Tango in Tucson

Verkaufsstrategien beschäftigen können.
    Aber ohne Max wäre sie beim Umbau des Cafés gescheitert. Das war das Schlimmste. Wade hatte sich auf Max verlassen, nicht auf sie. Wieder war sie wie ein Baby behandelt worden.
    Pierce lächelte ihr nun mitfühlend zu. In den letzten Wochen waren sie Freunde geworden. Er hatte angefangen, sich mit der Frau zu verabreden, die den Marketingjob bekommen hatte, den Wade eigentlich Cassie hatte geben wollen. Sie passte perfekt zu ihm. Sie hatten sogar denselben Fitnesstrainer.
    Um der alten Zeiten willen war Cassie einmal mit Pierce essen gegangen, und da hatte er verlegen zugegeben, dass sie Recht gehabt hatte. Ihrer Beziehung hatte die Leidenschaft gefehlt. Cassie hatte ihm erklärt, sie würde sich über sein neues Glück freuen, und er hatte Mitgefühl mit ihr wegen der Trennung von Max. Tatsächlich hatte er sogar angeboten, mit Max zu reden. Doch dies war das Letzte, was sie gebrauchen konnte.
    Sie lächelte ihm nun dankbar zu.
    Das Treffen ging zu Ende, und Cassie kehrte in ihr tolles Büro mit der spektakulären Aussicht zurück, um sich dort weiter mies zu fühlen.
    Sie vermisste das Café und alles, was damit zusammenhing. Sogar die verdammte zweiköpfige Wildkatze. Es war jetzt halb zehn. Vielleicht sollte sie mal anrufen, um sich nach der Sodamaschine zu erkundigen. Stuart Paulsen, der vorübergehend die Leitung hatte, würde um diese Zeit da sein. Da Cassie nicht gleich den idealen Geschäftsführer hatte finden können, hatte Wade für ein paar Wochen Stuart hingeschickt, der sonst ein erfolgreiches Restaurant in Tucson leitete.
    "Hi, Stu“, sagte sie, als er abnahm.
    „Cassie. Was ist denn?" Er klang irritiert. War sie ihm lästig?
    "Ich wollte nur wissen, ob der Getränkeautomat wieder in Ordnung ist", erklärte sie fröhlich. "Oder ob Sie die Telefonnummer von dem Monteur brauchen."
    "Der Getränkeautomat ist repariert worden, Cassie. Ich habe Ihnen schon mal erklärt, dass Sie mir alles perfekt übergeben haben. Hier ist alles in Ordnung."
    "Oh. Na gut." Sie wusste, dass das stimmte. Stuart hatte auch Wade gesagt, dass sie im Café gute Arbeit geleistet hatte. Jeder war dieser Meinung. Das machte es für sie ein bisschen besser, aber es tat trotzdem weh.
    Stuart seufzte. "Wollen Sie mit Ramon reden?"
    "Wenn er nicht beschäftigt ist."
    "Moment."
    Sie musste damit aufhören, dauernd anzurufen. Trotzdem schlug ihr Herz schneller, als Ramon nun an den Apparat kam.
    "Hallo, Cassie. Was ist los?"
    "Nicht viel. Wie läuft es bei euch?“
    "Gut. Genauso wie gestern." Ramon wusste, was sie wirklich wissen wollte.
    "Er hat um acht hier Kaffee getrunken. Gegessen hat er nichts. Dann hat er Jasper bei der Buchführung geholfen. Er hat neue Stiefel. Der Schuster, für den er arbeitet, hat sie gemacht."
    "Wirklich? Neue Stiefel?" Cassie war klar, dass es kindisch war, sich solche Einzelheiten erzählen zu lassen. "Geht es ihm gut? Ich meine ... ist er..."
    "Ob er darüber hinweg ist? Nein, es hat ihn schlimm erwischt. Er ist ständig mürrisch. Und er nimmt ab. Du hättest ihn nie verlassen sollen. "
    "Danke." Warum diese Gespräche bewirkten, dass sie sich besser fühlte, wusste sie nicht. Ramon konnte unmöglich wissen, wie Max zu Mute war. Er wollte sie bloß beruhigen.
    Die Wahrheit sah so aus, dass sie Max immer noch liebte. Sie sagte sich ständig, dass sie sich in einen Fantasie-Cowboy verliebt hatte, nicht in den Buchhalter, der Max McLane wirklich war. Aber das half nichts. Obwohl er sie angelogen hatte und sie nicht respektierte, liebte sie ihn.
    "Ich muss Schluss machen", sagte Ramon nun.
    "Sicher. Danke."
    "Du solltest wieder herkommen", meinte er. "Du bist es doch, die alles hier aufgebaut hat."
    "Das war ich nicht allein."
    „Aber ohne dich wäre hier nichts passiert."
    Vielleicht hatte Ramon Recht. Es war ihr Konzept gewesen. Aber Max hatte sie bei der Organisation unterstützt, und Wade hatte zusätzliches Kapital in den Laden gesteckt. "Bis bald."
    Sie wandte sich wieder ihrem Computer zu, entschlossen, etwas Begeisterung aufzubringen für die Kalkulation, die sie analysieren sollte. Doch ihr Blick fiel auf das Foto, das sie an den Monitor geklebt hatte. Max hatte Cassie, Ramon und Jasper am Nachmittag der Eröffnung fotografiert. Cassie hatte auf dem Foto eine Kreissäge in der Hand und lachte. Sie war so glücklich gewesen. Einige Stunden danach hatten sie und Max den tollsten Sex ihres Lebens gehabt. Zu der Zeit war sie voller Hoffnung, freudiger