Principia

unterscheiden.
    Daniel kehrte dem Bemalten Grund, wie der nördliche Hof genannt wurde, den Rücken und folgte in gebührender Entfernung dem Fleischerjungen, der einen Augenblick zuvor mit ihm zusammengeprallt war. Der abstoßende Junge bewegte sich zielstrebig, wenn auch gezwungenermaßen leicht gewunden, auf einem sechzig Schritte langen Weg, der ihn zwischen dem Gefängnis auf der linken und der Rückseite der zum Fleet Ditch hinausgehenden Gebäude auf der rechten Seite hindurch führte. Er steuerte auf eine Reihe niedriger Gebäude zu, die unmittelbar vor ihm, also entlang der südlichen Begrenzung, am Fuß der Gefängnismauer standen. Selbst aus dieser Entfernung war Daniel sonnenklar, dass es sich hier um ein Klosett, einen Abtritt, ein Scheißhaus handelte. Der Junge ging hinein, und Daniel sprach ein stilles Gebet für denjenigen, der diesen Ort danach benutzen musste. Nach kurzer Zeit kam der Junge wieder heraus, nahm denselben Weg zurück, ging an dem Gefängniswärter vorbei (der ihn scharf beobachtete, sich aber nicht bewegte oder sprach), mischte sich in den hinein- und hinausströmenden Fluss von Besuchern, Huren etc. und war im nächsten Moment draußen.
    Daniel Waterhouse und Peter Hoxton waren inzwischen ungefähr auf halbem Weg zwischen dem Tor und dem Abort stehen geblieben, und das hatte zwei Gründe.
    (1) Das Gefängnisgebäude bestand fast ausschließlich aus Wohnungen, nicht besser und nicht schlechter als irgendwelche anderen in heruntergekommenen Londoner Vierteln, für die Gefangene ihre eigenen Schlüssel hatten. Es gab aber auch ein paar Haftkammern oder, weniger gefällig formuliert, Verliese, in die Leute ohne das Privileg eines eigenen Schlüssels gesteckt werden konnten. Diese interessierten Daniel besonders. Eine Reihe davon lagen in den zum Ditch hinausgehenden Gebäuden, deren rückwärtige Türen und Fenster sich rechts von Daniel befanden, als er in südliche Richtung zu den Aborten schaute. Sich diese genauer anzusehen, wäre jedoch unklug gewesen.
    Allerdings nahm zufällig
    (2) links der Tor-Abort-Achse ein weiteres seltsames Ritual seinen Anfang. Sie hatten sich der Armen-Seite des Gefängnisses genähert: ein paar sehr großen Räumen ganz am Ende des südlichen Flügels, wo Gefangene, die sich keine Wohnungen leisten konnten, zusammengedrängt schliefen und lebten. An der Außenwand eines dieser von Menschen wimmelnden Säle befand sich eine Zisterne, die durch eine Pumpe gespeist wurde. Sie war weniger als hundert Fuß vom Fleet Ditch entfernt in die Erde eingelassen, sodass Daniel sich zwingen musste, nicht darüber nachzudenken, was für eine Art Wasser da herauskam. Ungefähr ein Dutzend Menschen bewegten sich darauf zu: vier davon als dichte kleine Gruppe, umgeben von einem losen Gefolge. Sie verteilten sich um die Zisterne herum, und Daniel bemerkte, dass einer von ihnen die Arme mit einem zerfransten Stück Schnur hinter dem Rücken gefesselt hatte. Er trug keine Kopfbedeckung und wurde von anderen festgehalten, die nicht weniger heruntergekommen waren als er, es aber geschafft hatten, Gegenstände aufzutreiben, die als Hüte und Perücken durchgehen konnten. Alle Köpfe drehten sich zum Ältesten von ihnen um, und er hob zu einer Tirade an, die sich für jedermann wie ein gerichtliches Urteil anhörte: Jedenfalls war sie genauso lang und ebenso schwer verständlich. Sie war so hochtrabend, wie diese Leute schäbig waren, aber wenn man das grindige Wortgepränge abkratzte, um das grammatische Skelett freizulegen, besagte sie im Wesentlichen, dass diese Burschen (außer dem Gefesselten) das sogenannte Inspektorengericht bildeten, dessen Steward er, der Sprechende, war, und dass sie in einem soeben abgeschlossenen Verfahren den Barhäuptigen für schuldig befunden hatten, gestern in Soundsos Wohnung eingedrungen zu sein und eine Tonflasche mit Gin aus einem Loch in der Wand gestohlen zu haben, wo deren rechtmäßiger Besitzer sie bekanntermaßen aufbewahrt hatte, wenn er sie sich nicht gerade an die Lippen presste; und dass die Strafe für besagtes Verbrechen umgehend vollzogen werden sollte. Worauf sie den Gindieb umdrehten, sodass er mit dem Rücken zur Zisterne stand und seine Kniekehlen deren Rand berührten; als er dann rückwärts geschubst wurde, schnellten seine Füße nach oben weg, und sein Kopf durchbrach die glatte, schaumige Oberfläche des Wasserbehälters und ging unter. Während sie die Schultern des Mannes fest im Griff behielten, bugsierten seine