PR TB 031 Die Spur Nach Andromeda

die Bewegungslosigkeit der Gestalten unter den getönten
Kuppeln steckten an. Bis an den Horizont, hinweg über Sand,
kurzes, schwarzes Moos und Hügel erstreckten sich diese
Wohnkuppeln; eine dicht neben der anderen. Sie waren völlig
identisch, nichts unterschied sie voneinander;jedenfalls nicht für
die Augen der Terraner. In bestimmten Abständen stachen die
Säulen in die Luft. Um sie herum befand sich ein Platz; meist in
runder Form. Weit im Hintergrund brach sich das kupferne Licht auf
den Blättern eines Flamingowaldes.
    Die Sonne sank. Jetzt waren die meisten Schatten waagerecht-in der
stetig bewegten Luft roch es nach Salzwasser und nach etwas Fremdem.
Die zwanzig Terraner

    erreichten den Rand des kleinen Platzes, sahen sich um und
verteilten sich in verschiedene Richtungen. Wieder schnurrte die
Kamera los; Roothard filmte.
    Stille lag über der Stadt; man hörte nur das Donnern und
Klatschen der Brandung.
    In dem Moment, da Seymour sich mit einer Hand gegen das glatte
Material der Säule stützte, geschah es.
    Licht flammte auf. Schlagartig leuchteten sämtliche
Wohnkuppeln von innen, aber nur die dem Platz zugekehrten. Der Platz
begann sich zu verändern. Sein Boden bestand plötzlich
nicht mehr aus Sand, sondern zeigte darunter wabenförmige
Linien. Es schien, als wäre der Untergrund aus einer Schicht
leuchtender Glasbausterne zusammengesetzt. Gleichzeitig strömten
aus allen Richtungen Planetarier herbei.
    Die Raumschiffsbesatzung versammelte sich um den Kapitän und
wartete. Alles ging geräuschlos vor sich. Die fremden Wesen
starrten aus senkrecht geschlitzten Augenlidern die Handelsschiffer
an; wie in feierlichem Kummer. Die großen Augen glänzten
in der merkwürdigen Beleuchtung. Die Sonne versank gerade im
Meer. Seymour legte unauffällig seine Hand auf den Kolben seiner
Waffe.... wartete.
    Wie auf ein unsichtbares Zeichen, bildeten sich in der Menge zwei
Gassen. Die Wesen wichen zurück, als zwei andere Planetarier auf
die Terraner zukamen, von links und von rechts. Sie blieben stehen
und musterten die Männer mit unendlicher Traurigkeit. So schien
es. Dann sagte eine Stimme von links:
    „B’atarc.“
    Seymour hob die Hand und deutete auf sich: „Terraner.
Seymour.“
    Die Gestalt vor ihm öffnete einen breiten Mund, schien zu
lächeln und wiederholte: „Tterraner, Sseymour.“ Dann
stieß sie ein hohes Kichern aus. Und sämtliche Wesen auf
dem Platz brachen in laute Schreie aus. Es klang, als erhebe sich ein
riesiger Vogelschwarm.
    Seymour tastete mit der Hand nach dem Ring an seinem Finger, dem
letzten Geschenk Nkalays. Er fühlte sich mehr als unbehaglich,
deutete auf den Boden und sagte: „B’atarc?“
    Der links von ihm Stehende nickte heftig. „B’atarc.“
    Mit größter Wahrscheinlichkeit hieß der Planet
so. Binnen weniger Minuten kannten die Terraner die Bezeichnungen für
rund fünfDutzend Begriffe; auch die B’atarc schnatterten
wild und in einem Interkosmo, das sich merkwürdig anhörte.
Die Anfangskonsonanten einesjeden Wortes wurden überbetont.
Seymour blickte auf die Uhr und sagte dann laut: „Noch eine
Stunde, dann gehen wir zurück ins Schiff. Morgen sehen wir
weiter.“
    Bisher hatten sie-mühsam genug-erfahren: Der Planet besaß
eine Bevölkerung von rund sechzehn Milliarden Einzelwesen. Einer
der B’atarc hatte einmal beide Hände hochgehalten und dann
noch vier Finger. Da diese Wesen anjeder Hand sechs Finger hatten,
bemerkenswert gutgeformte Finger, aber sehr dünne mit runden,
auffallenden Gelenken und schwarzen Nägeln, hatte Seymour die
Zahlen sechzehn

    zusammengerechnet, dann folgte noch neunmal das Symbol für
Null. Sechzehn Milliarden!
    Undjeder B’atarc wohnte in einer eigenen Kuppel?
    So war es.
    Keine Raumfahrt?
    Nein. Dafür ein ausgebautes Netz unterirdischer
Verkehrsmittel und Fabriken, die synthetische Nahrung herstellten,
Kleidung und Gebrauchsartikel. Könnte man sie morgen
besichtigen?
    Selbstverständlich.
    Man wollte sich ins Schiff zurückziehen. Gab es noch etwas
Wichtiges?
    Ja.
    Fragende Gesichter der Terraner. Was war das?
    Ein mächtiger Feind, der uns vernichten will.
    Wo?
    Gestikulierende Hände, aufgeregtes Schnattern-Arme, die in
die Luft zeigten. Bilder wurden mit ausgestreckten Fingern in die
Luft gemalt, wütende Ausrufe erklangen. Seymour bemühte
sich verzweifelt, in allem einen Sinn zu erkennen, gab es aber auf.
Mit einem wahren Feuerwerk von Gesten, Lauten und den wenigen
Begriffen, die er kannte, machte er dem kleinen