Spiel mit dem Tod

Billies Antwort. „Sie kannte Cassie?“
    „Sie waren nicht direkt befreundet, aber ich denke, sie haben miteinander gesprochen. Das Übliche?“
    Sie schüttelte den Kopf. „Einen Eiskaffee. Groß.“
    Billie nickte, bereitete das Gewünschte vor, stellte es auf den Tresen und winkte ab, als Stacy bezahlen wollte. „Geht aufs Haus.“
    „Danke.“ Bei dem Gedanken an Cassie und Alice runzelte sie die Stirn. „Als du sagtest, sie hätten miteinander gesprochen, meintest du damit mehr als ‚Hallo‘ und ‚Tschüss‘?“
    „Sie haben sich übers Spielen unterhalten.“
    Natürlich. Und schon rasten ihre Gedanken. Könnte Alice diejenige gewesen sein, die Cassie versprochen hatte, sie White Rabbit vorzustellen?
    „Was ist los?“ sagte Billie mit gedämpfter Stimme. „Wo zum Teufel warst du? Und erzähl mir nicht diesen Mist von wegen du warst beschäftigt.“
    Stacy blickte über ihre Schulter und stellte fest, dass sich niemand in Hörweite befand. „Es sind ein paar merkwürdige Dinge vorgefallen, seit wir das letzte Mal gesprochen haben. White Rabbit hat sich offen zu einem Mord bekannt, und zwar an einer Frau namens Rosie Allen. Nach der Nach richt, die er gestern hinterlassen hat, wird es wahrscheinlich zwei weitere Opfer geben. Und habe ich erwähnt, dass ich jetzt ins Spiel einbezogen wurde?“
    „Ins Spiel?“ wiederholte Billie verständnislos. „Hol weiter aus, Freundin. Viel weiter.“
    „Leo Noble glaubt, dass vielleicht ein verärgerter Fan begonnen hat, das Spiel White Rabbit in der Realitätnachzuspielen. Er hat ziemlich makabre Karten erhalten, aus denen hervorgeht, dass er in das Szenarium des Killers aufgenommen wurde. Eine der Karten zeigte eine ertrinkende Maus. Eine Frau namens Rosie Allen wurde ertrunken in ihrer Badewanne gefunden. Der Killer hat eine Nachricht am Tatort hinterlassen: ‚Arme kleine Maus, ertrunken in einem Tränenteich.‘ Die Frau hatte Noble gekannt. Sie hat Änderungsnäharbeiten für die Familie gemacht. Samstag hat er den Nobles eine Nachricht zukommen lassen: ‚Die Rosen sind jetzt rot.‘ Mit Blut geschrieben.“
    Billie sagte eine ganze Weile nichts. Als sie schließlich anfing zu reden, flüsterte sie fast, als wollte sie sichergehen, dass kein Angestellter oder Gast etwas mitbekam. „Hör auf herumzuschnüffeln, Stacy. Du bist keine Kripobeamtin. Du hast keine Rückendeckung von einer Polizeieinheit.“
    „Zu spät. Offensichtlich hat der Killer Gefallen an mir gefunden. Donnerstagabend hat er mich ins Spiel aufgenommen. Hat mir einen Katzenkopf dagelassen. Die Grinsekatze, nehme ich an. Ich bin jetzt vorübergehend zu den Nobles gezogen, um ein Auge auf …“
    „Verdammt, Stacy, du spielst mit …“
    „Mit dem Feuer? Was du nicht sagst.“ Sie sah zur Terrasse hinüber. Alice saß an einem der Tische draußen. „Ich muss los.“
    „Warte!“ Billie hielt sie am Arm zurück. „Versprich mir, dass du vorsichtig bist, oder ich schwöre dir, dass ich dir einen Tritt verpasse.“
    Stacy grinste lakonisch. „Ich mag dich auch. Komme später noch mal bei dir am Tresen vorbei.“
    Sie ging nach draußen zu Alice an den Tisch. „Willst du Gesellschaft?“
    „Nein.“
    Stacy setzte sich trotzdem. Der Teenager schnaufte verärgert. Stacy unterdrückte ein Grinsen.
    „Ich hab gesehen, dass Sie Troy ausgecheckt haben“, sagte Alice plötzlich.
    „Wirklich? Wann denn das?“
    „Gestern. Vorm Haus.“
    Als sie nach oben gesehen hatte und Alice am Fenster gewesen war.
    „Sie brauchen es gar nicht abzustreiten, das machen doch alle Frauen. Sogar meine Mom.“
    Interessant. War Kay womöglich auf den gut aussehenden Chauffeur scharf?
    Sie trank von ihrem Eiskaffee. „Wie sieht es mit dir aus, Alice? Checkst du ihn auch aus?“
    Sie errötete. „Sie würden Ihre Zeit mit ihm verschwenden. Er ist schwul.“
    Das könnte sein, dachte Stacy. Aber sie glaubte es eigentlich nicht.
    „Schwul oder nicht, er sieht gut aus.“
    Das Mädchen sah sie skeptisch an. „Wollen Sie gar nicht fragen, woher ich das weiß?“
    „Nein.“
    „Warum nicht?“
    Die Wahrheit war, dass sie sich verdammt gut vorstellen konnte, was los war. Alice hatte ein Auge auf den Mann geworfen und mit ihm geflirtet; er hatte sie zurückgewiesen. Entweder bezeichnete sie ihn als homosexuell, um ihre verletzten Gefühle zu lindern, oder sie versuchte so zu verhindern, dass andere Frauen sich für ihn interessierten.
    „Weil es mir egal ist.“
    Von ihrem Gesichtsausdruck konnte Stacy