Tödlicher Champagner (German Edition)

mich absolut uninteressant. Ich bin nur heraufgekommen, um Charles einen Gefallen zu tun. Für dich ist ein Paket gekommen.“
    „Danke.“ Er amüsierte sich über ihren Ton. Wie er Pandora kannte, hatte sie sich kein Wort vorhin entgehen lassen. „Ich dachte, jetzt wären deine geheiligten Arbeitsstunden.“
    „Man kann sich seine Arbeit so gut einteilen, dass man während der Feiertage frei hat. Nein, lass uns nicht aufeinander losgehen“, bat sie rasch, ehe er antworten konnte. „Immerhin ist es fast schon Weihnachten, und wir hatten drei Wochen vor den Spaßvögeln unserer Familie Ruhe. Waffenstillstand“, bot sie mit einem Lächeln an, von dem Michael nicht wusste, ob er ihm vertrauen durfte. „Oder einen Aufschub, wenn du willst.“
    „Warum?“
    „Sagen wir mal, ich werde zu Weihnachten sentimental. Außerdem bin ich erleichtert, dass wir weder einen großen bösen Hund noch Schrot kaufen mussten.“
    „Im Moment wenigstens.“ Michael war nicht ganz zufrieden. „Fitzhughs Absicht, die Polizei zu informieren, zeigt vielleicht die erhoffte Wirkung. Möglich ist auch, dass unsere lieben Verwandten ihrerseits Ferien machen. Wie auch immer, entspannen kann ich mich jedenfalls nicht.“
    „Du möchtest lieber jemandem die Nase brechen, als eine friedliche Lösung zu finden“, begann Pandora und winkte ab. „Schon gut, ich werde jedenfalls die Feiertage genießen und keinen Gedanken an unsere liebe Familie verschwenden.“ Sie unterbrach sich einen Moment und spielte mit ihrer Halskette aus Gold und Amethyst. „Ich nehme an, Darla war enttäuscht.“
    „Sie wird es überstehen.“
    Pandora drehte nervös an der Kette. „Michael, du weißt, dass du nicht hierbleiben musst. Ich werde mir schon zu helfen wissen, wenn du nach New York einen Abstecher machen möchtest.“
    „Regel Nummer sechs“, erinnerte er sie. „Wir bleiben zusammen. Außerdem hast du selbst ein halbes Dutzend Einladungen ausgeschlagen.“
    „Das war meine Entscheidung. Du sollst dich nicht verpflichtet fühlen …“
    „Das ist meine Entscheidung“, unterbrach Michael sie. „Oder bist du plötzlich der Ansicht, ich sei selbstlos und ritterlich?“
    „Sicher nicht“, entgegnete sie, aber sie lächelte dabei. „Ich nehmeeher an, dass du zu faul zum Fahren bist.“
    Er schüttelte den Kopf. „Sieht dir ähnlich.“
    Pandora blieb zögernd im Türrahmen stehen, bis er fragend die Augenbrauen hochzog. „Michael, wirst du vollends unausstehlich, wenn ich dir sage, dass ich froh bin, dass du bleibst?“
    Er betrachtete sie in ihrem kniekurzen dunkelgrünen Kleid mit den kleinen weißen Punkten, das zu dem roten Haar einen tollen Kontrast bildete. „Könnte sein, dass ich unausstehlich werde.“
    „Dann sage ich es dir nicht.“ Ohne ein weiteres Wort verschwand sie auf dem Korridor.
    Was für eine widersprüchliche Frau, dachte Michael. Er wurde allmählich verrückt nach ihr. Und ‚verrückt‘ war das richtige Wort. Er konnte sich kaum zwei Menschen vorstellen, die weniger zu friedlicher Koexistenz und Harmonie bereit waren, und doch … Anstatt sich wieder seiner Arbeit zu widmen, stand er auf und folgte Pandora nach unten.
    Er fand sie im Wohnzimmer, wo sie die Geschenke unter dem Baum ordnete. „Wie viele hast du geschüttelt, um herauszufinden, was darin ist?“
    „Alle“, sagte sie leichthin, drehte sich aber nicht um, damit er nicht sah, wie sehr sie sich darüber freute, dass er ihr gefolgt war. „Übrigens habe ich noch kein Geschenk von dir für mich entdeckt.“
    Michael strahlte sie an. „Wer sagt, dass du etwas von mir bekommst?“
    „Das wäre aber schrecklich roh und gefühllos von dir.“
    „Allerdings!“ Er kniete sich nieder, um die Geschenke zu betrachten. „Wer ist Boris?“ Er zog eine kleine Schachtel in Silberpapier mit weißen Bändern hervor.
    „Ein russischer Cellist. Er bewundert meine … Goldglieder.“
    „Kann ich mir vorstellen. Und Roger?“
    „Roger Madison.“
    Für einen Moment blieb ihm der Mund offen stehen. „Der Roger Madison von den Yankees?“
    „Stimmt. Vielleicht hast du die silberne Kette an seinem rechten Handgelenk bemerkt? Ich habe sie für ihn gemacht. Seither ist er der beste Baseballspieler.“ Sie hob eine Schachtel in Blau und Gold hoch und schüttelte sie leicht. „Er ist äußerst großzügig.“
    „Verstehe.“ Michael betrachtete die Kartons sehr nachdenklich.„Für dich scheinen nur wenige Geschenke von Frauen zu stammen.“
    „Wirklich?“ Pandora