Principia

Pulverfass, wobei er seinen Mantel darüber ausbreitete, um es vor Funkenflug zu schützen. Die Granate rollte und trudelte noch ein, zwei, drei Herzschläge lang weiter hügelabwärts und ging dann in die Luft.
    Einen Augenblick später wurde der Knall von einem zweiten beantwortet. Wie es schien, war nämlich ein Funke so nah an ihre Haubitze herangeflogen, dass er das Pulver im Zündloch zündete und das Geschütz vorzeitig abfeuerte. Dappa und van Hoek brauchten beide mehrere Minuten, um sich aufzurappeln, da jeder von ihnen durch Granatsplitter oder Kieselsteine harmlosere Verletzungen erlitten hatte und beide etwas benommen waren. Sie sahen, wie ihre Granate über der Themse explodierte.
    Die Explosion von Whites Granate hatte ihre Haubitze seitwärtsgestoßen. Dennoch lief eine Spur glimmender Stöckchen und Grashalme wie eine Feuerstraße den Hügel hinab, und man konnte sehen, dass Woodruff wütend nach etwas trat, was dichten Rauch erzeugte und auf eine Weise an seinem Fuß haften blieb, die ihn sehr böse machte: die Perücke. Unterdessen traf White Vorbereitungen zum erneuten Laden.
    In dem Moment hörten die beiden auf zu existieren. Dappas und van Hoeks Blick auf das Bollwerk wurde zunichtegemacht, ersetzt durch eine flammende Kugel mit hässlichen dunklen Stücken, die spiralförmig aus ihr herausflogen. Wieder warfen sie sich zu Boden. Brennende Teile begannen auf ihre Stellung herabzuregnen. Sie sprangen auf und rannten los, um sich möglichst schnell von ihren Vorräten an Explosivmitteln zu entfernen. Sie trafen sich am Galgengerüst wieder, das durch die hingestreckten Gestalten einiger Beefeater, die hier Schutz gesucht hatten, bunt dekoriert war. Ungefähr in dem Augenblick erschallte von unten ein reißendes BABABA, als Whites übriggebliebene Granaten detonierten. Das war für Dappa und van Hoek das Zeichen, sich in munterem Tempo auf den Weg zum Flussufer zu machen. Falls einer der Yeomen den Kopf hob, sah er sie lediglich in einer Sturmfront aus Pulverdampf verschwinden, die jetzt die unteren Gefilde des Tower Hill umwölkte.
    Innerhalb dieser riesigen Hülle war es jedoch möglich, über kleine Entfernungen hinweg zu sehen. Und so hielten Dappa und van Hoek inne oder verlangsamten jedenfalls ihren Schritt, als sie an der ursprünglichen Stellung von White und Woodruff vorbeikamen. Sie sahen nichts, was man als Körper hätte identifizieren können, obwohl Dappa ziemlich sicher war, über die Wirbelsäule von jemandem gestolpert zu sein.
    »Das ist seltsam«, sagte van Hoek nachdenklich. Er starrte etwas auf dem verbrannten Boden an und benutzte seinen Haken statt eines Zeigefingers, um mehrere kleine Gegenstände zu zählen, immer und immer wieder. »Eins, zwei, drei, vier, fünf! Eins, zwei, drei, vier, fünf!«
    »Was ist denn?«
    »Da sind zu viele Ohren!«, rief van Hoek aus.
    Dappa ging hinüber, und ihre Köpfe berührten sich fast. Da lagen tatsächlich fünf Ohren: vier auf einem Haufen, alle verschrumpelt, und etwas abseits davon ein fünftes, das frisch aussah, denn es war noch blutig.
    »Das lässt sich durchaus erklären«, sagte Dappa, während er mit dem Fuß etwas Dreck über die vier trockenen schob, »aber nicht jetzt. Lasst uns zum Schiff zurückkehren, wenn es Euch genehm ist. Die Yeomen, die Wachen, die Dragoner: Sie werden alle über uns herfallen!«
    »Die werden alle die Hosen voll haben.«
    »Da ist was dran; aber ich sehne mich wirklich danach, mein Schiff wiederzusehen.«
    Dappa und van Hoek konnten immer noch nicht weit sehen, stolperten aber beide den Hügel hinunter: ein unfehlbarer Trick, um Meere ausfindig zu machen. »Das bedeutet hoffentlich, dass du endlich mit dieser törichten Schreiberei aufgehört hast. Sie ist ausgesprochen lästig geworden.«
    »Ich habe meine Kanonenkugel verschossen. So schnell werde ich nicht nachladen. Als Schriftsteller bin ich allerdings immer ein ergebener Sklave der Muse, deren Vorrecht es ist, über mich zu herrschen …«
    »Dann wollen wir auf dem schnellsten Weg zum Schiff zurück«, sagte van Hoek und beschleunigte den Schritt, »und alles richten, um ins offene Meer hinauszusegeln, wo dieses Miststück dich mit solcherlei Anweisungen nicht erreichen kann.«

Kelterhof und Kastell, Newgate - Gefängnis
    23. OKTOBER 1714
    Seltsam, wie viel es ausmachen konnte, zwanzig Fuß umzuziehen. Diese Entfernung trennte nämlich Jacks Himmelbett mit Daunenmatratze im Kastell von der Mitte der Presskammer, die zufällig gleich an die