Hüber avait attiré l’attention de Horn, et que Thompson, fouillant dans une autre caisse, sortit d’une boîte délicatement sculptée. Le capitaine s’empara du fer de lance long de cinquante centimètres que l’on disait avoir transpercé le flanc du Christ. Le soulevant de son coussin de velours, il le pointa sur Horn comme il l’aurait fait avec une baïonnette.
    Â«Â Elle n’est certainement pas authentique, n’est-ce pas ? » demanda Thompson.
    Horn n’avait jamais vu de ses yeux la légendaire lance de Longin. Surtout, il n’avait jamais rêvé qu’un jour il la tiendrait entre ses mains. Ce qui fut le cas quand il la prit avec précaution de celles de Thompson pour la remettre dans sa boîte. Horn décrirait plus tard cette expérience à ses étudiants à Berkeley : la Sainte Lance était plus lourde