Schottische Ballade

Sicherheit zu bringen, die Rinder zu sammeln und so viel wie möglich von der Ernte einzubringen. Den Rest werden wir verbrennen. Wir wollen sehen, wie lange Alexander und seine Männer sich von Disteln und Wurzeln ernähren wollen.“
    „Wie lange können wir ausharren?“
    „Vielleicht Monate. Länger noch, wenn wir unsere Vorräte einteilen.“
    „Sicherlich wird jemand kommen ...“
    Lion bezweifelte das. Er hatte Botschaften an die Rosses und die Frasers gesandt, um sie wissen zu lassen, was vor sich ging, doch bat er sie, fernzubleiben. Und sein Vater konnte nicht rechtzeitig eintreffen. „Das Gute dabei ist er lächelte sie keck an, „... wenn Alexander hier beschäftigt ist, kann er andere nicht belästigen. Ah, und hier kommt die Erste deiner Aufgaben.“
    Sie wandte sich um und sah eine Reihe staubiger Menschen, die durch das offene Tor strömten - Männer, die Lasten auf ihrem Rücken trugen, und Frauen mit Kindern in den Armen. Alle sahen verängstigt und verfolgt aus. „Ich werde sie willkommen heißen. Gott schütze dich, Lion“, sagte sie zärtlich.
    „Und er dich.“ Er hob ihre Hand und hauchte einen Kuss darauf, ehe er sein Pferd zu den wartenden Männern führte.
    „Du hast eine seltsame Art, deinen Schwur zu halten“, sagte Finlay.
    Rowena wirbelte herum und verbarg die Hand, die Lion geküsst hatte. „Ich sagte, ich würde Paddy zum Anführer der Gunns erziehen. Ich habe kein Versprechen gegeben, was mein Herz betrifft.“
    „Dann ist es also Liebe?“ Finlay blickte den abziehenden Männern nach.
    „Es war immer Liebe“, sagte sie. „Und wenn Lion vor sechs Jahren nicht in einen Hinterhalt geraten und beinahe getötet worden wäre ..." Sie unterbrach sich. „Das ist gleichgültig. Ich habe Arbeit zu verrichten, wenn du mich jetzt entschuldigst.“
    Rowena hatte einen gewissen Widerstand bei den Sutherlands erwartet, Befehle von einer Fremden anzunehmen, doch als sie Ailsa, die Beschließerin, ansprach, wurde sie mit einem Lächeln begrüßt.
    „Es gibt eine Menge zu tun, wir müssen versuchen, sie alle innerhalb von Gienshees Mauern unterzubringen. “
    „Die wichtigste Aufgabe ist, für alle einen Platz zum Schlafen zu finden.“
    „Die Halle ist bereits heillos überfüllt“, sagte ihr Ailsa.
    „Ja.“ Rowena betrachtete ein sauberes Außengebäude, das an den inneren Burghof anschloss. „Was ist mit den Ställen? Wenn wir die Pferde in den unteren Hof schaffen und die Ställe reinigen, könnten alle darin Platz finden.“
    Nach einer kurzen Unterredung mit dem Stallmeister war es beschlossen. Jeder, angefangen von Ailsa bis hin zum Küchenjungen, legte Hand an, um ausreichend Platz zu schaffen. Rowena hatte die ersten Flüchtlinge in ihrem neuen Quartier untergebracht und trat nach draußen, um Luft zu schöpfen.
    „Rowena, hier seid Ihr.“ Glenda stürzte auf sie zu. Wilder Aufruhr glitzerte in ihren Augen. „Man sagte mir, Alexander sei gekommen.“
    „Seine Truppen marschieren die Schlucht herab.“
    „Oh.“ Glenda ließ sie los. „Ich hätte wissen müssen, er würde mir folgen.“
    Rowena seufzte und führte ihre Freundin zu einer Seite des Gebäudes, wo sich eine ruhigere Stelle befand. „Ich glaube nicht,  dass dies der eigentliche Grund seines Kommens ist.“
    „Welchen anderen Grund sollte es geben?“ Glenda blickte zu der geöffneten Pforte, als ob sie erwartete, dass Alexander hereinritt.
    „Er ... will Lion bestrafen.“
    „Unsinn, er schätzt Lions Meinung und seine Klugheit.“ Beschwingt lächelnd schritt Glenda dem Tor zu.
    Rowena folgte ihr. „Das war, ehe er erfuhr, dass Lion nicht die Männer seines Vaters zusammenrufen würde. Lion befürchtet, Alexander wird angreifen und uns alle töten, da er sich weigert, sein Heer zu verstärken.“
    „Das ist verrückt.“
    „Nein, das ist es nicht. Glenda, Alexander hat meinen Gemahl und unzählige andere getötet, weil sie sich seinem Aufruf widersetzten.“
    „Ich glaube Euch kein Wort“, sagte Glenda eigensinnig. „Ihr mögt Alexander nicht und erfindet Lügen, um mich gegen ihn aufzubringen.“
    „Oh, wie könnt Ihr nur so blind sein, um ...“
    Ihre Worte waren in den Wind gesprochen. Glenda hatte ihre Röcke gerafft und eilte den Pfad entlang, der quer durch den Außenhof führte.
    „Wartet! “ Rowena stürmte hinter ihr her, stolperte über einen Stein und verstauchte sich den Fuß. „Oh, was für eine dumme ...“ Sie richtete sich wieder auf und hinkte hinter ihr her.
    Glenda