Time to Die - Stirb noch einmal

begegnet.”
    “Mehreren”, gab Desmond zu. “Aber bestimmt nicht annähernd so vielen wie Sie.”
    “Da könnten Sie recht haben”, bestätigte Deke und fuhr fort: “Geoff hat mit Larry Nesmith vereinbart, dass am Abend des Balls auch zwei Dutzend Sicherheitsleute von Bedell, Inc. anwesend sein werden. Geoff selbst wird Miss Bedell den ganzen Abend nicht aus den Augen lassen, und Ty wird bei Lexie bleiben. Ich werde auch da sein und mich im Hintergrund halten.”
    “Und ich werde ein Dutzend Zivilfahnder abkommandieren”, ergänzte Desmond.
    “Das klingt ja erst mal so, als hätten wir alles unter Kontrolle.” Deke nickte zufrieden. “Aber Sie und ich wissen, dass unser Täter schlau genug ist, unseren Radar zu unterwandern. Wir müssen auf alles gefasst sein.”
    “Ich habe Lexie und Cara bereits vorgeschlagen, unsere drei Hauptverdächtigen wieder auszuladen.”
    Deke lachte trocken auf. “Lassen Sie mich raten. Sie haben sich geweigert, auch nur den Gedanken in Erwägung zu ziehen, dass Lufti, Holston oder Gazsi zu solch heimtückischen Taten fähig wäre.”
    “Ich sag’ ja nicht gerne …”, schob Desmond ein, “aber sie könnten recht damit haben. Unser Täter könnte genauso gut auch ein Amerikaner sein, der uns auf die falsche Fährte locken will.”
    “Ich nehme an, Sie haben bereits Nachforschungen in diese Richtung angestellt.”
    Desmond grinste. “Ja. Und Sie ebenfalls, richtig?”
    “Wir sind auf zwei mögliche Verdächtige gestoßen.”
    “Rufus Estes und Lou Franklin.”
    “Ein Ex-Sträfling mit Sprengstofferfahrung, der mit der Helping-Hands-Mitarbeiterin Renee Estes verheiratet ist.”
    “Und ein Vietnamveteran und ehemaliger Scharfschütze, der lautstark dafür eintritt, dass die USA keine Hilfsgelder ins Ausland schicken sollte. Seine Tochter Monique arbeitet bei Helping Hands. Aber nach allem, was man hört, verstehen sich Vater und Tochter nicht besonders.”
    “Zumindest wurde keiner von den beiden zum Ball eingeladen”, seufzte Deke. “Wir sind die Gästeliste vorwärts und rückwärts durchgegangen.”
    “Aber Robert Lufti wird da sein. Schließlich arbeitet er für Helping Hands. Und Toni Wells wird Jafari Holston mitbringen, und wenn Vega in der Lage sein sollte, teilzunehmen, wird Hamal Gazsi sie begleiten. Ich habe Larry Nesmith gebeten, auf jeden von ihnen einen seiner Männer anzusetzen.”
    “Der Verdacht gegen Estes und Franklin scheint vielleicht weit hergeholt, aber wir sollten auch die beiden trotzdem im Auge behalten. Vorsicht ist besser als …” Deke unterbrach sich, als der Kellner ihre Burger servierte.
    Während Deke und Desmond ihre Burger vertilgten, fuhren sie fort, Strategien für den Ballabend durchzusprechen.
    Auf einmal hielt Desmond inne und blickte erstaunt in Richtung Tür. Mit einem merkwürdigen Gesichtsausdruck wandte er sich schließlich an Deke, der mit dem Rücken zum Eingang saß, und fragte: “Haben Sie Garrett gebeten, die beiden Damen hierherzubringen?”
    Deke drehte sich augenblicklich um und folgte Desmonds Blick. Jeder einzelne Muskel in seinem Körper schien sich anzuspannen, als er Lexie erblickte.
    “Damit habe ich nichts zu tun”, beteuerte Deke. “Ich würde Lexie niemals in eine solch unangenehme Situation bringen.”
    “Dann bin ich wohl schuld.”
    “Wie das?” Deke konnte seinen Blick nicht von Lexie wenden. Sie sah fantastisch aus in ihrem violetten Mantel und mit ihren vom Wind zersausten Locken.
    “Ich habe Cara gegenüber erwähnt, dass ich Sie hier treffen würde. Also muss diese hanebüchene Idee wohl auf ihrem Mist gewachsen sein.”
    Lexie wäre heute wie so oft auch mit einem Sandwich am Schreibtisch zufrieden gewesen, aber Cara tauchte plötzlich in ihrem Büro auf und bestand darauf, sie mitzunehmen.
    “Wir gehen nur schnell rüber ins Hair of The Dog und essen eine Kleinigkeit. Ich kann mir doch auch nur eine Stunde freinehmen.”
    Aus irgendeinem Grund schien Cara größten Wert darauf zu legen, dass sie sie begleitete, also willigte Lexie schließlich ein. Ty begleitete die beiden Frauen in den Pub, während Geoff noch dem Fahrer einbläute, den Wagen unter keinen Umständen aus den Augen zu lassen. Cara bat eine Kellnerin um einen Tisch, während Lexie sich umsah. Als sie Bain entdeckte, hob sie freudig die Hand, um ihm zuzuwinken – bis sie den Mann sah, der ihm gegenübersaß.
    Ihre Blicke trafen sich.
    Lexie hatte die ganze letzte Woche versucht, so wenig wie möglich an Deke zu denken