Verlieben war nicht abgemacht - Asher, B: Verlieben war nicht abgemacht - The Pretend Wife

und dann sagte Elliot etwas in dem Lokal mit der ganzjährig an der Decke befestigten Weihnachtsbeleuchtung – etwas, das mich an meine Mutter und meinen Vater erinnerte, etwas Provozierendes, etwas, das mir gefährlich schien. Ich hätte ihm verzeihen können. Ich hätte ihm problemlos verzeihen können, doch ich hatte Angst davor. Am nächsten Tag rief er an. Er rief an und hinterließ Nachrichten – zuerst lange, ausufernde Nachrichten, dann kurze, wütende, dann wieder lange, ausufernde. Ich wollte, dass er damit aufhörte.
    Und dann hörte er auf. Es war eine Erlösung – in gewisser Weise. Ich sagte mir, es sei das Beste so. Elliot Hull war zu überwältigend.
    Die Abschlussfeier kam. Ich hörte, dass Elliot wieder mit Ellen zusammen war, dass er ihr einen Antrag gemacht und sie Ja gesagt hatte.
    Und dann begegnete ich bei dem Punsch-und-Kekse-Empfang seiner Mutter, und sie sagte: » Sie sind also Gwen Merchant.«
    In diesem Moment kam Elliot und reichte seiner Mutter einen Becher mit irgendeinem rosa Saft. Zu diesem Zeitpunkt war unser Verhältnis freundschaftlich.
    Wir wünschten einander Glück.
    Darum war Peter so anziehend für mich. Darum verliebte ich mich in ihn. Er überhäufte mich nicht mit Liebe. Er floss nicht vor Liebe über. Er teilte sie in Portionen aus. Seine Liebe war kein Ozean – sie wurde in Päckchen geliefert.
    Mache ich ihm das zum Vorwurf?
    Nein.
    Es war genau das Richtige für mich, als wir uns kennenlernten. Mehr hätte ich nicht bewältigen können.
    Und später, als mir klar wurde, dass es mir nicht genügte, wusste ich, dass ich zu viel von ihm erwartete. Ich war mit einer portionierten Liebe einverstanden gewesen. Und wir hätten jeden Ehetest bestanden – beim Psychologen ebenso wie in der Cosmo . Wir brachten einander zum Lachen. Wir hatten guten Sex, und das regelmäßig. Wir hatten beim Essen den gleichen Geschmack und machten einander Komplimente zu unserer Frisur und flirteten intensiv genug, um die Spannung zu erhalten. Wir machten einander niemals bösartig nieder. Auch auf dem Papier sahen wir kompatibel aus. Wir hatten unsere Abschlüsse, und obwohl ich jobmäßig einige Flops hingelegt hatte, stärkte er mir unverdrossen den Rücken. Oft beendeten wir einen Satz des anderen, doch wir wechselten uns dabei ab, sodass keiner ins Hintertreffen geriet. Wir zankten uns nicht in der Öffentlichkeit und auch sonst so gut wie nie. Und wir hatten niemals wirklich Krach – wir sind keine Choleriker. Wir legten beide Wert auf ein gepflegtes Zuhause. Keiner von uns war ein begnadeter Tänzer. Wir mochten die Freunde des anderen – mehr oder weniger. Es machte uns Spaß, miteinander shoppen zu gehen. Selbst mit meinen höchsten Absätzen war ich immer noch vier Zentimeter kleiner als er. Im Restaurant lächelten uns alte Pärchen an, als sähen sie in uns eine glückliche jüngere Version von sich selbst. Allem Anschein nach waren wir eine angenehme Gesellschaft, ein sympathisches Paar, das einen hübschen Anblick bot, wenn es einen Raum betrat.
    Ich weiß, dass viele Frauen da draußen gesagt hätten: Du hast mehr als die meisten. Sei glücklich mit dem, was du hast. Damit hätten sie recht gehabt – und auch wieder nicht.

8

    A ls ich am Morgen nach der Party aufwachte, war Peter nicht da. An der Kühlschranktür klebte ein Zettel:
    Hallo!
    Ich gehe mit drei Kollegen Golf spielen – als Last-Minute-Ersatz für ihren ausgefallenen vierten Mann. Ich bin rechtzeitig zu deinem fünfunddreißigsten Geburtstag zurück – in Golfjahren gerechnet.
    Kuss
    PS: Du und die Ehefrau eines anderen spielen? Was hat uns denn da geritten?
    Das mit den Golfjahren ist ein uralter Witz. Golfjahre sind länger als Hundejahre und Montag-Nacht-Football- Jahre zusammen. Ich habe nie gespielt, und deshalb begreife ich nicht, wie man Golf angesichts seiner Langsamkeit als Sport bezeichnen kann. Peter ist angeblich ein guter Spieler, was einen zu der Schlussfolgerung verleiten könnte, dass er schneller ist als die anderen – aber so funktioniert das nicht. Wie ich Peter kannte – und auf meine Weise kannte ich ihn –, setzte er den Golf-Witz ein, um zweierlei auszudrücken: 1. dass er den größten Teil des Tages außer Haus sein würde und 2. dass er aus dem Pakt aussteigen wollte, den wir auf Helens Balkon geschlossen hatten. Als er heute früh zu sich gekommen war, hatte er die Idee als Ausgeburt benebelter Hirne abqualifiziert und wollte nun dafür sorgen, dass ich das ebenso sah. Ich