Ophran 3 Die entflohene Braut

nach Ihrem Verschwinden. “
    „Kein Wunder, dass Jack es nicht erwarten konnte, Ihre Hochzeit zu verlassen. “ Annabelles Augen funkelten schalkhaft. „Wir dachten, er sei einfach nur eigensinnig... wir wussten nicht, dass er mit der Braut davonlaufen würde! “ „Er ist nicht wirklich mit mir davongelaufen“, stellte Ame lia richtig. „Er hat mich dabei überrascht, wie ich versuchte, seine Kutsche auszuborgen, und mir dann bei der Flucht geholfen. “
    Jamie lächelte. „Das sieht ihm ähnlich. “
    „Die Zeitungen behaupten, Sie seien entführt worden“, verkündete Grace nachdenklich, „doch Zeugen, die auf dem Ball der Wilkinsons waren, sagen, Sie hätten sich gegen jeden zur Wehr gesetzt, der versucht hat, Sie aus den Fängen des unbekannten alten Mannes zu retten. “
    „Warst du das, Oliver? “ wollte Simon wissen.
    „Na, na, wen nennst du da alt? “ Oliver war sichtbar gekränkt. „Es war Jack. Er hatte sich verkleidet und sah mindestens doppelt so alt aus wie ich. “
    „Warum hat Jack uns nicht verraten, dass er Miss Belford hergebracht hat? “ fragte Grace verwundert. „Er hätte doch wissen müssen, dass wir ihr gern helfen würden. “
    „Der Junge will nicht, dass ihr in die Sache hineingezogen werdet. Wegen des Skandals, versteht ihr? “
    „Das ist lächerlich“, schnaubte Simon verärgert.
    Jamie nickte. „Wir sind Skandale gewohnt, Oliver. “
    „Auf einen mehr kommt es dabei nicht an“, bekräftigte Annabelle.
    „Und Jack sollte wissen, dass wir immer gern behilflich sind. “ Charlotte lächelte Amelia freundlich zu „Wir sind eine Familie. “
    „Deshalb möchte er euch nicht in die Angelegenheit verwickeln“, beharrte Oliver. „Ihr habt alle am eigenen Leibe erfahren, wie es ist, wenn die Leute auf einen herabsehen, doch ihr habt es alle zu etwas gebracht. “
    „Ihr Mädchen seid verheiratet und habt eigene Kinder, Jamie ist ein geachteter Arzt, und Simon macht sich gerade einen Namen als Erfinder“, fügte Eunice hinzu. „Jack will euch nicht in die Sache hineinziehen. “
    „Jetzt, wo wir Miss Belford kennen gelernt haben, sind wir aber in die Sache verwickelt, fürchte ich“, erklärte Jamie mit Nachdruck. „Und wir wollen Ihnen helfen“, versicherte er Amelia. „Sagen Sie uns einfach, was Sie Vorhaben, und wir Werden alles in unserer Macht Stehende tun, um Sie zu unterstützen. “
    „Das ist sehr freundlich von Ihnen. “ Amelia nahm auf dem Stuhl Platz, den Jamie ihr zurechtgerückt hatte. „Ursprünglich war es meine Absicht, Viscount Philmore zu heiraten, doch er hat versucht, mich meiner Familie zu übergeben, um an die Belohnung zu gelangen. “
    „Der gemeine Schuft! “ Annabelles Wangen röteten sich vor Zorn. „Er verdient, dass man ihn bei lebendigem Leib in Stücke reißt! “
    Amelia lächelte. „Mir schwebte eine nicht gar so blutige Strafe vor. “
    „Zumindest hat er eine wirklich scheußliche Ehe verdient“, verkündete Grace.
    „Das würde aber auch seine Ehefrau unglücklich machen“, gab Charlotte zu bedenken. „Ich glaube, Sie sollten froh sein, dass Sie seine wahre Natur erkannt haben, bevor Sie ihn geheiratet haben, Amelia, denn Sie hätten mit einem solchen Mann niemals glücklich werden können. “
    „Da haben Sie natürlich Recht. “ Amelia empfand sofort Zuneigung zu Charlotte und mochte deren kluge und bedächtige Art. „Nun muss ich für mich selbst sorgen, und ich fürchte, ich weiß nicht genau, wie ich das anstellen soll. Wie Sie sehen, mangelt es mir an gewissen Fertigkeiten. “ Sie wies bekümmert auf Jacks verkohltes Hemd.
    „Als Waschfrau werden Sie Ihren Lebensunterhalt gewiss nicht verdienen können“, frotzelte Doreen. „Dafür sind Sie viel zu fein, das sieht man auf den ersten Blick. “
    „Doreen hat Recht“, bestätigte Simon. „Wir müssen etwas anderes für Sie finden. “
    „Zuerst sollten wir uns ein Bild von Ihren Fähigkeiten machen“, schlug Annabelle vor. „Sie können lesen und schreiben, nehme ich an? “
    „Natürlich. “
    „Und Sie haben sich mit Geschichte, Mathematik und den Naturwissenschaften befasst? “
    „Ja. “
    „Nun, Sie sind jung, vorzeigbar, ledig und besitzen solide Kenntnisse in den grundlegenden Unterrichtsfächern. Sie würden eine fabelhafte Gouvernante abgeben! “
    „Ich fürchte, das ist kein sehr guter Einfall, Annabelle“,  widersprach Grace.
    „Warum nicht? “
    „Zunächst einmal ist da ihr amerikanischer Akzent. Jede Familie, die sie