PR TB 071 Sturm Uber Babylon

verkleidet hatte.
Niemand sprach ein Wort, die Spannung auf beiden Seiten stieg ins
Unerträgliche.
    Vor mir fielen drei weiße Steine ins Gras. Das war das
Zeichen. Alle Boote befanden sich jetzt in der Falle.
    Ein Schrei hallte über das Wasser.
    Ein brennender Ölkrug wurde hochgeschleudert, beschrieb eine
Parabel und schlug gegen die Mauer. Heißes Öl tropfte mir
in den Nacken, daß ich fast aufgeschrien hätte. Von oben
kamen ein paar hervorragend gezielte Pfeile und schössen die
Männer von den ballistischen Waffen weg. Schwere Brandpfeile
schwirrten, lange Rauchfahnen hinter sich herschleppend, hinauf und
über die Mauern. Sklaven mit Wasserkrügen waren dort
postiert, löschten die Brände und sammelten die Pfeile ein.
Sie brachten sie in Bündeln von hundert Stück wieder hinauf
zu unseren Schützen.
    Gerade, als der Beschüß im vollen Gang war, schrie ich:
    „Für Hammurabi!"
    Und ich zog hart am Doppelseil. Zwei Schäkel wurden
zurückgerissen, zwei Sehnen schlugen mit aller Kraft nach vorn
und rissen zwei Balken vorwärts, die parallel zur
Wasseroberfläche flogen. Die Kette zwischen ihnen spannte sich,
bildete eine Gerade, und ein volles Floß wurde abgeräumt
wie ein überfüllter Tisch, über den man mit dem Arm
wischt.
    Ich raste zum nächsten Geschütz. Die Mannschaft der
ersten Balkenschleudern zog die Sehnen keuchend wieder auf, legte
Balken ein, die an der Vorderseite eine halbmondförmige Schneide
trugen.
    Die zweite Kette wischte die Männer vom größten
Floß in den reißenden Fluß.
    Plötzlich erschienen oben auf der Mauer einhundert neun
Bogenschützen. Sie zielten sorgfältig und schössen
langsam, ohne jede Hast sie hatten sechs Wochen lang geübt,
schwimmende Ziele zu treffen. Fast jeder Schuß traf.
    Das erste Boot füllte sich mit Männern, die sich gegen
die starke Strömung hatten behaupten können. Die Soldaten
schwenkten die Gabel des Geschützes herum und
    zielten sorgfältig. Der schwere Balken zerfetzte das Boot in
eine Masse von Brettern, Schnüren und Spanten.
    Die dritte Kette schleuderte die Mannschaft des Katapultbootes in
den Euphratnebenarm, die vierte schlug zwei überfüllte
Boote in Trümmer. Dann wurden die letzten Balken verschossen,
und von den Hebebäumen kamen die Seile der Flaschenzüge
herunter. Gleichzeitig fielen weit vorn die ersten Strickleitern, und
die Mannschaften der leergeschossenen Maschinen enterten wieder die
Mauerkrone, gedeckt von dem Pfeilhagel der Bogenschützen.
Sklaven zogen an der riesigen Winde jenseits der Mauer. Langsam
schwebten die wertvollen Geschütze die vierzig Meter hoch. Die
Bäume wurden gedreht, die Geschütze standen jetzt hinter
den Zinnen und waren sicher.
    Eine Stunde später schwemmte der Nebenarm die zahlreichen
Toten in den Euphrat zurück. Wir hatten nicht einen einzigen
Mann verloren, aber der verbrannte Fleck in meinem Nacken schmerzte
höllisch. Daganya verband mich mit einem Pflaster aus meinen
eigenen Vorräten. Ich trank einen Becher Fruchtsaft mit Wasser
und eilte hinüber zur Brücke.
    Auf dem inneren Torturm prallte ich gegen Abi'enchu, der drei
seiner Sklaven beaufsichtigte. Sie waren dabei, ein kleines, aber
heißes Feuer unter einem Kupferkessel zu entfachen, der drei
Viertel mit Öl gefüllt war. Wortlos deutete der Wirt auf
einen bronzenen Schöpflöffel an einem langen Holzstiel.
    . „Wenn alles kämpft, will selbst ein fetter Wirt nicht
zurückstehen", sagte er mit einem falschen Lächeln.
„Hier ist der Wahnsinnige, der ins feindliche Lager geht."
    Er deutete auf einen alten Sklaven.
    Ich blieb vor dem weißhaarigen, zerlumpten Mann stehen und
fragte leise:
    „Du sehnst dich, einen langsamen Tod zu sterben?"
    „Herr", sagte der Mann ruhig und mit einer brüchigen
Stimme, „Zimrilim ist mein jüngster Bruder. Er verkaufte
mich, weil er keinen Kampf um die Macht wollte. Vielleicht schont er
mich jetzt."
    Ich zuckte die Schultern.
    „Wenn du lebend zurückkommst nach der Stadt, wird ;
dich Hammurabi fürstlich belohnen. Nimm dieses Pergament und gib
es Zimrilim. Berichte ihm, was du weißt, aber nicht zu viele
Einzelheiten. Ich, Hammurabi und Marduk sind mächtig."
    Der Greis nickte.
    „Lasse mich heute nacht über die östliche Mauer.
Ich schwimme durch den Nebenarm, wate an Land und umgehe die Stadt."
    „Gut. Viel Glück!"
    Ich ging weiter und blieb auf der Krone des Turmes stehen.
Zimrilim von Mari hatte den Hauptteil des Heeres gegen die beiden
äußeren Tortürme eingesetzt. Dort standen