Mon frère le vent

femme fera comme elle voudra. Mais les fils qu'elle me donnera resteront avec le Peuple des Rivières.
    — Oui.
    — Alors, marché conclu.
    — Et tu me diras les secrets de l'appel des animaux, les incantations et les prières et les temps de jeûne, dit le Corbeau. Tu me diras comment appeler les esprits de façon que leurs voix retentissent dans mon village et que leur présence se fasse entendre dans les murs de ma demeure.
    — Toutes les choses ne sont pas ce qu'elles semblent. Nous voyons des étoiles chaque nuit, qui sait ce qu'elles sont ? Pour certains, ce sont les feux des morts, pour d'autres, ce sont les esprits créateurs de cette terre. Les femmes appellent les étoiles d'une façon, les chasseurs d'une autre. Quand j'ai accepté ce marché, j'ai accepté de te dire que faire. Je ne puis dire ce que feront les esprits.
    — Quel homme ne comprend cela ? fit le Corbeau, contrarié une fois de plus par les nombreuses paroles du vieillard.
    — Nous devrions rentrer, remarqua Dyenen.
    — Quand m'enseigneras-tu ?
    — Nous commencerons demain.
    — Combien de temps cela prendra-t-il ?
    Dyenen entama le chemin du retour. A l'entrée du tunnel, il leva les yeux sur le Corbeau.
    — Quatre jours avec moi, puis le reste de ta vie.
    Le Corbeau ne broncha pas. Quatre jours ici. Il lui
    faudrait tenir Queue de Lemming et les bébés à Pécari, de Dyenen. Shuku ne dormirait certainement pas quatre: jours.
    A l'intérieur, Queue de Lemming polissait la figurine avec un morceau de pierre ponce. Elle tint l'ivoire façon que les hommes puissent voir.
    — J'ai fait vite mais, quand même... dit-elle.
    Le Corbeau traduisit.
    — C'est bien, surtout pour quelque chose d'aussi vite fait, dit Dyenen.
    Il proposa encore à manger au Corbeau, qui refusa d'un signe de tête. Dyenen prit un morceau de poisson, le mangea et alla trouver les bébés. Il se pencha sur eux. Shuku dormait toujours mais Souriceau était éveillé, et jouait avec ce qui lui tombait sous la main. Il se redressa et dévisagea Dyenen. Le vieil homme émit un petit l ire réjoui et prit Souriceau sur ses genoux. Il parla long.ie-ment à l'enfant en langue Rivière avant de le reposer à côté de sa mère.
    Dyenen prit ensuite Shuku, endormi, lui caressa le visage, les bras et les jambes avant de le reposer sur la robe de fourrure sur laquelle il dormait. Après quoi il s'en alla sans un mot pour le Corbeau ou Queue de Lemming.
    Celle-ci leva les yeux sur son mari, qui haussa les épaules.
    — Il dit qu'il va me former pendant quatre jours, après quoi le marché sera conclu. Tu restes ?
    Queue de Lemming sourit avec lenteur.
    — Je reste.
    Le Corbeau désigna Shuku.
    — Où l'as-tu eu ?
    — Chez les Ugyuuns, dit-elle en jetant un coup d'oeil au tunnel d'entrée.
    Le Corbeau se pencha mais ne vit personne.
    — Il est parti.
    Queue de Lemming se mordit les lèvres.
    — Il est peut-être dehors, remarqua le Corbeau en s'approchant. Parle doucement.
    — Mais il ne comprend pas notre langue.
    — Ne juge jamais selon ce que tu es.
    Queue de Lemming éclata de rire.
    — C'est donc ta sagesse ? Comment puis-je juger autrement ? Qu'est-ce que je connais d'autre que moi-même ?
    La colère, acérée comme une aiguille, s'empara du Corbeau. Il referma la main sur le poignet de Queue de Lemming.
    — Je suis en train de sculpter, dit-elle.
    Le Corbeau eut un sourire narquois qui fit rougir Queue de Lemming.
    — Qu'est-il arrivé au bébé Ugyuun ? s'enquit le Corbeau dans un souffle.
    — Je l'ai échangé contre l'autre. Shuku était assis dehors, sur le toit d'un ulaq. Je l'ai vu et j'ai interverti.
    — Sans me dire que c'était Shuku.
    — Je ne le savais pas. Il était enveloppé dans un parka à capuchon. J'avais peur d'être surprise alors j'ai fait vite. Nous étions en mer depuis longtemps quand j'ai regardé son visage.
    — Où est Kiin ?
    — Comment le saurais-je ? C'est toi qui m'as affirmé avoir trouvé son ik. C'est toi qui as affirmé qu'elle était morte. Elle a prétendu se rendre chez le Peuple des Rivières pour te retrouver.
    — Tu n'aurais pas dû l'obliger à quitter notre demeure.
    — Ce n'était pas moi, objecta-t-elle en libérant son poignet qu'elle mit sous le nez du Corbeau pour lui montrer la marque rouge de ses doigts.
    — Tu mérites bien pire, dit le Corbeau.
    — J'ai eu bien pire, rétorqua-t-elle en élevant brusquement la voix. Tu me vends à un vieillard, tu m'obliges à