McDermid, Val

interagieren, aber wenn sie nicht
unbedingt mussten, taten sie es nicht. Wären sie eine eigene Spezies gewesen,
dann wären sie innerhalb von zwei Generationen ausgestorben.
    Gary liebte seine Rechner. Er
liebte es, sich in der virtuellen Welt zu bewegen, durch Zeit und Raum zu
reisen, ohne den Schoß seiner muffigen kleinen Wohnung zu verlassen. Es bereitete
ihm großes Vergnügen, die Probleme zu lösen, die seine Kunden ihm überließen,
aber er kannte auch die tiefe Frustration, wenn er ab und zu scheiterte.
    Wie bei diesem Auftrag für
West Mercia. Den größten Teil dessen, was sie von ihm wollten, erreichte er
durch simple Datenverarbeitung. Zum Beispiel, um den Standort bestimmter
Rechner aufzufinden. Dafür musste man nur die Information eingeben und die
Software den Rest machen lassen. Ein fünfjähriges Kind könnte das hinkriegen.
Aber die verstreuten Überbleibsel gelöschter Dateien zu durchforschen, das war
etwas anderes. Teilstücke herauszuholen, auszumachen, wohin sie gehörten, sie
wie ein zerstörtes Puzzle wieder zusammenzufügen, das war Arbeit für einen
Erwachsenen. Nach einer oberflächlichen Erkundung musste er widerwillig
zugeben, dass seine Software dem nicht gewachsen war. Er brauchte etwas
Besseres - und er wusste genau, an wen er sich wenden musste. Im Lauf, der
Jahre, seit er unter diesen zwielichtigen Umständen arbeitete, hatte Gary ein
Netzwerk von Verbündeten und Kontaktleuten aufgebaut. Die meisten hätte er
nicht einmal erkannt, wenn er im Zug neben ihnen gesessen hätte, aber er kannte
ihre Pseudonyme und ihre Online-Identitäten. Warren Davy war der Mann, den er
heute brauchte. Warren, der Typ, der es einfach drauf hatte. Unter den Meistern
des virtuellen Universums war Warren einer der besten. Sie kannten einander
schon seit Urzeiten, schon seit damals, als es noch gar kein richtiges Internet
gab und die einzige elektronische Kommunikationsmöglichkeit für Teenager, wie
sie die Schwarzen Bretter waren, wo Hacker, Phreaker und Computer-Freaks sich
trafen. Warren war nach Garys Meinung genau der Richtige.
    Schnell eine E-Mail, dann
würde er duschen. Das letzte Mal war schon ein oder zwei Tage her, und er hatte
bemerkt, dass es an den Stellen juckte, an denen es einem Mann, der am
Computerstuhl festklebt, unvermeidlich zu warm wurde. Als er in sauberen
Boxershorts und T-Shirt an seinen Schreibtisch zurückkam, war die Antwort
schon da. Auf Warren konnte man sich eben verlassen, dachte er. Er war nicht
nur einer der nützlichsten Kumpel, sondern auch einer der großzügigsten. Dank
Warren hatte Gary eine Menge Software, die ihm freien Zugriff auf die Informationen
anderer Leute ermöglichte.
     
    Schön, von dir zu hören, Gary.
Ich sitze hier in Malta fest und arbeite an einem Datensicherungsauftrag, aber
ich glaube, dass wir etwas haben, das dir bei deinem Problem helfen wird. Ich
kann es dir zum Selbstkostenpreis abgeben. Es nennt sich Ravel, und du kannst
es von der DPS-Seite runterladen. Log dich mit TR61UPK ein, wir stellen es dir
wie üblich am Ende des Monats in Rechnung.
    Du hast recht, es kommt gerade
etwas Neueres und Eleganteres von SCHEN raus, aber es kostet dich dreimal so
viel wie Ravel. Ich weiß, dass die Polizei von Bradfield die Betaversion
testet, vielleicht kann West Mercia für dich was aushandeln, wenn es
betriebsbereit ist. Viel Glück bei der Suche.
     
    Gary freute sich und war
erleichtert, dass er Patterson immerhin etwas vorweisen konnte. Warren hatte
wieder mal das geliefert, was er von ihm erwartet hatte. Aber obwohl Warren
sich so gut auskannte, sah er die Zusammenarbeit mit der Polizei durch eine
rosarote Brille. Gary hielt es für absolut ausgeschlossen, dass West Mercia
gleich zu Anfang mit einsteigen würde, was immer zwischen SCHEN und der
Bradfield Police ausgehandelt sein mochte. SCHEN war bekannt dafür, dass sie
mit Informationen über ihre teureren Produkte knauserten. Gary kannte sie seit
Jahren. Er wusste sogar, dass der Typ, der dahinter stand, das Pseudonym
Hexadex trug. Aber es war ihm nie gelungen, näher an ihn heranzukommen. Alles,
was Gary wusste, war, dass der Typ im Lauf der Jahre eine heiße Analysesoftware
entwickelt und irgendeinen Deal mit der Polizeibehörde von Bradfield
ausgehandelt hatte, die immer alle Programme zur Kriminalitätsbekämpfung aus
SCHENs neuem Werkzeugkasten testen durfte. Gary seufzte. Er hatte nie die Art
von Kreativität besessen, die SCHEN Geld wie Heu beschert und auch Warren reich
gemacht hatte.