Titan 20

Sonnenrelation aufgebaut, in dem das Zentrum willkürlich ist und mit dem magnetischen Zentrum der ganzen Wolke keine erkennbare Verbindung besitzt. Wahrscheinlich haben sie sich irgendeine Sonne ausgesucht, sie als Zentrum bezeichnet, und ihre ganze Spatiographie um dieses Zentrum herum aufgebaut.«
    Der alte Mann wandte sich ruckartig von ihr ab und führte sie in die Wetterstation, an den Rand der Grube, über der die rekonstruierte Wetterkarte schwebte.
    »Für uns ist diese Karte wertlos«, erklärte er lakonisch.
    »Was?«
    Sie sah, daß er sie anstarrte. Seine porzellanblauen Augen blickten nachdenklich.
    »Sagen Sie mir, was halten Sie von dieser Karte?«
    Die Frau blieb eine Weile stumm. Angesichts solcher Entschiedenheit wollte sie sich nicht festlegen. Dann runzelte sie die Stirn und meinte:
    »Mein Eindruck ist so, wie Sie es beschrieben haben. Die haben hier ihr eigenes System, und wir brauchen bloß den Schlüssel zu finden.«
    Dann fuhr sie, zuversichtlicher geworden, fort: »Unser Problem, so scheint es mir, besteht in erster Linie darin, festzustellen, welche Richtung wir in der unmittelbaren Umgebung dieser Wetterstation einschlagen sollten. Wenn wir die falsche Richtung wählen, könnte es lästige Verzögerungen geben, und das Haupthindernis wäre die ganze Zeit, daß wir wegen möglicher Stürme langsam fliegen müssen.«
    Bei diesem letzten Satz musterte sie ihn fragend und sah, daß er ernst den Kopf schüttelte.
    »Ich fürchte«, antwortete er, »so einfach ist es nicht. Diese hellen Punktrepliken von Sonnen wirken wegen der Lichtbeugung so groß wie Erbsen. Aber wenn man sie durch ein Metroskop sucht, so sieht man, daß sie nur ein paar Moleküle Durchmesser haben. Wenn damit Ihre Proportion zu den Sonnen angegeben werden soll, die sie repräsentieren ...«
    Sie hatte es gelernt, ihre Gefühle in echten Krisen vor Untergebenen zu verbergen. So stand sie jetzt innerlich erschüttert, äußerlich kühl, nachdenklich und ruhig da. Schließlich sagte sie:
    »Sie meinen, daß jede einzelne jener Sonnen, ihrer Sonnen, unter etwa tausend anderen Sonnen versteckt ist?«
    »Noch schlimmer. Ich würde sagen, sie bewohnen nur ein System von zehntausend. Wir dürfen nie vergessen, daß die Kleine Magellansche Wolke ein Universum von fünfzig Millionen Sternen ist. Das ist eine unermeßlich große Menge Sonnenschein.«
    Und dann schloß der alte Mann ruhig: »Wenn Sie wünschen, kann ich Bahnen mit Maximalgeschwindigkeit von zehn Lichttagen pro Minute zu allen näher stehenden Sternen vorbereiten lassen. Vielleicht haben wir Glück.«
    Die Frau schüttelte entschlossen den Kopf. »Eine Sonne unter zehntausend. Seien Sie kein Narr! Zufälligerweise kenne ich die Durchschnittswerte, die sich bei zehntausend ergeben. Wir würden mindestens zweitausendfünfhundert Sonnen besuchen müssen, wenn wir Glück haben, andernfalls fünfunddreißig- bis fünfzigtausend.
    Nein, nein ...« – ein grimmiges Lächeln ließ sie die feingemeißelten Lippen zusammenpressen –, »wir werden nicht fünfhundert Jahre damit verbringen, nach einer Nadel im Heuhaufen zu suchen. Ehe ich dem Zufall vertraue, setze ich auf Psychologie. Wir haben den Mann, der die Karte versteht, und wenn es auch einige Zeit beanspruchen wird – am Ende wird er sprechen.«
    Sie wandte sich zum Gehen, blieb dann aber stehen. »Was ist mit dem Gebäude selbst?« fragte sie. »Haben Sie aus seiner Bauweise irgendwelche Schlüsse ziehen können?«
    Er nickte. »Dieser Typ wurde in der Heimatgalaxis vor etwa fünfzehntausend Jahren benutzt.«
    »Irgendwelche Verbesserungen, Änderungen?«
    »Keine, die ich erkennen kann. Ein Beobachter, der die ganze Arbeit leistet. Einfach, primitiv.«
    Sie stand nachdenklich da und schüttelte den Kopf, als versuchte sie, einen Nebel loszuwerden.
    »Seltsam. Nach fünfzehntausend Jahren hätten sie doch irgend etwas hinzufügen können. Kolonien sind gewöhnlich statisch, aber doch nicht so statisch.«
    Drei Stunden später las sie Routineberichte, als ihr Bildschirm zweimal leise summte. Zwei Mitteilungen ...
    Die erste kam vom Psychologiehaus. Eine einzelne Frage: »Haben wir die Erlaubnis, das Bewußtsein des Gefangenen aufzubrechen?«
    »Nein!« sagte Großkapitän Laurr.
    Die zweite Nachricht ließ sie einen Blick auf die Kurstafel werfen. Bahnsymbole blitzten darauf. Dieser armselige alte Mann. Sie hatte doch ausdrücklich befohlen, keine Bahnen vorzubereiten. Mit einem schiefen Lächeln ging sie an die Tafel