Romana Exclusiv Band 0183

nicht viel Zeit, weit zu kommen. Sehr wahrscheinlich wird er auch von allein zurückkommen, nachdem er den Eindringling vertrieben hat. Du hast dein Pferd sehr wahrscheinlich bei Anbruch der Dunkelheit wieder“, sagte er eisig.
    „Es ist nicht mein Pferd“, flüsterte sie kaum hörbar. „Du hast den Wettkampf gewonnen. Er gehört jetzt dir.“
    „Dann findest du deine Anschuldigungen gegen mich inzwischen auch lächerlich?“
    „Kannst du mir verzeihen, dass ich so etwas angenommen habe?“, bat sie.
    Ich kann ihr fast alles vergeben, dachte Hugh. Dass sie kein Vertrauen zu ihm gehabt hatte, schmerzte noch immer, aber ein Blick auf ihr bleiches Gesicht und die zitternden Hände verscheuchten seinen Zorn. „Da gibt es nichts zu vergeben. Du hast aus Liebe gehandelt, und das kann ich dir nicht übel nehmen. Ich hätte sehr wahrscheinlich ebenso gehandelt.“
    Die Kluft zwischen ihnen war unüberbrückbar. „Dann ist es also vorbei“, sagte sie ausdruckslos.
    Er nickte. „Ich will nicht behaupten, es hat keinen Spaß gemacht.“ Aber es war mehr eine Tortur gewesen, jeden Tag den Verlobten zu spielen, obwohl sie niemals heiraten würden, auch wenn er es sich noch so sehr wünschte.
    „Was wirst du jetzt machen?“, fragte sie mit abgewandtem Gesicht.
    „Das, weswegen ich nach Carramer gekommen bin. Eine Pferdezucht aufbauen. Dein Bruder und ich haben uns heute über die letzten Details geeinigt.“
    „Und du wirst Carazzan mitnehmen?“
    „Nein.“
    Ihr Kopf ruckte hoch. „Warum nicht?“
    „Weil er zu dir gehört und immer gehört hat.“
    „Aber du hast gewonnen.“
    „Das ist noch fraglich. Du warst eine Pferdelänge vor mir, als du ohnmächtig wurdest.“
    „Aber ich habe das Ziel nicht erreicht, sondern du.“ Sie hatte die Trophäe auf dem Schreibtisch nicht vergessen.
    „Aber so steht es nicht in den Unterlagen“, sagte er sanft.
    Verwirrt starrte sie ihn an. „Wieso nicht?“ Sie wusste, die Trophäe hatte sie sich nicht eingebildet.
    „Weil ich dem Waldhüter gesagt habe, er solle deinen Namen eintragen. Du hast die Trophäe um Haaresbreite vor mir in der Hand gehabt.“
    „Dann überlässt du mir also den Ruhm?“ Sie konnte es immer noch nicht fassen, geschweige denn verstehen.
    Er lächelte zynisch. „Ist das so schwer zu akzeptieren? Ich weiß, du hältst nicht viel von mir, aber Menschen können sich ändern. So viel hat Big Dan Jordan mir immerhin beigebracht.“
    „Ich halte dir nicht deine Herkunft vor, Hugh.“
    Er brauchte nicht zu sagen, wie schnell sie ihn beschuldigt hatte, Carazzan einfach aus dem Stall geholt zu haben. Sie sah es seinen Augen an, dass er oft genug seiner Herkunft wegen verletzt worden war. Sie wünschte, sie könnte ihre unbedachten Worte zurücknehmen. Als er näher kam, bewegte sie sich nicht. Aber er blieb eine Armeslänge vor ihr stehen, ohne sie zu berühren.
    „Ich werde nicht wiederkommen, Eure Hoheit“, sagte er so förmlich, dass sie am liebsten geweint hätte.
    „Was soll ich den Leuten wegen unserer Verlobung sagen?“
    „Du kannst sagen … sag ihnen, es war eben ein Fehler. Jeder darf einen Fehler begehen.“
    Als sich die Tür hinter ihm schloss, war sie froh, dass er nicht versucht hatte, ihr einen Abschiedskuss zu geben. Sie hätte es nicht überstanden. Und es war besser so. Ein klarer Schnitt. Zumindest hatte er ihr Carazzan gelassen.
    Aber dann durchzuckte sie ein Gedanke. Carazzan war doch der Schlüssel zu seinem Traum. Mit Carazzan wollte er seine Zucht der besten Reitpferde der Welt begründen. Was wurde aus seinen Plänen ohne den Hengst? Michels Worte fielen ihr wieder ein. Sie hat es mir gesagt, nicht mit Worten, sondern mit Taten. Hughs Taten konnten nur eins bedeuten, und sie fing an zu zittern, als sie das Undenkbare dachte. War sie ihm wichtiger als sein Traum?
    Sie musste die Wahrheit wissen.
    Als wenig später Gypsys Hufe über den Boden trommelten, beugte sich Adrienne dicht über den Nacken der Stute. Ihre Gedanken überschlugen sich. Wenn sie nun zu spät kam? Wenn Hughs Hubschrauber fort war, ehe sie ihn erreichte? Wenn sie nun seine Geste falsch verstanden hatte?
    Die Hubschrauberblätter drehten sich knatternd und wirbelten Staub auf, als Adrienne näher kam. Sie rief Hughs Namen, aber er hörte sie nicht. Er unterhielt sich mit dem Piloten, der gerade die Tür öffnete. Aber er sah sie. Sofort sprang er zu Boden.
    Gebückt lief er aus dem Gefahrenbereich der Rotorblätter, dann richtete er sich auf, Zorn im