Planet außer Kurs (Orion 02)

nichts. Und dann ...
    Dann brach die Barriere zusammen.
    Sie war überlastet worden. In einem gigantischen kosmischen Feuerwerk zerstäubte die Projektion, verlor sich im Wasserstoff, wurde aufgesaugt von der mächtigen Energieflut.
    »Cliff!« schrie Atan gellend auf. »Unser Schiff!«
    »Ich sehe es!«
    Cliff tat in höchster Eile mehrere Dinge gleichzeitig. Er riß die Fahrthebel nach vorn, bewegte die Steuerung und beschleunigte das Schiff. Die ORION VII stieg steil nach oben und raste durch den Wasserstoff. Fernthermometer zeigten die Temperatur der Umgebung an und die der Schiffshülle. Die Werte stiegen beängstigend und schnell.
    Innerhalb weniger Sekunden raste das Schiff mit höchster Geschwindigkeit durch die grellgelbe Lichtflut, die tödlich und drohend im Kosmos glühte, erhob sich über die Kugel der Nova und legte sich schräg. Nur wenige Tausend Kilometer entfernt sank die Temperatur. Das Schiff behielt die Fahrt bei und überholte den Planeten, ließ ihn hinter sich und flog der Linie alpha entgegen.
    Einige Sekunden lang herrschte ein erdrückendes Schweigen in der Kommandokanzel.
    »Ich habe mir echte Chancen ausgerechnet«, sagte Cliff wie entschuldigend. »Schade, daß es so wenig half.«
    Hasso meldete sich über die Bordsprechanlage.
    »Ich habe eben nachgerechnet. Um die gesamte Flut des brennenden Wasserstoffs zu vernichten, würden wir die zusammengelegte Kapazität von zwei Millionen Schiffen des Typs ORION benötigen. Du brauchst dir keinen Vorwurf zu machen, Cliff.«
    McLane lachte kurz und sah in die blauen Augen seines Bordingenieurs.
    »Ich mache mir keinen Vorwurf, Hasso«, stellte er nüchtern fest. »Ich bedaure lediglich, daß es auch dieses Mal nicht geklappt hat.«
    »Und wenn wir die Kapazität der Magnetprojektoren erhöhen, während wir die zweite Barriere auf Linie alpha errichten?« fragte Tamara Jagellovsk, die kreidebleich im Gesicht neben Cliff saß und auf die Knöchel ihres Handrückens biß.
    »Dann verlieren wir genau jene Energiereserve, die uns bleibt, um fortfliegen zu können«, sagte Mario düster und leise.
    »Mehr als Versuche anstellen können wir nicht«, sagte Cliff und drosselte die Geschwindigkeit. »Wir sind nahe der Linie alpha.«
    Die ORION hielt an.
    Wieder schwebte das Schiff im Raum. Ruhig und silbern schimmernd, offensichtlich unversehrt und heil. Bereit, einen dritten, noch gefährlicheren Versuch zu unternehmen. Selbst wenn die Magnetbarriere den heranrasenden Planeten nur um eine Winzigkeit aus der Bahn bringen konnte würde man diesen Versuch mit den zusammengeschlossenen Kräften sämtlicher verfügbarer Schiffe wiederholen.
    Cliff sagte ernst:
    »Atan – deine Messungen jetzt müssen die exaktesten sein, die du jemals in deinem Leben vorgenommen hast. Selbst wenn wir den Kurs des Planeten um den Bruchteil eines Grades verändern, war die Magnetbarriere ein voller Erfolg. Klar?«
    »Restlos klar«, erwiderte Atan Shubashi, der nicht umsonst einer der besten Astrogatoren der Flotte genannt wurde. »Ich lasse sämtliche Testgeräte gleichzeitig laufen!«
    Cliff nickte und steuerte die ORION auf die Warteposition.
     
    *
     
    Linie alpha:
    Cliff stützte seinen winzigen Optimismus auf die Vermutung, daß nur wenig benötigt wurde, um ein labiles Gleichgewicht zu zerstören. Der Planet, der sich dem Standort des Schiffes näherte, besaß einen sehr hohen kinetischen Impuls. Commander McLane war weit davon entfernt, anzunehmen, daß er den Irrläufer anhalten oder umleiten konnte, aber er rechnete sich aus, daß er die Gerade der Fluchtlinie beeinflussen konnte – um einen winzigen Betrag.
    Vielleicht um den hundertsten Teil eines Grades.
    Bei der kosmisch großen Entfernung würde dies eine starke Veränderung der Geraden zur Folge haben. Der Versuch, mit fünfzig oder mehr Schiffen wiederholt, konnte die Gefahr endgültig beseitigen, da der Planet nicht mehr gesteuert werden konnte.
    »Probieren wir es«, sagte Mario.
    »Mehr als verglühen können wir nicht«, erwiderte Atan voller Sarkasmus; den vier Männern schien es in diesem Stadium der Ereignisse gleichgültig zu sein, ob ihr Humor abwegig war oder nicht.
    »Richtig«, murmelte Cliff. »Wir haben noch vier Minuten Zeit.«
    Hasso, auf dem Schirm erkennbar, hob die Hand.
    »Ja ...?« fragte der Commander.
    »Wie willst du die Barriere haben? Genau Neunzig-Grad-Winkel oder weniger schräg?«
    Cliff überlegte kurze Zeit.
    »Vierzig Grad«, sagte er dann. »Ich glaube, da würden die