Remède pour un charlatan

femme ?
    — Je suis certain d’y arriver, dit Isaac. Je comprends le langage de la cupidité aussi bien que quiconque. Viens, à présent. Puisque nous sommes à Sant Feliu, allons rendre visite à ta sœur et à son époux et voir comment ils se portent.
    — Rebecca ? Oh, papa, c’est merveilleux ! Mais maman…
    — Je crois que ta mère changera d’opinion à propos de ta sœur, murmura Isaac.
    — Maman ? Certainement pas, affirma Raquel. Mais si vous me conduisez là-bas, je vous promets de n’en rien dire.
    Elle prit son père par le bras et l’entraîna vers les marches.
    — Oh, papa, hâtons-nous ! J’aimerais tant la revoir et connaître son petit garçon !
     
    Quand le moment fut venu de frapper à la porte de Rebecca, Raquel hésita. Depuis trois ans, elle rêvait de ces retrouvailles. Tantôt, quand elle se sentait seule et incomprise, elle s’imaginait en train de se réfugier dans les bras de son aînée pour y trouver du réconfort, et tantôt elle rêvait qu’elle la réprimandait pour avoir abandonné sa petite sœur qui avait tant besoin d’elle. Mais maintenant qu’elle allait vivre l’instant tant attendu, il n’y avait plus que confusion dans son esprit.
    Elle entendit la porte s’ouvrir et une voix familière dire :
    — Papa ! Je suis si heureuse de vous voir ! Et Yusuf. Comment allez-vous ? Carles a dessiné un cheval qu’il tient absolument à vous montrer.
    Les yeux de Raquel s’emplirent de larmes et elle sortit de derrière son père.
    — Bonjour, Rebecca, s’efforça-t-elle de dire, avant de se jeter, en larmes, au cou de sa sœur.
    — Allons, allons, intervint Isaac, si vous devez pleurer, rentrez plutôt dans la maison. Vos voisins vont croire qu’une terrible tragédie nous a tous frappés et ils vont passer le restant de la journée à tenter de découvrir de quoi il s’agit.
    Un bras fermement posé sur les épaules de sa cadette, Rebecca l’entraîna dans l’entrée de sa modeste demeure, suivie d’Isaac et de Yusuf.
    — Carles, viens voir qui est là ! appela-t-elle.
    Un petit garçon blond de près de deux ans et demi, avec des yeux sombres très vifs, sortit en courant d’une pièce adjacente et se précipita dans les bras de son grand-père. Puis il se tourna vers Yusuf et le prit par la main pour l’attirer dans la salle commune, où il s’adonnait à quelque jeu compliqué. C’est alors que son regard se porta sur l’étrange dame qui se tenait aux côtés de sa mère, et il se tut immédiatement.
    — Oh, Rebecca, dit Raquel d’une voix étranglée. C’est lui ? C’est mon neveu ? Il est si beau !
    Rebecca prit son fils par la main et le mena vers Raquel.
    — Carles, voici ta tante, Raquel.
    La tante et le neveu se dévisagèrent gravement, leurs yeux, par leur forme et leur expression, se reflétant comme des miroirs.
    — Papa, dit Rebecca, c’est étonnant.
    — Quoi, ma chérie ?
    — Les gens disent que Carles me ressemble beaucoup, mais ce n’est pas vrai. Il est le portrait exact de Raquel. Mais venez vous asseoir. Je suis si heureuse de vous voir ! De vous voir tous.
    Dès qu’ils furent installés, Isaac se tourna vers sa fille aînée.
    — Je suis très heureux d’avoir fait cela – d’avoir amené Raquel te voir, ma chérie –, mais j’ai un peu honte d’avouer que ce n’est pas la véritable raison de ma visite. Et peut-être cela vaut-il mieux. Il se passe des choses vraiment trop compliquées.
    — Papa, mais de quoi parlez-vous ? lui demanda Rebecca. Quelle est la raison de votre venue qui puisse être plus importante que le bonheur de revoir Raquel ? Maman est-elle malade ? Quelque chose ne va pas ?
    — Nullement, intervint Raquel. Maman est aussi forte et aussi redoutable que d’habitude.
    — Oh, ma chérie, je suppose qu’après ce que j’ai fait elle doit te soupçonner du pire chaque fois que tu t’absentes. Je suis désolée, Raquel.
    — Je porte bien plus de voiles que tu n’en as jamais eu, répliqua Raquel en riant, mais les jumeaux sont assez grands et assez turbulents pour occuper pleinement son esprit.
    — C’étaient encore des bébés la dernière fois que je les ai vus, dit Rebecca d’un air pensif. À peine plus âgés que Carles…
    — Deux ans de plus, affirma Isaac. Et tu m’as demandé pourquoi nous sommes venus. Laisse-moi te le dire, avant que tu ne te lances dans les souvenirs de famille. Je suis venu te demander quand rentrerait