Tod eines Fremden

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Autoren: Anne Perry

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lassen.«
    »Manchmal schätzt du meinen Mut zu hoch ein«, erwiderte sie, auch wenn der Gedanke, wie stark seine Bewunderung war, sie innerlich wärmte. »Ich weiß nicht, was ich getan hätte. Gott sei Dank wurde ich nie vor die Frage gestellt.«
    Er stand einen Augenblick schweigend da, dann beugte er sich über sie und küsste sie lange und mit einer schmerzlichen Zärtlichkeit, die ihr Tränen in die Augen trieb.
    Dann ließ er sie los, ging in sein Arbeitszimmer und schloss die Tür.
    Sie war schon eingeschlafen, als er zu Bett ging. In der Nacht wachte sie auf und spürte, dass er neben ihr lag, aber er bewegte sich nicht und berührte sie auch nicht, als sie näher zu ihm heranrückte.
    Am Morgen war er weg. Auf der Frisierkommode lag ein Brief:
    Hester, ich werde weitere Überprüfungen durchführen, was den Landkauf für die Eisenbahn angeht, zum Teil, weil es der einzige Betrug ist, den ich im Fall Baltimore entdecken kann, doch vor allem, weil ich weiß, dass Arrol Dundas unter – wie es scheint – fast identischen Umständen des Landbetrugs für schuldig erklärt wurde. Es könnte sogar dieselbe Gesellschaft sein: Baltimore und Söhne. Es bestehen noch Zweifel, aber ich bin mir ziemlich sicher. Ich hoffe, Du verstehst, warum ich das unbedingt herausfinden muss.
    Wenn ich irgendwie dafür sorgen kann, dass Dalgarno nicht wie Dundas damals für etwas, das er nicht getan hat, im Gefängnis landet, dann muss ich es tun. Ich werde ihn nicht ebenso im Stich lassen. Ich muss vielleicht sogar noch einmal zu dieser Stelle nach Derbyshire fahren.
    Bitte, Hester, sei vorsichtig! Es ist genug, dass Du in der Gegend um den Coldbath Square arbeitest und Menschen beistehst, die es hart erwischt hat und die es Dir nicht vergelten können, nicht einmal, indem sie Dir die Wahrheit sagen. Und wenn Du die Aufmerksamkeit der Männer auf Dich ziehst, die sie derart misshandeln, können sie Dich auf keinen Fall schützen.
    Wenn Du nicht um Deinetwillen oder um meinetwillen auf Dich Acht gibst, dann tu es wenigstens um ihretwillen. An wen sollen sie sich wenden, wenn Du verletzt wirst oder Dir Schlimmeres zustößt?
    Die Generäle auf der Krim, die ihre Truppen in der Manier von Don Quichote vergeudeten, hast du früher in aller Schärfe kritisiert. Und zu Recht. Du hast oft gesagt, eine Frau wäre verantwortungsvoller vorgegangen und hätte weniger nach Ruhm gestrebt – beweis es jetzt!
    Ich hoffe, wenn ich zurückkehre, werde ich feststellen, dass Du Dich um Deine Angelegenheiten kümmerst – und nicht um meine –, dann werde ich Dir, wenn ich kann, helfen, den Mörder von Nolan Baltimore zu finden – falls die Polizei das bis dahin noch nicht getan hat.
    Auch wenn es nicht immer den Anschein erweckt, ich liebe Dich von ganzem Herzen, und ich bewundere Dich sehr viel mehr, als Du glaubst. William
    Sie hielt das Blatt in den Händen, als könnte es ihr einen Teil von ihm bringen oder als würde er die Gefühle in ihrem Innern kennen, die Liebe und das Bedürfnis, die Einsamkeit ohne ihn, die Sehnsucht, ihm bei dem persönlichen Kampf, den er ausfocht, zu helfen.
    Warum konnte er ihr so offen schreiben, es ihr aber nicht von Angesicht zu Angesicht sagen? Noch während sie die Frage formulierte, wusste sie die Antwort schon. Es war offensichtlich – weil sie einen Brief in Händen halten und ihn ein ums andere Mal lesen und ihn mit sich herumtragen konnte, ohne jedoch in der Lage zu sein, weitere Antworten von ihm zu fordern. Monk indessen war gegangen – allein.
    Und sie war hier – ebenso allein. Er liebte sie, sicher. Aber warum konnte er ihr nicht auch vertrauen – ihrer Loyalität, ihrem Verständnis, ihrem Mut? Welcher Teil von ihr, glaubte er, werde ihn enttäuschen?
    Es schmerzte sie, darüber nachzudenken. Sie würde zum Coldbath Square fahren und arbeiten. Dort würde sie etwas zu tun haben, selbst wenn sie sich nur hinsetzte und überlegte, wie Geld aufzutreiben war. Vielleicht sollten sie anfangen, nach anderen Räumlichkeiten zu suchen? Dabei war Margarets Freundschaft, selbst wenn sie seit dem Besuch bei Rathbone ein wenig an Leichtigkeit und Ungezwungenheit eingebüßt hatte, von unschätzbarem Wert.
    Sie durfte keine Eifersucht zeigen, das wäre engherzig und unglaublich hässlich! Sie würde sich dafür verachten.
    Und natürlich musste sie versuchen, alles über Nolan Baltimores Tod herauszufinden, und dabei vorsichtig vorgehen, um sich niemanden zum Feind zu machen.
    Margaret kam spät zum Coldbath