Magazine of Fantasy and Science Fiction 17 - Grenzgänger zwischen den Welten

Grenzgänger ist? Wie lange würde es voraussichtlich dauern, bis dieser Mann in der Gummizelle sitzt? Ich nehme an, daß viele von uns sich im Augenblick in einer solchen Lage befinden, die armen Teufel.
    Und denken Sie doch daran, wieviel schlimmer das in früheren Jahrhunderten gewesen wäre, als die Menschen noch abergläubischer waren. Ihnen ist doch bestimmt klar, was aus dem armen Kerl geworden wäre, der erzählt hätte, wo er gewesen war – er wäre in einem Verlies oder gar auf dem Scheiterhaufen gelandet.«
    »He, warten Sie einen Augenblick«, widersprach Davenant. »Wollen Sie damit sagen, daß die Zivilisationen innerhalb dieser sogenannten Parallelwelten einander ähnlich sind? Wenn wir uns tatsächlich in einer anderen Welt befänden, wäre sie also auch von einem nuklearen Krieg bedroht und politisch ungeeint?«
    »Ich habe Ihnen bereits erklärt, daß es sich um Parallelwelten handelt, mein Freund«, erwiderte Gorham ernst. »Die Geschichte unterscheidet sich in Details, aber schließlich und endlich führen gleiche Ursachen zu gleichen Wirkungen. Aus diesem Grund muß ich leider auch Ihre zweite Frage bejahen.
    Aber Sie müssen vor allem erst Ihre persönlichen Probleme lösen, bevor Sie sich mit Politik oder Soziologie beschäftigen können. Ich nehme an, daß Sie noch einige Fragen beantwortet haben möchten. Und wenn Sie nichts mehr zu fragen haben, schließt Tim Ihnen jederzeit die Tür auf. Dann können Sie versuchen, Boston auf eigene Faust zu erreichen.«
    »Wenn Sie mich nur hereinlegen wollten, gebe ich freiwillig auf«, sagte Davenant langsam. »Sie haben Ihren Spaß gehabt, aber jetzt reden wir lieber über etwas anderes.
    Schön, dann bleiben wir noch ein bißchen dabei. Weshalb tauchen einige dieser plötzlich verschwundenen Menschen sofort wieder auf – oder zumindest nach etlichen Stunden –, während andere für immer verschollen bleiben?«
    »Das weiß ich nicht; ich weiß nur, daß solche Fälle möglich sind. Manche Leute überschreiten die Grenze verhältnismäßig oft und beherrschen diese Fähigkeit im Laufe der Zeit immer besser. Und ich habe schon einige Leute kennengelernt, die ihre Transition – Fort bezeichnet sie als ›Translation in das positive Absolute‹, was ich selbst nie ganz verstanden habe – kaum wahrgenommen haben, weil sie so rasch wieder zu Ende war. Vielleicht gehören Sie ebenfalls zu diesen Menschen; ich wünsche es Ihnen sogar.
    Bisher habe ich noch nie von einem gehört, der in mehr als eine Parallelwelt übergetreten ist, aber vielleicht gibt es auch solche Fälle. Die anderen, die rasch wieder zurückkehren, glauben wahrscheinlich an einen lebhaften Traum, falls sie während dieser Zeit geschlafen haben. Im wachen Zustand ist der doppelte Schock vermutlich so groß, daß er die Erinnerung an den Wechsel auslöscht. Oder er kann sich vielleicht sogar tödlich auswirken. Ich könnte mir vorstellen, daß das einigen Menschen zugestoßen ist, die tot im Bett aufgefunden wurden, ohne jemals zuvor ernsthaft krank gewesen zu sein.«
    Davenant starrte Gorham erschrocken an. Jetzt erinnerte er sich plötzlich wieder an längst vergessene Ereignisse. Er wankte auf den nächsten Stuhl zu und ließ sich darauf nieder.
    Er dachte an den eigenartigen Traum, den er als kleiner Junge gehabt hatte. Er war eine Straße entlanggegangen und hatte plötzlich ein dumpfes rhythmisches Pochen gehört. Er hatte eine Frau, die in der Tür ihres Hauses stand, danach gefragt und folgende Antwort bekommen: »Das sind die Wäscherinnen, die unter der Erde leben.«
    Ein kindlicher Erklärungsversuch. Aber er fiel in die Zeit seines Lebens, in der Illusion und Wirklichkeit sich nicht scharf voneinander trennen lassen. Deshalb fragte er seine Mutter bald danach: »Warum sind die Wäscherinnen nicht mehr zu hören?« Sie fragte, und er erklärte. Dann lachte sie laut. »Das hast du nur geträumt«, versicherte sie ihm ... Aber er hatte diesen Traum nie wieder vergessen.
    Er erinnerte sich jetzt auch daran, daß er früher oft Stimmen und seltsame Geräusche zu hören glaubte, obwohl er sich irgendwo allein in einem Raum befand. Von Zeit zu Zeit sah er auch fremde Gesichter, die auftauchten und wieder verschwanden. Als er seinem besten Freund davon erzählte, bestand dessen Antwort aus einer vielsagenden Bewegung mit dem Zeigefinger. Seitdem hatte er nie wieder mit anderen über diese merkwürdigen Erlebnisse gesprochen.
    Gorham und Tim beobachteten ihn mitleidig. Er stand