Sternenfeuer

schweifen und nippte an lauwarmem Tee. Der Tee war stark gesüßt, wie er ihn liebte, allerdings etwas zu stark für seinen Geschmack. Nach einem halben Jahr im Weltraum hätte das Autoküchen-Programm seinen Geschmack inzwischen besser kennen müssen.
    Die Kontrollstation war im Wesentlichen genauso konfiguriert wie die an Bord der Magellan. Sie bestand aus einer Reihe von Bildschirmen in einer hufeisenförmigen Konsole, die sich um seinen hochlehnigen Kommandantensitz herumzog. Der Stuhl verfügte über einen integrierten Computer mit Touch-Screen, sodass er alle Kontrollen griffbereit hatte, die er für die Beobachtung sämtlicher Sektionen des Schiffs benötigte. Obwohl es sich um die gleichen Instrumente wie im großen Raumschiff handelte, hatten sie eine völlig andere Optik.
    Die Instrumentierung an Bord der Ruptured Whale war wie alles andere Teil einer großen Maskerade. Obwohl die Kontrollstation eine Standardkonstruktion bei menschlichen Raumschiffen war, fügte ihr Design sich organisch in die außerirdische Einrichtung des Schiffs ein.
    So war auch mit allen anderen menschlichen Ergänzungen des außerirdischen Raumschiffs verfahren worden. Die Ausrüstungsgegenstände, die ein zufälliger Besucher - zum Beispiel ein broanischer Hafenmeister — vielleicht erblickte, waren als Teil der Originalausrüstung des Schiffs getarnt, während die Komponenten, deren Tarnung zu aufwendig gewesen wäre, vor neugierigen Blicken verborgen waren. Das Ziel war gewesen, dass Menschen das Schiff zu fliegen vermochten, ohne dass der nicht-broanische Ursprung der Ausrüstung offenbar wurde. Auch waren die Bemühungen zur Tarnung des Schiffs nicht abgeschlossen, als sie von Luna starteten. Seit dem Verlassen des Sonnensystems hatte die Besatzung unermüdlich daran gearbeitet, die Tarnung der Inneneinrichtung zu verbessern, bis Sar-Say ihnen versicherte, dass sie überall in der Souveränität damit durchkämen. Landon hoffte, dass der Pseudoaffe recht hatte. Von seiner Meinung hing in diesem Fall die Zukunft der menschlichen Rasse ab.
    Der Plan, sich als Spezies aus einem entlegenen Teil des Broanischen Territoriums auszugeben, wurde dadurch ermöglicht, dass es - zumindest laut Sar-Say - kein einheitliches Design für broanische Raumschiffe gab. Die verschiedenen Spezies benutzten wohl ein paar gemeinsame Hüllenkonstruktionen, passten das Innere jedoch an ihre unterschiedliche Physiologie und Bedürfnisse an. Von einem mit Menschen bemannten Schiff aus broanischer Fertigung würde man erwarten, dass es mit Liegen, Stühlen, Tischen und Monitoren ausgestattet war, die Bilder in Wellenlängen zeigten, für die das menschliche Auge ausgelegt war. Hätten sie die Einrichtung und Instrumentierung von den Vorbesitzern übernommen, wäre das jedem Außerirdischen, dem sie vielleicht begegneten, spanisch vorgekommen, und er hätte bei Denen Die Herrschen Meldung gemacht.
    Darüber hinaus wurden weitere Maßnahmen ergriffen, um ihre Herkunft zu verschleiern. Die Besatzungsmitglieder aller Raumschiffe wurden unterwegs in der broanischen Handelssprache unterrichtet. Als sie sie halbwegs beherrschten, wurden Computerdisplays mit der broanischen Punkt-und-Schnörkel-Schrift programmiert. Im Fall einer Inspektion würde die Sprache der Darstellung auf jedem Bildschirm sofort ins Broanische konvertiert werden. Außerdem waren alle Beschriftungen und Kennzeichnungen geändert worden. Selbst die Schiffe, die sich einem broanischen Schiff nie weiter als bis auf ein Lichtjahr nähern würden, trafen diese Sicherheitsmaßnahmen.
    Landon schlürfte seinen Tee und überflog seine Instrumente. Wie sie es schon seit einem halben Jahr getan hatten, sagten sie ihm auch jetzt, dass sein Schiff in einem guten Zustand war. Der Agitator hatte sich nicht nur als ein wahrer Gourmetkoch erwiesen, er war auch ein Gewinn für die häufigen gemeinschaftlichen Veranstaltungen des Schiffs. Inzwischen war er sogar ein regelmäßiger Teilnehmer an der wöchentlichen Pokerrunde des Captains.
    Beim Gedanken an Vasloff fragte Landon sich, wie die öffentliche Ankündigung zu Hause aufgenommen worden war. Aus einer Entfernung von 4000 Lichtjahren erschienen die politischen Querelen völlig unwichtig. Dan Landon machte sich viel mehr Sorgen um seine Schiffe und Leute.
    Vor allem trieb die Frage ihn um, was er tun sollte, falls eins oder mehrere Raumschiffe nicht am Treffpunkt erschienen. Der Sternenantrieb war prinzipiell zuverlässig und narrensicher, zumal jedes