Willkommen in Wellville

Unschuldigen. Zufällig ist mir die Tatsache bekannt, daß Sie sich in der Nacht des sechzehnten November, überwältigt von Ihren krankhaften Gelüsten, Ihrer siechen Frau aufgedrängt haben, wobei Sie ihr Leben – ich sage, ihr Leben – genauso aufs Spiel setzten, als hätten Sie ihr ein Messer an die Kehle gehalten. Und Sie selbst. Sehen Sie sich bloß mal an. Ihre Lebenssäfte ausgetrocknet, Ihre Verdauung ruiniert, allenthalben die elenden Anzeichen des Todes.«
    Aschfahl und schlotternd stand Will Lightbody auf. »Was sagen Sie da?« stieß er hervor. »Ich … ich wußte, daß ich nicht gesund bin, aber ich tue mein Bestes – er ist wohl kaum tödlich, mein Zustand, nicht wahr?«
    Der Doktor nahm ihm sogar das übel – es war Zeit, die Peitsche schnalzen zu lassen. »Er kann tödlich sein, und er wird es mit Sicherheit sein, wenn Sie nicht mit diesem Unsinn aufhören.«
    »Unsinn? Aber es ist nichts – das bestreite ich. Ich habe mich meiner Frau gewiß nicht aufgedrängt, und ich mißbillige Ihren Ton und Ihre Andeutungen …« Er brach verwirrt ab, verlagerte sein Gewicht von einem Fuß auf den anderen, die Kleider hingen an ihm herunter wie an einem Haken im Schrank. »Oder, also, ich erinnere mich nicht mehr genau«, gab er zu, und seine Stimme rasselte in der Kehle, »Sie wissen doch, wie die Dinge zwischen Mann und Frau liegen, das heißt – aber es kam zu keiner Erregung des Nervensystems, keinem Vollzug.« Er stockte, zupfte an seinen Fingern, leckte sich die Lippen. Sein Silberblick verlieh ihm das Aussehen eines scheuenden Pferdes. Als er wieder sprach, war es im Flüsterton. »Darüber wollte ich mit Ihnen sprechen.«
    Die Schimpansin lief Amok, die Gans lag im Sterben, George wurde ins Gefängnis verfrachtet, das Treibhaus ging im Chaos unter, ein weiterer Prozeß stand ins Haus, und dennoch wich und wankte der Doktor nicht. Er hatte schändliche Offenbarungen gehört, hatte Männer – und Frauen – von ihrer schlimmsten Seite kennengelernt, und er wappnete sich. »Fahren Sie fort«, sagte er in einem etwas milderen Tonfall.
    »Ich weiß nicht, was ich sagen soll«, murmelte Lightbody und ließ den Kopf hängen. »Ich war ein Sklave der niederen Begierden, ich ging zu Eleanor und trug mich mit dem Gedanken an eheliche, äh, Beziehungen, ich habe Ihre Warnungen in den Wind geschlagen, und ich hoffe, Sie werden mir verzeihen, und Sie sollen wissen, daß ich nie … nicht bis wir wieder … was ich sagen will, ist, ich habe versagt.«
    Der Doktor war angewidert. Genau, was er vermutet hatte – und der Idiot hatte auch noch die ganze Nacht seine Milchrationen versäumt. Wie, in Gottes Namen, glaubten sie, daß sie je wieder gesund würden, wenn sie sich nicht an die Anordnungen hielten – nicht einmal, wenn sie unter direkter Überwachung standen? »Versagt?« wiederholte er.
    Der große schlaksige Sack Selbstmißbrauch und pubertärer Lüste, der da vor ihm saß, wurde puterrot bis zu den Ohrläppchen. Er konnte dem Doktor nicht in die Augen blicken. »Ich war kein richtiger Mann«, flüsterte er.
    »Sie meinen, Sie waren impotent?«
    Will Lightbody zuckte zusammen. Er nickte.
    Dr. Kellogg konnte ein verachtungsvolles Schnauben nicht zurückhalten. »Das wundert mich überhaupt nicht«, rief er plötzlich und zupfte am Rand seines Augenschirms. »Wie hätten Sie etwas anderes erwarten können? Was ist nur in Sie gefahren, daß Sie in Ihrem Zustand die Probe aufs Exempel machen wollten? Begreifen Sie den Ernst der Lage nicht? Sind Sie ein Kind im Kindergarten, Sir?«
    Der Patient wußte keine Antwort. Ein Augenblick des Schweigens erstreckte sich bis in die Ewigkeit. Schließlich ergriff der Doktor wieder das Wort. »Ich freue mich für Sie, Sir. Ihr eigener Körper widersetzte sich, als Sie ihn mißbrauchen wollten. Da Sie nicht in der Lage waren, sich zu beherrschen – und Ihre Frau zu schonen –, sollten Sie Gott auf den Knien dafür danken, daß die Natur eingeschritten ist. Sie sagen, Sie sind impotent? Ich kann Ihnen nur meine Glückwünsche dazu aussprechen.«
    Ohne weiteres Wort rauschte John Harvey Kellogg an Lightbody vorbei und aus dem Zimmer, und dann eilte er den Korridor entlang. Wenn er ihn etwas streng angefaßt hatte, um so besser – dem Patienten mußte beigebracht werden, daß ihn die Ärzte nur ein Stückweit führen konnten; dann oblag es seiner eigenen Verantwortung, die tierischen Impulse in Schach zu halten, die ihm ein frühes Grab schaufelten. Der Doktor bog nach