Zyklus der Erdenkinder 06 - Ayla und das Lied der Höhlen

Felle, konnte aber nicht einschlafen. Sobald sie die Augen schloss, sah sie Jondalar und Marona vor sich, und ihre Gedanken kreisten um die Frage, wohin das nur führen würde.
Ayla wusste, dass Eifersucht bei den Zelandonii nicht gebilligt wurde, allerdings war ihr nicht klar, dass ein Verhalten, welches Eifersucht herausforderte, noch weniger geduldet wurde. Den Menschen war bewusst, dass es Eifersucht gab, sie kannten ihre Ursachen und, wichtiger noch, ihre vielfach zerstörerischen Folgen. Doch in einer unwirtlichen Region, in der oft lange, bitterkalte Gletscherwinter herrschten, waren Gemeinschaftssinn und gegenseitige Unterstützung für das Überleben unabdingbar. Verhaltensweisen, die das für diese Eintracht und das gegenseitige Verständnis wohlwollende Miteinander gefährdeten, zogen Sanktionen nach sich, die in den Sitten und Gebräuchen der Gemeinschaft begründet waren.
Bei derart widrigen Lebensbedingungen waren Kinder besonders gefährdet. Viele starben sehr früh, und so notwendig die Gemeinschaft insgesamt für ihr Wohlbefinden war, besaß eine enge, fürsorgliche Familie einen noch weitaus höheren Stellenwert. Gemeinhin waren eine Frau und ein Mann Ausgangspunkt einer Familie, doch konnte man sie beliebig mit Großeltern, Tanten, Onkeln, Vettern und Kusinen erweitern. Denkbar war allerdings auch - sofern alle Beteiligten zustimmten -, dass eine Frau mehr als einen Mann oder ein Mann zwei oder gar mehr Frauen wählte oder dass sich mehrere Paare zusammentaten. Die einzige Ausnahme war das Verbot, dass sich enge Familienangehörige verbanden. Geschwister durften sich nicht paaren, ebenso wenig wie enge Kusinen und Vettern.
War die Familie einmal gegründet, wurde ihr Fortbestand durch überlieferte Bräuche und Gewohnheiten unterstützt. Eifersucht war einer langfristigen Verbindung abträglich, deshalb waren mehrere Maßnahmen vereinbart, um ihre nachteiligen Folgen abzufangen. Einer flüchtigen Verlockung konnte man bei den von der Gemeinschaft gebilligten Festen zu Ehren der Mutter nachgeben. Beziehungen außerhalb der Familie wurden, sofern sie sich diskret und zurückhaltend abspielten, im Allgemeinen ignoriert.
Schwand der Reiz eines Gefährten oder einer Gefährtin oder entwickelte sich eine stärkere Zuneigung zu einer anderen Person, galt es als wünschenswerter, diese in die Familie aufzunehmen, als die Familie zu zerstören. Musste der Knoten wirklich gelöst werden, wurde zwangsläufig eine Strafe gegen eine oder mehrere der beteiligten Personen verhängt; das hatte den Zweck, eine Trennung nach Möglichkeit zu verhindern, insbesondere, wenn zu dem Herdfeuer Kinder gehörten.
Die Strafen gestalteten sich höchst unterschiedlich. Eine konnte zum Beispiel darin bestehen, dass die Familie über eine gewisse Dauer hinweg weiterhin unterstützt werden musste, bisweilen verbunden mit dem Verbot, innerhalb einer gewissen Zeit erneut den Knoten zu knüpfen. Allerdings konnte die Strafe auch auf einmal abgegolten werden, vor allem, wenn einer oder mehrere Beteiligte in eine andere Höhle ziehen wollten. Es gab keine festen Regeln, jeder Fall wurde innerhalb der allgemein bekannten Gepflogenheiten einzeln beurteilt, meist von mehreren Menschen, die nicht direkt betroffen und überdies bekannt waren für ihre Klugheit, Gerechtigkeit und ihre Führungsqualitäten.
Wollte etwa ein Mann den Knoten mit seiner Gefährtin lösen und eine Familie verlassen, um sich mit einer anderen Frau zu verbinden, wurde eine Wartezeit verhängt, deren Dauer von mehreren Faktoren abhing, unter anderem davon, ob die andere Frau bereits schwanger war. In der Zeit wurde ein gewisser Druck ausgeübt, dass diese Frau sich der Familie anschloss, damit die bestehende Verbindung nicht gelöst werden musste. War die Abneigung so groß, dass die neue Frau sich nicht in die Familie einbeziehen lassen wollte oder nicht von der Familie aufgenommen würde, konnte der Mann die bisherige Verbindung beenden, doch musste er dann für eine festgelegte Dauer zum Überleben der ursprünglichen Familie beitragen. Denkbar war auch, dass eine bestimmte Menge an gelagerten Nahrungsmitteln, Werkzeugen, Gerätschaften oder allem, was Tauschwert besaß, auf einmal bezahlt wurde.
Eine Frau konnte ebenfalls gehen und zu der Höhle zurückkehren, in der sie geboren war, insbesondere wenn sie Kinder hatte und in der Höhle ihres Gefährten lebte, oder sie konnte in die Höhle eines anderen Mannes ziehen. Wenn einige oder alle Kinder beim Gefährten