Operation Foxbat: Thriller (German Edition)

gut sechs Fuß berechnet. Das heißt, dass diese Rakete viel größer ist als eine Scud oder eine Taep’o-dong 1, daher gehen sie mit ziemlicher Sicherheit davon aus, dass es eine Taep’o-dong 2 war. Sie wurde wahrscheinlich mit einer längeren Spitze ausgestattet, da die Rakete, die im Juli 2006 von Musaudan-ri abgeschossen wurde, nur etwa 124 Fuß lang war.«
    »Glauben Sie, dass Nordkorea eine raketenfähige Atomwaffe entwickelt hat und dass dies gerade ein Test war?«
    »Keine Ahnung, aber es wäre eine logische Schlussfolgerung. Es besteht wohl kein Zweifel, dass sie eine Rakete abgefeuert haben, und es dürfte auch kein Zweifel bestehen, dass an dem Ort, an dem die Rakete einschlug, eine Atombombe gezündet wurde. Ich bin mir nur nicht sicher, ob die beiden Ereignisse miteinander in Verbindung stehen, schon allein deshalb nicht, weil unsere bisherigen Schätzungen ergaben, dass die Taep’o-dong 2 eine maximale Reichweite von 4000 Meilen hat. Und die Strecke, die diese Rakete zurücklegte, betrug fast 6000 Meilen. Das ist ein enormer Sprung – umso mehr, wenn sie auch noch mit einem Atomsprengkopf bestückt war. Leer hätte sie die Strecke vielleicht schaffen können – aber mit einer Waffe, das bezweifle ich.«
    »Wie groß war die Bombe?«
    »Etwa die Größe der Hiroshima-Bombe. Zehn, vielleicht auch fünfzehn Kilotonnen, höchstens zwanzig. Wir werden eine bessere Vorstellung haben, wenn wir die atmosphärischen Messungen erhalten.«
    »Eine Luft-Zündung?«
    »N-PIC geht nicht davon aus. Die Keyholes haben kurz vor dem Start in Ok’pyong zwei kleine Frachtschiffe in der Region gemeldet. Frühere Bilder zeigten, dass sie gemeinsam mit südöstlichem Kurs unterwegs waren, aber ein paar Stunden vor der Explosion schwenkte eins der Schiffe nach Nordwesten in Richtung Polynesien ab, während das andere Schiff liegen blieb. Wenn die Rakete echt war, dann hatte das stationäre Schiff wahrscheinlich einen Peilsender an Bord – die Taep’o-dong ist ziemlich ungenau -, und das zweite Schiff hat die Mannschaft des ersten an Bord genommen und die Gefahrenzone verlassen. Ich glaube eher, dass wir es mit einem Frachtschiff mit einer Bombe samt Zeitzünder an Bord zu tun haben. N-PIC verfolgt das zweite Schiff, und wir werden wohl bald eine Bestätigung seiner Identität erhalten, aber es sieht so aus, als würden beide Schiffe unter nordkoreanischer Flagge fahren.«
    Hicks lehnte sich zurück und verschränkte die Hände hinter dem Kopf. »Das ist eine verdammt ernste Angelegenheit, Richard. Wenn die Nordkoreaner tatsächlich eine Rakete entwickelt haben, die 6000 Meilen zurücklegen kann, befände sich ein erheblicher Teil des amerikanischen Festlands in ihrer Reichweite. Egal, was es mit dieser Rakete auf sich hat, auf jeden Fall wissen wir jetzt, dass Pjöngjang fähig ist, eine Atombombe außerhalb eines tiefen Erdlochs in Nordkorea zur Zündung zu bringen, und das verändert das Machtgleichgewicht in dieser Region drastisch.
    Es hat auch einige Bedeutung für die Situation in den Vereinigten Staaten. Wir haben bisher noch keinen wirksamen Raketenabwehrschild in Position gebracht. Wenn nun die Nordkoreaner tatsächlich mit einem Atomangriff liebäugeln, könnten wir nicht allzu viel tun, um sie davon abzuhalten. Ich weiß, wir könnten ihr Land schnellstens in eine radioaktive Wüste verwandeln – und ich bin überzeugt, dass Washington das jederzeit liebend gern tun würde -, aber wir hätten hier bei uns eine Unmenge von Opfern zu beklagen. Ich weiß, dass das Pentagon den DEFCON-Status Drei ausgerufen hat, aber können wir noch mehr tun?«

16
     

Sonntag HMS Illustrious , Gelbes Meer
     
    »Was werden Sie jetzt tun?«, wollte Roger Black von Richter wissen.
    Sie saßen vor den Resten eines späten Frühstücks im Speiseraum der Offiziersmesse. Im Laufe der Nacht war die Illustrious auf nördlichen Kurs gegangen und tiefer ins Gelbe Meer vorgedrungen. Das Trägergeschwader unternahm weiterhin ausgedehnte Übungsflüge, die Harriers überwachten den Luftraum mit scharfen Waffen, und die Merlin-Staffel führte ASW-Operationen durch – und zwar gefechtsmäßig. Die Nordkoreaner besaßen fast 100 U-Boote, von Yugo-Mini-U-Booten bis hin zu etwa zwanzig Patrouillenbooten der Romeo-Klasse, die aus eigener Produktion stammten und auf der Grundlage eines sowjetischen U-Boot-Typs aus den 1950ern entwickelt worden waren. Die meisten waren mit Torpedorohren ausgerüstet, und dass die Romeos älterer Bauart waren,