Unter dem Schutz des Highlanders
klar, was er haben wollte, sie wusste nur, dass Eric es ihr geben konnte. Sie ließ ihre Hände seinen Körper hinuntergleiten und begann seine festen Pobacken zu streicheln. Seine Bewegungen wurden schnell heftiger, und sie stöhnte aus Dankbarkeit auf. Gerade als sie zu glauben begann, dass etwas nicht in Ordnung sei, dass sie zu angespannt, zu wild sei, schob Eric seine Hand dorthin, wo ihre Körper sich vereinten. Er berührte sie, es war nur eine einzige schnelle, zärtliche Berührung, und sie schrie auf, als die Anspannung in ihrem Körper aufbrach und Wellen besinnungsloser Wonne ihren Körper überfluteten. Ein kleiner Teil ihres von Leidenschaft umnebelten Verstandes war sich bewusst, dass Eric einmal tief und hart in ihren zitternden Körper eintauchte und ihren Namen rief, als er in ihren Armen hochschnellte und bebte. Sie murmelte eine Begrüßung, als er auf ihr zusammenbrach, und strich sanft mit ihren Händen über seinen Körper, während sie die prickelnde Lust auskostete, die noch immer leicht in ihr pulsierte.
Ohne sich sicher zu sein, wie lange er in ihren Armen gelegen hatte, besinnungslos zufrieden, zog sich Eric aus ihrem Körper zurück. Er lächelte, als sie einen leisen, bedauernden Ton von sich gab, stützte sich auf einen Ellbogen und musterte sie, während er ihr wirres Haar aus dem Gesicht strich.
Nun war Bethia sein. Es war nicht nur eine Frage der Ehre, die von ihm forderte, dass er das Mädchen von edler Abkunft, das er eben verführt hatte, auch heiraten würde. Es war nicht einmal die Tatsache, dass die Leidenschaft, die er in ihren schlanken Armen erlebt hatte, ohne Vergleich war. In dem Augenblick, in dem er in die warme Schutzhülle ihres Körpers eingedrungen war, hatte er gewusst, dass sie sein war, hatte es in seinem Herzen gewusst, ja, und sogar in seiner Seele. Indem sie ihm erlaubt hatte, mit ihr zu schlafen, hatte Bethia ihr Schicksal besiegelt. Eric fragte sich, wie lange es dauern würde, bis sie das akzeptieren konnte, und wie sehr er darum kämpfen müsste, dass sie es tat.
Als Eric sich auf den Rücken drehte und sie in seine Arme zog, schmiegte sich Bethia sehnsüchtig an ihn. Sie fühlte sich ein wenig wund, ein wenig betäubt, doch die süße Befriedigung, die noch in ihren Adern summte, entschädigte sie mehr als genug für solche Unannehmlichkeiten. Heute Nacht und vielleicht auch die nächste Nacht gehörte Eric ihr. Mit Eric zu schlafen, hatte ihr die wahre Schönheit dieses Akts gezeigt, hatte ihr gezeigt, wie sehr sie diesen Mann liebte. Wenn sie sich auf Dunnbea trennen würden, würde der Schmerz sie wahrscheinlich vernichten, doch sie weigerte sich, jetzt darüber nachzudenken. Jetzt, genau jetzt, festgehalten in Erics Armen, war sie glücklich, und sie hatte vor, sich so lange wie irgend möglich daran festzuklammern.
7
»Es ist Markttag«, murmelte Bethia und starrte auf die ausgelassene Menge in den Dorfgassen, die Eric und sie gerade hinunterzureiten begannen.
»Stimmt, ich glaube, es ist besser, wenn wir absteigen«, sagte Eric und glitt behände aus dem Sattel. »Connor ist sehr ausgeglichen, aber es könnte sein, dass dies hier selbst ihm zu viel Lärm und Treiben ist, um ruhig zu bleiben. Wenn ich ihn durch die Menge führe, könnte es weniger Probleme geben.«
Nachdem Eric Bethia beim Absteigen geholfen hatte, half er ihr noch dabei, James’ Schlinge vom Rücken nach vorne zu schieben. Sie fiel hinter ihm in seinen Schritt ein, als er sich langsam einen Weg die Straße hinunter bahnte. Immer und immer wieder streiften James’ weiche Locken ihr Kinn, wenn er seinen Kopf hin und her drehte und mit weit geöffneten Augen auf all die Leute starrte.
Der Ort war zum Bersten voll mit Menschen und Tieren. Die Lautstärke, mit der die Marktschreier ihre Waren verkauften, die Leute schwatzten, Käufer über Preise verhandelten und Tiere kreischten, machte sie beinahe taub. Das alles hinterließ bei Bethia ein Gefühl des Unbehagens. Eine solche Menschenmenge hieß auch, dass es für sie keinen freien Raum geben würde. Ihre Feinde konnten sich in ihre Nähe schleichen, indem sie die Menge als Versteck nutzten. Und es bedeutete, dass unzählige Augenpaare auf Eric, das Kind und sie gerichtet waren und viele Leute William den Weg zu ihnen weisen konnten.
»Vielleicht sollten wir gleich auf Dunnbea weiterreiten«, sagte Bethia. Sie war nach vorne geeilt, um neben Eric zu gehen, damit er sie über den Lärm hinweg verstehen konnte.
»Ich bin mir
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