Shogun

ce domaine, très sage, car les femmes n’y connaissent rien
en politique.
    —  Ah, so desu ka ? J’aimerais que nos
femmes soient aussi… sages. »
    Mariko s’éventa, confortablement installée, les pieds
repliés sous elle, sur son coussin. « Votre danse était tout à fait
extraordinaire, Anjin-san. Vos femmes dansent-elles de la même façon ?
    — Non. Les hommes seulement. C’était une danse d’hommes. Une danse de marins.
    — Puisque vous voulez me poser des questions, me
permettez-vous de vous en poser quelques-unes, d’abord ?
    — Je vous en prie.
    — À quoi ressemble votre femme ?
    — Elle a vingt-neuf ans. Je mesure un mètre
quatre-vingt-cinq, et elle, un mètre soixante-douze. Vous, vous ne mesurez
qu’un mètre cinquante. Elle a donc une tête de plus que vous tout en étant
aussi bien proportionnée que vous. Ses cheveux ont la couleur de… » Il
montra du doigt les poutres de cèdre poli ; leurs yeux se tournèrent dans
la direction qu’il indiquait, puis revinrent vers lui.
« À peu près cette couleur. Blonds avec une touche de rouge. Ses yeux sont
bleus, plus bleus que les miens, bleu-vert. Elle porte les cheveux longs et
flous, la plupart du temps. »
    Mariko traduisit pour les autres qui retenaient leur
respiration. Les gardes écoutaient tout aussi passionnément. Rako posa une
question, puis Asa demanda quelque chose et l’intérêt grandit.
    « Asa demande ce que vous pensez de nos femmes par
rapport aux vôtres, en ce qui concerne l’oreiller ?
    — Désolé, mais je ne comprends pas.
    — Oh, excusez-moi, je vous prie ! Une rencontre
sur l’oreiller est l’expression que nous employons pour définir l’acte physique
entre une femme et un homme. C’est plus poli que fornication, neh ? »
    Blackthorne ravala son embarras et dit : « J’ai…
euh… je n’ai eu qu’une seule expérience, qu’une seule rencontre sur l’oreiller,
ici. C’était… euh… au village. Je ne m’en souviens pas très bien, parce que…
euh… parce que j’étais si fatigué par notre voyage que j’étais à moitié
somnolent. Mais ça m’a… euh… ça m’a semblé satisfaisant… tout à fait
satisfaisant. » Mariko fronça les sourcils. « Une seule rencontre sur
l’oreiller depuis votre arrivée ?
    — Oui.
    — Vous devez vous sentir frustré, neh ? Une de ces dames serait ravie de vous rencontrer sur l’oreiller, Anjin-san.
Ou toutes, si vous le désirez.
    — Pardon ?
    — S’il y en a une que vous ne désirez pas, ne vous
inquiétez pas. Elle ne se sentira pas offensée pour autant. Dites-moi seulement le genre de femmes que vous aimez et nous ferons
t out pour vous satisfaire.
    — Merci. Pas maintenant.
    — Vous êtes sûr ? Excusez-moi, mais Kiritsubo-san
a donné des instructions pour que votre santé s’améliore. Comment peut-on être
en bonne santé sans rencontres sur l’oreiller ? C’est très important pour
un homme, neh ? Oh, oui, très important !
    — Merci, mais je… peut-être plus tard.
    — Vous avez tout le temps. Je serais ravie de revenir
plus tard. Nous avons tout le temps pour parler, si vous le désirez. Vous avez
au moins six bâtons devant vous. Vous ne devez pas partir
avant le coucher du soleil.
    — Merci. Pas maintenant, dit Blackthorne abasourdi par
le manque de délicatesse de cette suggestion.
    — Elles aimeraient vraiment vous faire plaisir,
Anjin-san. Oh ! peut-être… peut-être préféreriez-vous un garçon ?
    — Pardon ?
    — Un garçon. C’est tout aussi simple, si tel est votre
désir. » Son sourire était sans artifice, sa voix tout à fait naturelle.
    « Quoi ?
    — Que se passe-t-il ?
    — Me proposez-vous un garçon sérieusement ?
    — Pourquoi pas ? Oui, Anjin-san, qu’y
a-t-il ? Je vous ai seulement dit que nous vous enverrions un garçon si c’est ce que vous désiriez.
    — Je n’en veux pas ! » Il sentit le sang lui
monter à la tête. « Est-ce que je ressemble à l’un de ces maudits
sodomites ? »
    Ses mots résonnèrent dans la pièce. Ils le regardèrent tous,
paralysés. Mariko salua et garda son visage tourné vers le sol. « Je vous
en prie, excusez-moi. J’ai commis une grossière erreur. Je vous ai offensé
alors que je ne cherchais qu’à vous plaire. Je n’ai jamais parlé à un… à un
étranger en dehors des prêtres. Je n’ai donc aucun moyen de connaître vos… vos
coutumes. On ne m’en a jamais rien dit, Anjin-san…