Mörderischer Auftritt

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Autoren: Anne George

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als wäre es ein Hühnerhals. »Dieser Pissaffe.«
    »Was hat Virgil daraufhin gesagt?«
    »Er sagte: ›Nun kommt mal alle rein. Wir reden darüber.‹ Er hat nicht gesagt: ›Leckt mich, das ist unsere Angelegenheit und nicht eure.‹« Sie haute so fest auf den Küchentresen, dass Bubba sich tatsächlich bewegte. »Himmel, ich wünschte, Mama hätte uns nicht beigebracht, so höflich zu sein. Und weißt du, was ich manchmal auch gern hätte?«
    Ich schüttelte den Kopf.
    »Du wirst es nicht glauben, aber manchmal wünschte ich mir, wir wären Yankees, Maus. Ein richtiger Yankee hätte sie mit reinem Gewissen einfach aus dem Haus geworfen, und zwar mit Schmackes.«
    »Hat Virgil sonst noch etwas zu ihnen gesagt? Dass er dich liebt zum Beispiel, und nicht nur, dass Gott möchte, dass ihr die Beziehung legalisiert?«
    »Ich weiß nicht, was er gesagt hat. Ich bin in die Küche gegangen.« Sie lehnte sich gegen den Tresen. »Und diese Olivia Ludmiller mit ihren Lackschuhen – und das deutlich nach 17 Uhr. Hast du das bemerkt, Maus?«
    Ich hatte.
    »Dann kam Virgil hereingeschlichen und sagte, er wolle den Grill auf der Veranda anzünden, und ich sagte ›Prima‹ und reichte ihm die Streichhölzer. Ich machte keine Anstalten, ihm zu sagen, dass es hier drin einen wunderbaren Grill gibt. Lass ihn doch frieren.« Ein leichtes Lächeln trat auf das Gesicht von Schwesterherz. »Was läuft denn so im Wohnzimmer?«
    »Debbie und Tiffany halten sich wacker. Und ich sage es dir ungern, aber ich habe Virgil und Fred gebeten, nach drinnen zu kommen. Ich glaube, es fallen sogar ein paar Flocken Schnee.«
    »Das ist in Ordnung.« Schwesterherz straffte ihre Schultern. »Ich gehe jetzt da rein und spiele die korrekte Gastgeberin. Erinnerst du dich noch an Glenn Close in dieser Serie, in der sie, wie ich meine, eine Frau aus New England spielte?«
    »Ich glaube nicht. Warum?«
    »Das ist dieser Typus Yankee, von dem ich gesprochen habe. Sie hat sich keine Narrheiten gefallen lassen.« Schwesterherz machte ein nachdenkliches Gesicht. »Sie hätte aber was mit ihren Haaren machen müssen. Sie sah gut aus in ›Eine verhängnisvolle Affäre‹, als es lockig war.«
    Meine Gastgeberin schwebte aus dem Raum.
    Die Dinnerparty verlief angesichts der Umstände besser, als ich erwartet hatte. Wir aßen am Tisch, aber Mary Alice gestaltete das Ganze ungezwungen. Sie hatte pfirsichfarbene Platzdeckchen und ihr Alltagsgeschirr gewählt.
    »Ich habe die Tischdekoration in der Mitte gemacht«, flüsterte Tiffany, während sie eine in Folie gewickelte Kartoffel auf meinen Teller legte.
    »Sie ist wundervoll«, sagte ich. Und das stimmte. Sie hatte einen Korb mit Gartenblumen gefüllt, Begonien und Fleißige Lieschen, die man jetzt in allen Supermärkten bekam und die von Optimisten gekauft wurden, die glaubten, der Winter sei vorbei.
    »Ich pflanze sie in ein paar Wochen ein.« Sie ging hinüber zu Fred.
    »Setzt euch, wohin ihr wollt«, hatte Schwesterherz gesagt, und wir hatten uns wie gegnerische Teams angeordnet. Larry, Tammy, Sue, Buddy und Olivia saßen auf der einen Seite, Henry, Debby, Fred und ich auf der anderen. Mary Alice setzte sich an den Kopf und Virgil ans Ende des Tisches. Henry, der gerade erst gekommen war, hatte als Einziger keine Ahnung von den Spannungen, die in der Luft lagen.
    Ich hatte Henry auf der Highschool im Englisch-Leistungskurs unterrichtet, und um die Wahrheit zu sagen, er war mein Lieblingsschüler gewesen. Gescheit, ein begabter Schreiber, ein wunderbarer Koch – sein Eintritt in meine Familie hatte mich gefreut.
    »Ich habe gehört, Haley und Philip kommen in ein paar Wochen zurück«, sagte er, während er mir die Butter reichte. »Debby meint, dass wir alle zum Flughafen fahren, um sie abzuholen.«
    »Ich hoffe, sie wird nicht so dick wie ich mit Bruderherz«, sagte Debbie. »Und bei den Zwillingen erst, o mein Gott.«
    Sauerrahm und Butter wurden herumgereicht. Larry und Buddy gaben beides auf ihre Kartoffeln. Tammy Sue entschied sich für die saure Sahne, und Olivia rümpfte über beides die Nase. Niemand hatte irgendetwas gesagt, seit wir uns gesetzt hatten.
    »Buddy ist ein Elvis-Imitator, Henry«, erklärte Mary Alice.
    Henry kicherte. »Dachte ich’s doch, dass du mir bekannt vorkommst.«
    Buddy kräuselte verächtlich die Lippen.
    »Hey, das ist gut.« Henry nahm ein Stück von dem Knoblauchbrot und reichte den Korb weiter. »Warst du neulich abends im Alabama Theatre, als dieser Russe umgebracht