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gehalten wurden, wurde HD 188753, wie es offiziell heißt, zur Sperrzone erklärt. Seither gibt es keine weiteren Daten.«
    »Wo befindet sich das System?«
    »Einhundertneunundvierzig Lichtjahre von der Erde, immer noch im Schwan. Ein gewaltiger Sprung für uns hierher, nur leider immer noch zu weit von unserem eigentlichen Ziel entfernt. Aber was rede ich da, unser Ziel könnte der Mond nebenan sein und wäre unerreichbar, weil der
Sturmvogel
sich nie mehr in die Lüfte erheben wird.« Pong wedelte mit den Ärmchen und hüpfte in Wellenlinien auf und ab. »Und jetzt willst du wissen, wieso ich lebendig wurde, stimmt’s? Frag mich! Los, frag mich! Bitte, bitte, frag mich doch!«
    Shanija verdrehte die Augen. Aber natürlich wollte sie es wissen. »Warum bist du am Leben?«
    »Keine Ahnung!«, brüllte Pong strahlend. »Ich kann nur vermuten! Ist das nicht großartig? Grandios? Einfach
unglaublich
? Meine Theorie fußt auf reiner, unbeweisbarer Spekulation! Ich kann mich zu hundert Prozent irren! Oder auch nur zu neunzig, oder fünfzig …« Er raste wieder im Kreis und brachte eine neue Variante dazu, indem er Schlangenlinien einbaute. »Es muss irgendwie mit meiner organischen Komponente zusammenhängen, und durch die unmittelbare Verbindung zu dir, da ist irgendwas auf mich übergesprungen, ich kann es nicht erklären. Ha,
noch
so etwas! Ich kann etwas nicht erklären! O Mann, am Leben zu sein ist großartig! Kein Wunder, dass ihr Menschen so daran hängt, es ist einfach …«
    »Unglaublich«, wiederholte Shanija müde.
    »Genau! Das ist das Wort! Stell dir vor, ich habe mindestens fünf Sekunden lang nicht gewusst, was ich sagen soll! Habe überlegt und gerechnet, aber … nix! Leeres Hirn!« Er klopfte sich an den Schädel. »Eine wahre Wucht, oder?«
    »Nun …«
    »Aber jetzt sage ich dir das Unglaublichste überhaupt: Wegen dieses organischen Dingsbums, das aus mir wurde, bin ich der einzige Computer auf diesem Planeten, der funktioniert! Na ja, mit kleinen Fehlern, aber …«
    »Was«, unterbrach Shanija langsam, »soll das heißen?«
    »Ja, weißt du, die Sache ist so …« Pong zog die Bartelbrauen düster zusammen und wand sich, sprichwörtlich. Er schaffte es inzwischen, sich nur auf seinen Schwanz zu stützen, und verschränkte die kleinen Krallenhände ineinander. »Die Besonderheit dieses Systems, soviel kann ich dir anhand dessen verraten, was ich in meiner Datenbank gefunden habe und mir anhand der neuen Informationen zusammenreime: Hier gibt’s keine Elektronik. Geht nicht. Funktioniert nicht. Jede Technik, die über Mechanik hinausgeht, hat keine Energie. Deswegen wurde das System wohl zur Sperrzone. Ich schätze mal – ha! Schon wieder so ein wunderbares Wort! – also, wie es aussieht, hätten wir dem System auch nicht mehr entkommen können, wenn der
Sturmvogel
nicht beschädigt gewesen wäre. Irgendetwas gibt es hier, ein x-dimensionales Feld oder so was, durch die besondere Konstellation der Sonnen und des Planeten, das uns eingesaugt und hierher transportiert hat. Dann, paff, waren alle Systeme hinüber, die Energie weg, und zwar für immer, und ich wurde deswegen zu Pong, dem Drachen. Völlig irre, oder?« Er deutete auf Shanijas Ausschnitt. »Ich bin auf immer mit dir verbunden. Fühl mal.«
    Ihre Stirn runzelte sich, doch ihre Hand zuckte hoch, und sie tastete über ihr Brustbein. Tatsächlich, das fühlte sich an wie eine Narbe … ein Relief. Ein Narbentattoo. Die Konturen waren erhaben, aber das Innere schien zusätzlich nach innen gedrückt. Ihre Finger fuhren Linien und Furchen nach. Der Abdruck des kleinen Drachen.
    »Dann wirst du …«
    Pong nickte heftig, bis in die Schwanzspitze. »Wenn ich mich darauf niederlasse, verschmelze ich wieder mit dir, oder was auch immer. Dann sehe ich aus wie ein tolles, in deine Haut implantiertes Relief. Wetten?«
    »Es wird also jedes Mal so entsetzlich schmerzen?«
    »Nein, ich glaube, das war nur beim ersten Mal. Wie Geburtswehen oder so. Mir hat es auch ziemlich wehgetan. Aber dieses Relief sieht heil aus, die Haut ist glatt und unverletzt, und ich glaube, ich habe den Dreh schon raus.«
    Shanija hob eine Hand. »Damit will ich mich jetzt nicht befassen. Pong, du scheinst nicht begriffen zu haben, was du vorhin von dir gegeben hast.«
    »Ich
kapiere
was nicht? Na hör mal, das geht aber jetzt zu weit!«
    »Denk nach! Du hast gesagt, dass hier keinerlei elektronische Technik funktioniert, richtig?«
    »Richtig. Kein Strom. Nicht mal eine