Mafiatod

und traten auf die Straße hinaus. Wir bogen um die Ecke und liefen wieder kreuz und quer zum Parkplatz an der West 46th Street, wo wir den Wagen gelassen hatten. Hier tat ein mürrischer Veteran in Khaki und Feldmütze Dienst; er kam mit uns zum Wagen und betrachtete durch die Windschutzscheibe das Steuer, während er sagte: »Ich geh zwar ein Risiko ein, wenn ich es Ihnen verrate, aber was soll’s, ich gebe mich nicht zu schmutzigen Geschäften her.«
    Er warf uns einen verstohlenen Blick zu und betrachtete wieder das Steuer. »Die haben mich um zweihundertfünfzig Dollar erleichtert. Was soll ich tun, die verdammten Bullen auf die Kerle hetzen? Die stecken doch die Bullen in die Tasche, das wissen Sie.«
    »Worauf wollen Sie hinaus?«, fragte ich.
    Sein Wangenmuskel zuckte, und er starrte weiterhin durch die Windschutzscheibe in den Wagen. »Ich will nur, dass Sie’s wissen, weiter nichts. Warum ich das tue? Ich zahle es den Kerlen zurück, und das zweihundertfünfzigdollarweise.« Er rückte seine Feldmütze zurecht, drehte sich schnell um, warf einen Blick auf die Straße und sah dann wieder in den Wagen. »Gestern Nachmittag kam ein Mann«, sagte er zu dem Wagen, »der hatte einen Zettel, auf dem Ihr Kennzeichen stand. Den gab er mir, und er sagte, ich sollte bei Alex anrufen, wenn dieser Wagen auftaucht. Er beschrieb mir das Auto genau, ein cremefarben roter Mercury. Aber zu so was gebe ich mich nicht her. Da Sie ein auswärtiges Kennzeichen haben, nehme ich an, dass Sie Urlauber oder so sind, denen man übel mitspielen will. Zum Teufel damit! Ich habe nicht angerufen. Und ich habe Ihre Nummernschilder verschmiert.«
    »Tatsächlich?« Ich ging herum und betrachtete die Schilder. Er hatte gute Arbeit geleistet und sowohl die Stoßstange als auch die Nummernschilder realistisch mit Lehm und Staub verschmiert, sodass nur ein Teil der Ziffern zu sehen war. Die Schilder sahen nicht aus, als ob man sie verbergen wollte, aber es war nicht leicht, die Nummern zu erkennen.
    Ich ging zu ihm zurück und sagte: »Vielen Dank. Sie haben Ihre Sache gut gemacht.«
    »Sie sollten lieber nach Hause fahren«, riet er.
    Ich holte meine Brieftasche hervor und nahm einen Zehndollarschein heraus, den ich ihm über den Kotflügel zuschob. »Hier ist eine Rate auf die zweihundertfünfzig.«
    »Das wäre nicht nötig, aber ich bedanke mich.« Er nahm den Zehner.
    »Dieser Mann – wie heißt er?«
    »Das weiß ich nicht. Ich hörte, dass er Sal genannt wurde. Oder Sol, genau verstand ich es nicht. Er kommt manchmal her, und manchmal arbeitet er hier. Der Boss kennt ihn. Er ist dick und hat ein Kinn wie Mussolini.«
    »Und Alex?«
    »Das ist eine Autovermietung oben bei der Brücke. Bei Washington Heights.« Er warf mir wieder einen schnellen Seitenblick zu. »Lassen Sie sich lieber nicht mit den Kerlen ein. Fahren Sie nach Hause.«
    »Vielen Dank für die Hilfe«, antwortete ich.
    Er zuckte die Schultern. »Warten Sie drüben auf dem Bürgersteig. Ich bringe Ihnen den Wagen.«
    »Gut.«
    Wir kehrten über den Kies zum Bürgersteig zurück; er fuhr den Wagen vom Hof und übergab ihn uns wortlos. Wir fuhren um den Block herum, die 39th Street entlang und durch den Lincoln-Tunnel. In Jersey City ließen wir den Wagen in der Nähe des Hudson Boulevard stehen, fuhren mit der U-Bahn nach Manhattan zurück, stiegen um und fuhren zu unserem neuen Hotel. Wir packten den Koffer aus, duschten und putzten uns die Zähne.
    Bill fragte: »Willst du bei dieser Wagenvermietung nachforschen?«
    Ich schüttelte den Kopf. »Das wäre wie ein Krieg im Pazifik. Das hieße ja, sich den Weg über jedes nutzlose Inselchen, das man im Umkreis von achttausend Kilometer finden kann, zu erkämpfen, bevor man zu der großen Insel gelangt, auf die man es abgesehen hat. Nein, von den kleinen Inseln lass ich die Finger. Darum sind wir ja in ein anderes Hotel gezogen. Am Donnerstag kommen wir zu der großen Insel.«
    »Mir recht«, antwortete er.
    Später gingen wir ins Kino. Da mir das Stillsitzen schwerfiel, fuhren wir mit der U-Bahn nach Brooklyn, wo wir eine Bar aufsuchten. Das Lokal wurde um vier Uhr früh geschlossen, und wir fuhren mit der U-Bahn zurück. Im Zimmer gab es nichts zu trinken. In der Dunkelheit lag ich auf dem Rücken und starrte zur Decke empor. »Bill«, sagte ich, »ich glaube, ich weiß, warum sie auf all den Inselchen so herumtrödelten.«
    Aber er schlief bereits.

15
     
    Am Montagnachmittag rief ich im Hotel Amington an. Beeworthy und