0168 - Die Eisfalle
noch immer an der Abstrahlanlage sitzen.
„Verschwinden Sie hier!" befahl er dem Mann. „Los, ins Schiff mit Ihnen."
Man sah Lessink an, dass er froh war, diesen Platz verlassen zu können. Der Korporal rannte auf die offene Luftschleuse der TRISTAN zu.
Direkt neben Kilmacthomas tauchte ein Mann auf. Als der Leutnant zu ihm hinsah, erkannte er das Gesicht Sergeant Wallabys unter der Sichtscheibe.
„Wallaby!" stieß er hervor. „Ich dachte, Sie stünden unter Arrest?"
„Der Oberst hat mich beurlaubt, Sir" sagte der Sergeant ernst.
„Ich glaube" ich habe hier noch einiges gutzumachen."
Kilmacthomas grinste, und sie rannten nebeneinander her in den ersten Schacht hinein. Weitere Männer waren um sie herum.
Wir werden diesen Burschen nichts zurücklassen, dachte Kilmacthomas heftig.
Doch er täuschte sich. Er selbst würde zurückbleiben.
Und noch weitere Männer.
*
Reginald Bull hieb mit der geballten Faust auf den Kartentisch, dass es krachte. „Umsonst", knirschte er zwischen den Zähnen hervor. „Alles umsonst." Sie hatten versucht, mit einem blitzschnellen Vorstoß ins Verth-System die Schiffe der Blues noch einmal vom vierzehnten Planeten abzulenken. Doch diesmal waren die Gataser nicht auf den Trick hereingefallen.
Ihre Angriffe gegen eine Welt des eigenen Systems rollten weiter.
Es war Rhodan nichts anderes übriggeblieben, als den Verband zurückzuziehen und Oberst Hakru den Befehl zur Flucht durch den Transmitter zu geben.
„Wir werden andere Wege finden", versicherte Rhodan. Er wandte sich an Regat Waynt, den Akonen. „Wie können sie die TRISTAN entdeckt haben?"
„Die freiwerdende Energie während eines Transmittersprunges ist sehr groß. Wir wissen nicht, ob und wie ihre Geräte darauf reagieren", sagte Waynt ausdruckslos. „Auf jeden Fall sieht es so aus, als sei es der arbeitende Transmitter gewesen, der die Gataser auf die Spur der TRISTAN gebracht hat."
„Ich denke, dass Sie recht haben." Rhodan wanderte ziellos durch die Zentrale.
Kors Dantur hockte mit grimmiger Miene vor den Steueranlagen und starrte auf den Panoramabildschirm, als sei dort die Lösung für ihre Fragen zu finden.
„Das bedeutet, dass wir keinen Transmitter mehr im Verth- System einsetzen können, ohne entdeckt zu werden", sagte Waynt.
Bull meinte bekümmert: „Wie sollen wir überhaupt noch nach Gatas vorstoßen?"
Rhodan wusste, dass der Freund eine berechtigte Frage gestellt hatte. Gab es noch eine Möglichkeit, mehr Informationen über die Blues zur sammeln? Hatten sie jetzt nicht die letzte Chance verspielt?
Das zweite Imperium erwies sich immer mehr als harter Brocken.
Es war mindestens so stark wie das der Terraner und ihrer Verbündeten. Und das, dachte Rhodan mit leichter Ironie, wollte schon etwas heißen.
*
Leclerc spürte Erleichterung, als er feststellte, dass es bei diesem unerklärlichen Wallen des Molkex-Panzers blieb. Der Schutzmantel wurde nicht zerstört und fiel auch nicht ab. Trotzdem war die Entwicklung beunruhigend. Rasche Peilversuche ergaben, dass die Energieentwicklungen, die die Veränderung des Molkex verursachten, ihren Ursprung auf dem äußersten Planeten der Sonne Verth hatten. Mit einem Male wusste Leclerc, warum die Fremden den Scheinangriff gestartet hatten. Während sie, die Gataser, blindlings losgeflogen waren, hatte der Feind auf der Eiswelt ein geheimes Kommando gelandet. Auf diesem Planeten mussten sich also interessante wie gefährliche Dinge abspielen.
Leclerc gab der Mannschaft Befehle. Die Gruppe der Eindringlinge konnte nicht groß sein - was gleichbedeutend mit ihrer Schwäche war. Der gatasische Befehlshaber erkannte die große Gelegenheit, die sich hier bot. Vielleicht konnten sie Gefangene machen, um mehr über diese Rasse zu erfahren. Leclerc gab eine Meldung über die Zwischenfälle nach Gatas ab. Wie er erwartet hatte, erhielt er sofort die Genehmigung zum Angriff. Weitere Diskusschiffe wurden zu seiner Unterstützung herbeibeordert.
Leclerc konnte kein Triumphgefühl entwickeln, nur eine gatasische Version tiefer Zufriedenheit. Und von diesem Gefühl ließ er sich einhüllen, bis sie die Stelle ausgemacht hatten, an der das fremde Schiff gelandet war. Sorgfältige Ortungen ergaben, dass sich der Eindringling im Eis verborgen hatte. Die ersten Bilder zeigten einen Trichter, etwas tiefer gelegen als das übrige Land. Er konnte nicht natürlichen Ursprungs sein. Dort steckte der Feind.
Leclercs Katzenaugen richteten sich auf die
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