Verhängnisvolles Spiel

glaube ich kaum. Der Typ hätte meine Suite leer räumen und verschwinden können, bevor ich zurückkam. Nein. Ich bin ziemlich sicher, dass er auf mich gewartet hat. Er hatte vor, mich umzubringen.”
    Lieutenant Desmond musterte Lausanne einige Sekunden, dann knurrte er: “Hören Sie, ich muss Ihnen wohl nicht sagen, dass Sie die Stadt nicht verlassen dürfen?”
    “Ich werde nirgendwohin gehen außer in meine Wohnung in East Brainerd. Und gleich morgen früh werde ich mich auf Arbeitssuche machen.” Sie hätte zwar einige Zeit von den fünfzigtausend Dollar leben können, wollte das Geld aber nicht ausgeben. Also brauchte sie so schnell wie möglich eine neue Stelle.
    “Ich werde Sergeant Swain bitten, Sie nach Hause zu fahren.”
    “Ich kann ein Taxi nehmen.” Aber vorher musste sie noch ihre Koffer aus Doms Auto holen. Audrey Perkins hatte gesagt, dass sie alles behalten konnte, was sie während ihrer Reise gekauft hatte. Sie war nicht bereit, die Kleider und den Schmuck im Wert von mehreren Tausend Dollar einfach zurückzulassen. Außerdem hatte sie ein paar Sachen besorgt, von denen sie annahm, dass sie einem zehnjährigen Mädchen gefallen könnten. Aber zunächst musste sie ihre Tochter überhaupt einmal finden.
    “Warten Sie bitte noch ein paar Minuten, ja?”
    Sie zuckte mit den Schultern.
    “Wenn ich mit Mr. Bedell spreche, ergeben sich bestimmt noch weitere Fragen an Sie.”
    “Wenn Sie weitere Fragen haben, dann brauche ich einen Anwalt.”
    Desmond verzog die Lippen zu einem Lächeln. “Angenommen, ich glaube Ihnen, dass Mrs. Perkins Sie als Doppelgängerin engagiert hat und jemand Sie umbringen wollte.”
    “Was soll das werden? Ein kleines Spiel?”
    Er lachte. “Soviel ich von Dom Shea weiß, sind Sie ganz gut darin.”
    Lausanne funkelte ihn an. “Er ist einfach nur sauer, weil es mir gelungen ist, ihn zu täuschen.”
Und umgekehrt auch. Ich dachte wirklich, dass er mich mag, dabei war er nur hinter einer verschwundenen Erbin her.
    Desmond nahm sie beim Arm, öffnete die Tür des Arbeitszimmers und schob sie wieder hinein. “Warten Sie hier. Und denken Sie nicht einmal daran, ohne meine Erlaubnis zu verschwinden.”
    “Es tut mir leid, wie sich die Dinge entwickelt haben”, sagte Dom Shea. “Dass die Frau, die ich in Palm Beach gefunden habe, sich als Betrügerin herausgestellt hat.”
    “Es ist nicht Ihr Fehler”, sagte Edward Bedell. “Offenbar will meine Tochter nicht gefunden werden. Sie hat keine Kosten und Mühen gescheut, um uns auf eine falsche Fährte zu locken.”
    Cara starrte ihren Vater an. “Du willst damit doch wohl nicht sagen, dass du dieser Frau auch nur ein Wort glaubst. Audrey ist etwas Schreckliches geschehen, und das wissen wir alle.”
    Edward stöhnte. “Also, Cara …”
    “Nein, sie hat doch recht”, meldete Grayson sich zu Wort. “Irgendetwas stimmt hier nicht. Wenn Audrey mit Bobby Jack Cash hätte durchbrennen wollen, hätte sie es einfach tun können.” Grayson warf Patrice einen vernichtenden Blick zu. “Selbst wenn sie diesen Mann liebt, würde sie wohl kaum alles für ihn aufgeben. Wir alle wissen, dass Audrey ohne Edwards Geld niemals überleben könnte.”
    “Vielleicht stimmt es ja”, meinte Patrice. “Vielleicht wollte Audrey dich nur erschrecken, dich glauben machen, dass sie für immer gegangen ist, damit du später, wenn sie sich wieder meldet, so erleichtert bist, dass du ihr alles verzeihst und Bobby Jack Cash als neuen Schwiegersohn akzeptierst.”
    “Niemals!”, stieß Edward hervor.
    Grayson drehte sich zu seinem Schwiegervater um. “Ich denke, Mr. Shea sollte mit seiner Suche nach Audrey fortfahren. Nachdem seine erste Spur zu einer Betrügerin führte …”
    “Ich weiß nicht, was zu tun ist”, sagte Edward. “Ich möchte so gern wissen, ob es Audrey gut geht, aber wenn sie nicht gefunden werden will …”
    “Und was ist, wenn sie in Schwierigkeiten steckt?”, fragte Cara. “Was, wenn Bobby Jack Cash bei ihr ist und verhindert, dass sie Kontakt zu uns aufnimmt?”
    “Mr. Shea”, sagte Grayson. “Was schlagen Sie vor?”
    Ja, klar, jetzt wollte er ihn in Verlegenheit bringen, ihn dazu zwingen, eine Entscheidung für ihn zu treffen. Offenbar schätzte jeder in dieser Familie die Situation unterschiedlich ein. Log Lausanne Raney oder nicht? Das wusste er genauso wenig wie die Bedells.
    “Mr. Bedell hat die
Dundee Agency
beauftragt, also ist es seine Entscheidung. Wenn Sie wollen, dass wir weiter nach Mrs.