Rettungskreuzer Ikarus Sonderband 001 - Legale Fracht

vor. Die gerade abgesendete Nachricht, der Vorgang, der beim Betreten der Zentrale in Arbeit gewesen war, hing immer noch im Sendespeicher fest. Eigentlich hätte das Datenpaket die Station längst über eine der vier Richtantennen verlassen müssen. Harrimans dünne, spinnenhafte Finger flogen über die Sensoren. Er sandte einen Kontrollruf aus. Vielleicht gab es an einem der Empfänger einen Defekt.
    Die Reaktion kam prompt. Kein Empfänger bereit, las Harriman von den Kontrollen ab.
    Kein Empfänger bereit...
    Der Wärter setzte sich wieder. Der Ruf war an die Hyperfunkzentrale des Raumcorps ergangen, ein großer Komplex mit zahllosen Antennen und mehrfacher Redundanz aller Systeme. Harriman hatte dort seine Ausbildung absolviert.
    Kurz entschlossen aktivierte der Wärter die Sendeeinrichtung erneut. Diesmal wollte er persönlich mit einem Operator der Zentrale sprechen. Er sandte sein Rufzeichen aus und wartete.
    Nach einigen Minuten musste er erkennen, dass sein Warten vergeblich war. Nun sandte er sein Rufzeichen an andere Leitstellen aus – Vortex Outpost, näher gelegene Relais, einige der gigantischen Weltraumstädte im nahen Multimperium...
    Kein Empfänger bereit.
    Harriman fühlte, wie er zunehmend beunruhigt war. Er neigte nicht zu vorschnellen Urteilen oder Panikreaktionen. Doch das war ihm unheimlich. Keine Antwort... von niemandem.
    Wieder flogen seine Finger über die Sensoren. Er rief seine beiden nächsten Kollegen in benachbarten Wärterstationen an. Vielleicht hatten sie eine Erklärung für das Phänomen.
    Blicklos starrte Harriman auf die Anzeige. Auch hier kein Empfänger bereit. Ihn beschlich das Gefühl, irgendetwas sehr Wichtiges verpasst oder nicht mitbekommen zu haben. Etwas außerordentlich Wichtiges...
    Der Wärter schluckte trocken und versuchte, die aufkommende Unruhe unter Kontrolle zu bekommen. Es würde aller Wahrscheinlichkeit eine logische Erklärung für all das geben. Der Check hatte gezeigt, dass alle Einrichtungen richtig funktionierten. Ein Blick in das Sendeprotokoll informierte ihn darüber, dass vor einer Stunde eine Nachricht zur Erde ohne Probleme abgefertigt worden war. Die Empfänger auf der Erde oder in den Relaisstationen meldeten keine Bereitschaft. Was war mit anderen Sendern?
    Aufs Geratewohl wählte Harriman die Pronth-Hegemonie, von der das letzte Datenpaket gekommen war. Kaum hatte er sein Rufzeichen abgesandt, da flimmerte auch schon die bekannte Nachricht auf dem Display. Kein Empfänger bereit.
    Harriman zwang sich erneut zur Ruhe.
    Er lehnte sich in seinem Sessel zurück und betrachtete die Wand, hinter der er den Bordrechner wusste.
    »Also«, murmelte er leise vor sich hin. Der schwache Klang seiner Stimme erschreckte ihn, vermochte er doch die aufkommende Verzweiflung in ihr wahrzunehmen. »Alle Geräte funktionieren einwandfrei. Niemand antwortet mir. Doch wenn ich nicht annehmen will, dass in der letzten Stunde das Corps-HQ und alle Corpsstationen sowie alle Relaissationen mit Ausnahme meiner vernichtet worden sind, bleibt nur die logische Konsequenz, dass die Ursache hier zu suchen ist.«
    Harrimans Blick schweifte erneut hinüber zur Systemkontrolle.
    »Kein technischer Defekt«, stellte er wieder fest. »Warum also keine Antwort?«
    Minutenlang starrte der Mann auf die Displays. Wie suchend glitten seine Hände über die Sensoren, während er angestrengt nachdachte.
    Dann erhellte sich seine Miene.
    »Natürlich!« Er erhob sich. »Die Sendung ist abgestrahlt worden, aber sie ist nicht angekommen... sie wurde abgefangen, abgelenkt... es kam hier kein Bestätigungszeichen an... es muss etwas da draußen sein.«
    Noch während er diese Worte sagte, verdüsterte sich Harrimans Miene. Denn was auch immer die Sendungen seiner Station aufhielt, es war sicher nichts, auf das man ihn vorbereitet hatte. Und es gab nichts, was Harriman mehr hasste: auf etwas zu stoßen, auf das er nicht vorbereitet war.
    Mit Hilfe war so bald nicht zu rechnen. Der Kontrollruf war erst wieder in zwei Tagen fällig. Er musste sich diesem Problem selbst stellen. So oder so.
    Nur wie?
    Die hagere Gestalt straffte sich. Harriman verließ die Zentrale und betrat den Stationslift, der ihn leise in die Höhe trug, an die Spitze der Station. Das Observatorium war das Ziel des Wärters. Vielleicht gelang es ihm, mit den dort installierten Instrumenten etwas herauszufinden. Wenn er vielleicht auch nichts tun konnte, so wollte er doch zumindest Gewissheit über das, was ihn so aus dem