Schumacher, Jens - Deep

großformatige Bücher, die meisten in Leder gebunden und stark abgegriffen. Einige waren aufgeschlagen und zeigten vergilbte, mit altertümlicher Frakturschrift bedeckte Seiten. Bei anderen waren Vorderseite oder Rücken zu erkennen, doch die Lichtverhältnisse reichten nicht aus, um die Titel zu entziffern. Henry bildete sich ein, auf mindestens zwei der Bände eckige Runen zu erkennen, die ihn auf unangenehme Weise an Hakenkreuze erinnerten. Sicher war er jedoch nicht.
    Hinter dem Tisch ragte die mit schwarzem Leder bezogene Lehne eines mächtigen Drehsessels auf. Leise klassische Musik schwebte von irgendwoher heran. Der Hauch eines teuren Aftershaves hing in der Luft.
    Da niemand zu sehen war, bezogen Henry und die anderen vor dem Tisch Aufstellung. Der Neandertaler blieb schweigend einige Schritte hinter ihnen zurück.
    »Ich muss träumen«, murmelte McKenzie, dessen Blick wie hypnotisiert an dem gewölbten gläsernen Himmel über ihren Köpfen hing. »So eine Konstruktion ist physisch unmöglich. Kein Glas wäre imstande, auf einer solchen Fläche dem Wasserdruck standzuhalten!«
    »Was Sie vor sich sehen, Dr. McKenzie, ist mitnichten primitives Glas«, sagte da eine Stimme, die ihren Ursprung in unmittelbarer Nähe zu haben schien. Henry kannte sie, doch er brauchte einen Augenblick, um sich zu erinnern, bei welcher Gelegenheit er sie schon einmal gehört hatte.
    »Was Sie vor der rund dreihundertfünfzig Meter hohen Wassersäule über Ihren Köpfen schützt, ist eine Kuppel aus zwanzig Zentimeter starkem Lexan«, fuhr die Stimme fort. »Einem transparenten, extrem widerstandsfähigen Polykarbonat, zweihundertfünfzigmal stabiler als Glas.«
    Der lederne Sessel schwang herum. Auf der breiten Sitzfläche kauerte die schmächtige Gestalt Professor Hauschildts. Er trug einen altmodisch geschnittenen Hausmantel aus besticktem Samt, aus dem der Kragen eines rüschenbesetzten Hemds hervorlugte. Seine Hände waren unter dem Kinn zu einem spitzen Dach aneinandergelegt, die Augen geschlossen. Man konnte glauben, er habe bis vor wenigen Sekunden entspannt der Musik gelauscht, die aus unsichtbaren Lautsprechern drang.
    »Professor Hauschildt!« Henrys Vater machte einen Schritt vorwärts. »Ich muss aufs Entschiedenste gegen diese Behandlung protestieren. Ihre Männer sind mit uns umgegangen wie mit Schwerverbrechern! Sie sind uns eine Erklärung schuldig.«
    »Bin ich das?« Der Deutsche öffnete die Augen. Sie wirkten ungewöhnlich dunkel, fast schwarz, aber das mochte an der unzureichenden Beleuchtung liegen. »Ich fürchte, dasselbe könnte ich von Ihnen behaupten, Dr. Wilkins.«
    »Hauschildt?« McKenzie schüttelte den Kopf. »Ich habe nie von Ihnen gehört. Sie sind kein Ozeanologe, sonst wäre mir Ihr Name bekannt.« Er machte eine Armbewegung, die den Raum und die Kuppel über ihren Köpfen einschloss. »Wie kommen Sie zu einer solchen Station? Wie kann es sein, dass ich nichts über deren Existenz weiß? Die Entwicklung einer solchen Anlage …«
    Hauschildt hob abrupt einen Arm, die Handfläche nach außen. Es war eine beiläufige Geste, doch sie verfehlte ihre Wirkung nicht. McKenzie verstummte.
    »Neuschwabenland ist das größte je von Menschenhand gebaute Unterwasserhabitat«, erklärte er, noch immer leise und mit unbewegter Miene. »In abgesenktem Zustand hat es eine Wasserverdrängung von vierzigtausend Tonnen. Fünf Schichten Titan von jeweils zehn Zentimetern Dicke widerstehen nicht nur dem Druck in unserer jetzigen Tiefe, sondern sogar den mörderischen Verhältnissen in der Tiefsee.« Der Deutsche ließ die Hände sinken und platzierte sie geziert auf den Lehnen seines Sessels. »Wie Ihnen klar sein dürfte, handelt es sich um ein Einzelstück, einen hochmodernen Versuchsträger von unschätzbarem Wert. Es sollte Sie daher nicht überraschen, Dr. McKenzie, dass Planung und Durchführung eines solchen Projekts an einem drittklassigen Meeresbiologen, der sich aufgrund seiner Unfähigkeit zur Kooperation mit akademischen Autoritäten in die indonesische Provinz zurückgezogen hat, vorbeigegangen ist.«
    McKenzie schnappte nach Luft. »Woher wissen Sie …«
    »Wer Sie sind? Ich habe Sie überprüfen lassen, Sekunden nachdem meine Leute die Funkkennung Ihres albernen kleinen Tauchboots aufgefangen hatten.«
    Der Biologe ballte die Fäuste und trat dichter an den Schreibtisch heran. »Ich gebe Ihnen gleich ›albernes kleines Tauchboots verdammt! Wäre Ihr geisteskranker Kamikazepilot nicht gewesen