Vorposten des Commonwealth

Gegenleistung kann ich Ihnen von Nutzen sein. Ich habe Verbindungen in der ganzen Republik.“
    „Sie kehren Ihrer eigenen Rasse den Rücken?“ Arris sprach zum ersten Mal.
    Rose antwortete mit einem Auflachen.
    „Glauben Sie an Seelen, Freund?“
    „Natürlich“, sagte Arris.
    „Nun, meine war schon vor vierzig terranischen Jahren mehrmals verpfändet. Viele Rassen haben Anspruch auf ein Stück von mir. Mehrere versuchen seit Jahren, die Schuld einzutreiben. Ich bin meinen Un-Freunden immer um einen Schritt voraus. Und meine Finanzlage ist ausgezeichnet, was eine Hilfe ist. Ich handle mit jedem, der einen gültigen Creditstreifen besitzt. Das ist die einzige Rasse, der ich Loyalität schulde, die Rasse der Zahlen auf meinem Konto bei der Bank von… aber das braucht Sie nicht zu interessieren.“
    „Das glaube ich alles, Mensch. Aber einmal angenommen, ich bin immer noch der Meinung, die abendliche Vorspeise sei für mich von höherem Wert als der Geschäftsmann?“
    „Für eine Eidechse sprechen Sie die Symbo-Sprache gar nicht schlecht. Ich könnte mich entscheiden, Sie zu einem offiziellen Versprechen zu erpressen. Wie hört sich das an?“
    „Unlogisch. Wer jemanden erpressen will, muß imstande sein, ihm mit etwas zu drohen. Zukünftige Speisen haben selten etwas in ihrem Besitz, womit sie dem Speisenden drohen können.“
    „Nun, ich habe das, was in diesem Koffer ist.“ Rose nahm ihn nach vorn.
    Parquit seufzte. Dieser Mann würde sich schließlich doch als Enttäuschung erweisen.
    „Mensch, dieser Kasten enthält nur das Metall, das zu seiner Grundkonstruktion gehört, sonst nichts. Keinen Gegenstand aus Plastik, Glas, Holz, Keramik und ebenso wenig einen Kunstgegenstand, der größer als ein paar Millimeter nach Ihren Maßen ist. Falls so etwas darin wäre, hätte man Sie niemals weiter als bis zur Landestelle kommen lassen, und erst recht nicht in meine persönliche Gegenwart. Alles, was Sie mit dem Ding anfangen können, ist, daß Sie es nach mir werfen. Und ehe Sie die Bewegung zur Hälfte ausgeführt hätten, wären Sie mit Ihrem Kasten zu Asche verbrannt.“
    „Daran zweifle ich nicht. Sehen Sie, Kommandant, was dieser Kasten enthält, sind ein paar kuysters – in Ihren Maßen – der reinen Droge Bloodhype, in Pulverform und unter Druck. Wenn ich diesen Handgriff loslasse, explodiert der Kasten durch seinen Innendruck. Ich stehe zu nahe bei Ihnen, als daß irgendein Strahl sämtliches Pulver vernichten könnte, ohne auch Sie zu töten. Erreicht Sie nur etwas davon, und sei es die winzigste Menge, hängen Sie ebenso am Haken wie der schlimmste Süchtige in der schmutzigsten Absteige auf Terra oder Staubdüne. Da ich zur Zeit die Kontrolle über den einzigen Vorrat in der bekannten Galaxis habe, werden Sie später sterben als ich, aber sehr viel unangenehmer. Das Gleiche gilt für Ihren Gefährten“ – Arris zuckte zusammen – „und für jeden anderen, der das Zeug einatmet… Ich nehme an, Ihr Luftzirkulationssystem funktioniert tadellos. Vielleicht denken Sie einmal an Ihre Leute. Ich möchte Sie auch daran erinnern, daß ich, wenn meine Absichten von vornherein feindlich gewesen wären, das Pulver jederzeit gefahrlos hätte loslassen können. Aber ich bin nicht zu dem Zweck hergekommen, Ihnen Schaden zu tun.“
    „Sie sind nicht der Typ, der auf Selbstmord aus ist.“
    „Kommandant, ich habe meinen Tod herausgefordert, indem ich Sie aufsuchte! Falls Sie einen weiteren Beweis brauchen, können Sie ihn sehr schnell bekommen.“
    Parquit war nicht Kommandant geworden, weil er in schwierigen Situationen unschlüssig war. „In Ordnung. Ich gewähre Ihnen Asyl.“
    „Beschwören Sie es bei Ihrer Schale und Dem-Sand-der-das-Leben-schützt.“
    Parquit antwortete mit dem AAnn-Gegenstück eines Lächelns. Natürlich entblößte er seine Zähne nicht. „Sie sind ein kenntnisreicher Schurke, seelenloser Lord.“ Der Kommandant senkte die Stimme und rumpelte die archaischen Zisch- und Krächzlaute des alten Eides herunter.
    „So. Sind Sie nun zufrieden?“
    „Sie haben das Siegeln der Membrane und die letzten drei Versöhnungen des Windes vergessen.“
    „Ein einfacher Test, Mensch. Mein Kompliment.“ Diesmal machte Parquit es richtig. Es war eindrucksvoll.
    Rose nickte, als der AAnn den Schwur beendete. Er drehte sich um und stellte den Koffer auf den Fußboden. Arris zuckte unwillkürlich zusammen, als der Mensch seine Hand vom Griff nahm. Rose wandte sich den beiden AAnn wieder