Schiffsmeldungen

mehr oder weniger, was reinkommt. Aber er ruft an, denkt sich irgendeine Geschichte aus, daß er krank ist, und geht fischen. Alle wissen, was er macht.«
    »Oh, er leitet sie schon«, sagte Quoyle. »Tert Card tanzt nach seiner Pfeife, glaube ich.«
    »Iß deine Aprikosen, Bunny«, sagte Beety, die die leeren Untertassen einsammelte.
    Aber Bunny flüsterte Quoyle ins Ohr. »Aprikosen sehen aus wie winzig kleine Hintern, Dad. Kleine Feenhintern. Die will ich nicht essen.« Und schniefte.
    Während Dennis redete, kam ein kleiner, verhutzelter Mann durch die Tür, lehnte sich an den Türstock. Er sah aus wie ein Stück Treibholz, außer seinem lila Gesicht. Trug ein Hemd mit pfannkuchengroßen Hibiskusblüten darauf. Beety gab ihm einen Becher Tee, schmierte Margarine auf ein Brot, das der alte Mann mit einem Bissen verschlang.
    »Alfred!« sagte Dennis. »Skipper Alfred, komm rein und setz dich. Das hier ist Quoyle, arbeitet bei der Zeitung. Kommt mit Agnis Hamm zurück zu dem alten Haus auf Quoyle’s Point.«
    »Tja«, sagte der alte Mann. »Ich erinner’ mich noch an die Quoyles und ihre Schwierigkeiten. Das war ein wilder Haufen. In den alten Tagen, da sagten die Leute, die Quoyles hätten ein’n Mann bei sein’n Ohren an ein’n Baum genagelt, ihm die Nase abgeschnitten, damit der Blutgeruch die Mücken und Fliegen anzog, die ihn bei lebendigem Leib auffraßen. Sind jetzt alle fort außer dem Alten, Nolan, unten in Capsize Cove. Ich hab’ nie gedacht, daß einer von den andern wiederkommen würd’, und jetzt sind vier von ihn’n da, auch wenn eine ’ne Hamm is’ und die anderen drei nie zuvor ein’n Fuß auf die Insel Neufundland gesetzt hatten. Aber besuchen will ich eigentlich das Zimmermannsmädel.«
    Dennis zeigte auf Bunny.
    »Aha, du bist also das Mädel, das mit sein’m klein’n Hammer aufs Dach wollte.«
    »Ich wollte Daddy helfen«, wisperte Bunny.
    »Ganz recht. ’s gibt heutzutage nur wenige, die ihr’m Vater helfen, ob Bub oder Mädel. Drum hab’ ich dir ’ne Kleinigkeit zur Ermutigung gebracht.« Er reichte Bunny ein kleines Winkelmaß aus Messing; die Markierungen waren abgegriffen, aber noch sichtbar.
    »Du denkst dir im stillen wahrscheinlich: ›Was ist das für’n Ding?‹ Tja, die Sache ist ganz einfach. Das hilft dir, gerade Linien und gerade Schnitte zu machen. Mit dem da, ’ner Säge, ’nem Hammer, ein paar Nägeln und ’nem Stück Holz kannst du tausenderlei kleine Dinge machen. Ich hab’s gehabt, als ich in dein’m Alter war, und als erstes hab’ ich eine Kiste mit ein’m Deckel gemacht, sechs Teile und zwei Stück Leder als Scharniere. War ich nich’ ein stolzer Kerl?«
    »Was sagst du, Bunny?« zischte Quoyle.
    »Ich will eine Kiste mit einem Deckel und zwei Stück Scharnieren machen.«
    Alle außer Quoyle lachten; der sah Bunny an, die vor Scham rot anlief.
    »Dann«, sagte Quoyle, »bedanken wir uns bei Skipper Alfred für das schöne Winkelmaß und machen uns auf den Nachhauseweg, wenn wir noch Zeit für ein bißchen Zimmern nach dem Essen haben wollen.« Hatte sie gehört, was er über den Mann gesagt hatte, der an einen Baum genagelt worden war?
    Und im Auto hieß er Bunny das Winkelmaß auf den Boden legen, für den Fall, daß ihnen ein verhängnisvoller Straßengraben unterkam.

17
    Die Schiffsmeldungen
    »Bootsvetter: ein beliebter Mensch an Bord ...«
     
    SEEMANNSLEXIKON
     
    Fotos von der Botterjacht auf seinem Schreibtisch. Dunkel, aber gut genug für den Druck, gut genug, um die bedrohliche Stärke des Schiffes zu zeigen. Quoyle stellte eines vor sich auf und spannte ein Blatt Papier in die Schreibmaschine. Jetzt hatte er es.
    KILLER-JACHT IN KILLICK-CLAW
    Diese Woche legte im Hafen von Killick-Claw ein mächtiges Schiff an, das vor fünfzig Jahren für Hitler gebaut wurde. Hitler hat nie einen Fuß auf die luxuriöse Botterjacht Tough Baby gesetzt, aber etwas von seiner bösen Macht scheint ihr innezuwohnen. Die gegenwärtigen Eigner, Silver und Bayonet Melville aus Long Island, beschrieben, wie das Schiff kürzlich beim Hurrikan Bob unter den Sportbooten und den exklusiven Strandhäusern in White Crow Harbor, Maine, wütete. »Sie machte siebzehn Boote zu Kleinholz, zermalmte zwölf Strandhäuser und Stege absolut zu Schrott«, berichtete Melville.
     
    Die Worte sprudelten so schnell hervor, wie er tippen konnte. Er hatte das Gefühl, gut zu schreiben. Der Artikel ließ den Stolz der Melvilles auf die zerstörerische Kraft des Schiffes erkennen. Um