PR 2668 – Neuntau
den Planeten ansteuern, müssen wir an etlichen von ihnen vorbei.«
Nun erst fiel Saedelaere auf, dass sich die Stationen wie ein schützender Wall um das Ziel ausbreiteten. Die einzige bewohnbare Welt des Nahroin-Systems lag genau in ihrem Zentrum. Dieser Aufbau erinnerte nicht umsonst an die Zentralwelt inmitten der Baustellenplaneten. Die Parallelität konnte man kaum übersehen.
»Ein Risiko, das wir eingehen müssen«, meinte der Terraner. »Ich würde ungern mit einem Beiboot einfliegen. Die SHEYAR ist weitaus widerstandsfähiger.«
»So sei es«, entschied der Kommandant.
*
Die Stationen reagierten zu ihrer Erleichterung nicht auf den Einflug der SHEYAR in das Nahroin-System. Die Hightech-Anlagen erfüllten weiterhin ungerührt ihren Zweck; sie wurden beladen und wandelten die angelieferte Planetenmasse in Energie um.
»Ich nehme Lebenszeichen auf dem Planeten wahr«, sagte Eroin Blitzer unvermittelt.
Saedelaere drehte sich zu ihm um. Der Zwergandroide hielt eines seiner schwarzen Kästchen in der Hand. Wie sollte es auch anders sein?
»Leben welcher Art?«, fragte der Terraner. »Könnte es sich um Sholoubwa handeln?«
»Es sind viele Intelligenzen. Tausende.« Blitzer klappte das Kästchen schwungvoll zu. »Ein einheimisches Volk auf dem Niveau einer Kultur aus Jägern und Sammlern. Genauere Einzelheiten kann sogar ich aus der Ferne nicht erkennen. Wir werden es bald mit eigenen Augen sehen.«
Die SHEYAR passierte noch immer unangefochten die Bahn des zerstörten sechsten Planeten. Die gigantische, zerborstene Halbkugelwelt kam in unmittelbare Nähe.
Bizarre, erstarrte Gesteinsformationen hingen kilometerweit ins All.
Was einst womöglich die blühende Oberfläche einer lebendigen Welt gebildet hatte, glich nun einer riesigen, verkohlten Gesteinswüste. Zerstörerische Feuer mussten über den gesamten Planeten gewütet haben, ehe die Atmosphäre verpufft war.
Plötzlich, als das Schiff nur wenige hunderttausend Kilometer vom Zielplaneten entfernt war, fühlte Alaska Saedelaere einen mörderischen Druck auf seinem Verstand.
Unwillkürlich ächzte er und ging in die Knie, bis ihm klar wurde, dass das Phänomen nicht seinen Körper in Mitleidenschaft zog. Etwas legte sich mit großer Gewalt auf sein Bewusstsein und ... presste es zusammen.
Er hörte jemanden schreien, drehte sich um: Kongaro ging zu Boden. Der schwere Kandran schlug hart auf. Die Maske löste sich und kullerte davon. Mit bizarrer Deutlichkeit sah Alaska, wie sich die kleinen Figuren auf der Maske zusammenkrümmten, wie zugleich der Kommandant die Arme ausstreckte, um seinen Gesichtsschutz noch zu erreichen und ihn sich wieder aufzusetzen.
Auch in einer Situation wie dieser gab es für Escalianer nur ein primäres Ziel – sie mussten ihr Antlitz verhüllen, sich davor schützen, dass andere es ungeschützt sahen. In dieser Hinsicht dachten sie genau wie Saedelaere ... nur dass in seinem Fall eine echte Gefahr bestand, denn jeder, der den Gewebeklumpen des Cappinfragments auf seinem Kopf sah, verlor augenblicklich den Verstand.
Gerade wollte sich der Terraner ausstrecken, die Maske packen und sie Kongaro reichen, als sich alles verschlimmerte. Der mentale Druck verwandelte sich in etwas, das Saedelaere nie zuvor empfunden hatte.
Sein Körper und das ganze Schiff schienen mit einem Mal zu schwingen. Er wurde hin und her gerissen, fühlte sich wie ein hilfloser Spielball auf einer unsichtbaren Welle.
Alarm heulte auf, ein schriller Ton, der sich erst zu einem hohen, kreischenden Laut verzerrte, dann in ein dumpfes Brummen verwandelte; als wolle etwas die Zeit erst zusammenstauchen, dann in unendliche Länge dehnen.
Alaska sah Eroin Blitzer durch den Raum fliegen. Der Zwergandroide sauste aus seinem Blickfeld, er hörte ihn schmerzerfüllt aufschreien, sah das schwarze Kästchen, kaum so groß wie seine Hand, über den Boden schlittern.
Eine winzige, rot und blau irisierende Entladung zuckte in der Luft der Zentrale und verschwand. Sie hinterließ einen Gestank nach verbrannter Luft. Plötzlich kauerte Eroin Blitzer in gebückter Haltung genau vor Alaska, als wäre er teleportiert. Die Augen des Kleinen waren geweitet, der Mund stand offen, doch kein Laut drang daraus hervor.
Kongaro war wieder auf den Füßen, packte seine Maske, presste sie sich aufs Gesicht und sprang zurück zu seinem Kommandantenplatz. »Hyperraumaufrisse im System!«, brüllte er mit erstaunlich klarer Stimme, die Saedelaere wie ein Anker in der
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