Saturn

vor.
    Wilmot wirkte schockiert. »Sie rauswerfen? Das können wir
    doch nicht tun! Wir haben sie bereits akzeptiert. Das heißt, Sie
    haben es getan, aber Sie taten es im Namen unserer
    Gemeinschaft, und nun müssen wir auch zu unserem Wort
    stehen.«
    »Da haben Sie wohl Recht«, pflichtete Eberly ihm kleinlaut
    bei.
    Wilmot ging weiter; er schien entschlossen, die Reihe der
    Maschinen ganz abzuschreiten, obwohl eine wie die andere
    aussah und niemand mehr da war, der ihnen irgendwelche
    Erläuterungen zu geben vermocht hätte.
    »Dann geben wir ihr doch einfach die Anweisung, keine
    Nanotech-Arbeiten durchzuführen«, sagte Eberly, der Mühe
    hatte, dem Professor mit seinen raumgreifenden Schritten zu
    folgen. »Soviel ich weiß, hat sie auf Ceres als medizinische
    Pflegekraft gearbeitet.«
    Der Professor warf Eberly von oben herab einen grimmigen
    Blick zu. »Das können wir nicht tun! Sie ist schließlich eine
    Nobelpreisträgerin, um Gottes willen! Da können wir sie doch
    nicht bei der Medikamentenausgabe einsetzen.«
    »Aber die Nanotechnik birgt Risiken…«
    »Und sie hat ihre Vorteile. Wir werden ihre Arbeit sehr
    gründlich kontrollieren müssen. Ich will ›narrensichere‹
    Sicherheitsleute vor ihrem Labor. Absolut narrensicher!«
    »Ja, natürlich«, erwiderte Eberly nachdenklich. Der einzige
    Narr hier bist du, Professor. Du fürchtest dich doch vor der
    Nanotechnik, und trotzdem willst du sie hier im Habitat
    zulassen, weil du es einfach nicht übers Herz bringst,
    Cardenas nach Ceres zurückzuschicken.
    Es hätte nicht viel gefehlt, und er hätte dem Professor ins
    Gesicht gelacht.
    Dann wechselte er das Thema. »Sir, hatten Sie wohl schon
    Gelegenheit, sich mit dem Vorschlag für die Benennung der
    verschiedenen Teile des Habitats zu befassen?«
    »Dieser blöde Wettbewerb?«, fragte Wilmot barsch.
    »Eigentlich eine Reihe von Wettbewerben. Die Psychologen
    glauben, dass es der allgemeinen geistigen Gesundheit
    förderlich wäre…«
    »Die Psychologen befürworten diese Idee?«
    Im Bewusstsein, dass Wilmot den Vorschlag bestenfalls
    flüchtig überflogen hatte, fuhr Eberly fort: »Die
    Politikwissenschaftler auf der Erde, die wir konsultiert haben,
    glauben, dass solche Wettbewerbe dazu beitragen könnten,
    den Gruppenzusammenhalt zu fördern.«
    »Hmpf«, grummelte Wilmot. »Was Sie nicht sagen.«
    »Alles, was jetzt noch fehlt, ist Ihre Zustimmung zu diesem
    Vorschlag, Sir«, drängte Eberly ihn subtil. »Dann könnten Sie
    ihn der Öffentlichkeit präsentieren.«
    »Nein, nein«, sagte der Professor. »Sie werden die
    Ankündigung übernehmen. Es war schließlich Ihre Idee.«
    »Ich?«, fragte Eberly mit aller Unschuld, die er aufzubieten
    vermochte.
    »Ja, natürlich. Ich will damit nicht behelligt werden. Sie
    kündigen die Wettbewerbe an. Totaler Quatsch, wenn Sie
    mich fragen, aber wenn all diese Berater ihn befürworten,
    dann will ich Ihnen nicht im Wege stehen.«
    Eberly vermochte seinen Triumph kaum zu verbergen. Am
    liebsten hätte einen Luftsprung gemacht und einen Jubelruf
    ausgestoßen. Statt dessen schritt er neben Professor Wilmot
    gemessen die Reihe der Maschinen ab. Er hat mich wegen
    Cardenas auf den Senkel gestellt und hatte nun das Gefühl,
    mir bei den Wettbewerben entgegenkommen zu müssen. Wie
    herrlich vorhersehbar er doch ist.
    »So viel bin ich schon seit Jahren nicht mehr gegangen«, sagte
    Kris Cardenas mit einem leichten Schnaufen. »Ich fühle mich
    richtig beschwingt.«
    Holly lächelte. »Das ist die Schwerkraft. Wir nähern uns der
    Mittellinie, zu der hin die Schwerkraft abnimmt.«
    Sie hatten Don Diego am Bewässerungskanal zurückgelassen
    und waren über die gepflügten Äcker gegangen; dann hatten
    sie die grasbewachsenen Hügel an der Peripherie des Habitats
    erklommen. Cardenas setzte sich an eine junge Ulme gelehnt
    ins Gras. Einer der Ökologen des Habitats hatte die Ulme in
    einem persönlichen Kreuzzug vor der Vernichtung bewahrt,
    die ihr auf der Erde gedroht hätte.
    Cardenas stieß die Luft aus. »Uff! Zum Glück bin ich
    regelmäßig in die Zentrifuge von Ceres gestiegen. Die Mini-
    Schwerkraft kann verführerisch sein.«
    »Sie sind gut in Form«, sagte Holly und setzte sich neben sie.
    »Sie aber auch.«
    Das Habitat erstreckte sich vor ihnen als eine grüne,
    umgestülpte Welt ‒ wie ein riesiger Tunnel, der mit einem
    Landschaftsrelief ausgekleidet und hier und da mit kleinen
    Spielzeugdörfern besetzt war.
    »Was halten Sie denn von diesem