2580 - Handelsstern im Visier

nachdrängende

Einheiten.
    Rhodans Gedanken überschlugen sich. Dies war eine Chance, die Truppenstärke der Gegner zu

verringern. Sie konnten es dank ihrer überlegenen Technologie schaffen, sämtliche Schlachtlichter

zu vernichten. Einige hundert feindliche Schiffe weniger ...
    Es wäre aber nicht mehr als ein Nadelstich. Die Monarchie verfügte über nahezu unbegrenzte

Ressourcen.
    Durfte ein solches im Grunde zielloses Gemetzel das Ziel sein? Zumal Rhodan das Depot

der Sektorknospen nicht außer Acht ließ. Dort lagerten übermächtige Einheiten, die sogar den

Silberkugeln gefährlich werden und in Kürze TZA'HANATH erreichen konnten, wenn sie erst einmal

angefordert wurden.
    Was in diesen Augenblicken zweifellos geschah.
    Inzwischen jagten Hunderte Schlachtlichter heran, boten Rhodan jedoch kaum ein Ziel. Sie

blieben ständig in Bewegung. Das All rund um MIKRU-JON explodierte und glich einem Meer aus außer

Kontrolle geratenen Energien.
    Salve um Salve schmetterte zusätzlich in die kochende Hölle.
    Als Rhodan die Ortungsergebnisse musterte, musste er erneut dem feindlichen Kommandanten

seinen Respekt zollen. Aus der einen ihm bekannten Position eines gegnerischen Schiffes hatte er

wohl geschlussfolgert, dass es noch weitere Angreifer gab, die nahe an den übrigen Handelssternen

standen.
    Das ungezielte Sperrfeuer konzentrierte sich inzwischen exakt auf die richtigen Sektionen des

Sonnenachtecks.
    Rhodan aktivierte erneut den Funk. Die nächsten Worte fielen ihm unendlich schwer. »Mission

gescheitert. Wir ziehen uns zurück.«
    Sieben Klarmeldungen bestätigten den Empfang seines Befehls. Noch befand sich niemand in

ernsthafter Bedrängnis, aber das würde sich schon bald ändern.
    Die Einheiten der Monarchie gingen immer gezielter zum Angriff über. Mit einem Mal schien es,

als würden ihre Gegner die genauen Positionen der Silberkugeln kennen. Rhodan konnte nur

mutmaßen, dass sie eine Lücke in der Tarn-Abschirmung entdeckt hatten, eine besondere Frequenz

oder Ähnliches.
    Ein Schlachtlicht raste mit höchster Geschwindigkeit auf Eritreas Silberkugel zu. Diese wich

in einem waghalsigen Manöver aus - ein geradezu unmöglicher Winkel, den die meisten Schiffe

niemals hätten fliegen können.
    Den Silberkugeln gelang dies jedoch, weil sie wegen ihrer besonderen Struktur in diesem

Flugmodus nur teilweise im Normaluniversum verstofflichten; es griff derselbe Effekt, der es auch

erlaubte, feste Materie zu passieren.
    Das Schlachtlicht raste ungebremst durch einen Ausläufer von Eritreas Silberkugel, die zu

einer Größe von einem halben Kilometer aufgebläht war. Der feindliche Pilot hatte eine Kollision

herbeiführen wollen! Doch dieses Kamikazeunternehmen scheiterte, und das Schiff jagte stattdessen

in einen der Hauptstachel des Handelssterns.
    Eine grelle Explosion entflammte, die in der Eiseskälte des Vakuums sofort wieder erlosch.

Zurück blieb nichts als eine Trümmerwolke, darin trudelten die Trümmer des Schlachtlichts. Aus

dem Stachelaufsatz war ein mehrere hundert Meter langes und ein Dutzend Meter breites Stück

herausgebrochen, freilich gemessen an der Gesamtheit des über 300 Kilometer hohen Stachels nur

ein kleiner Teil.
    »Flucht zum vereinbarten Sammelpunkt«, sagte Rhodan. »Wir treffen uns so bald wie möglich. Bis

zum Eintritt in die Überlichtgeschwindigkeit Verteidigung und aktiver Angriff.«
    MIKRU-JON beschleunigte bereits. TZA'HANATH blieb zurück. Sie hatten ihre Mission nicht einmal

ansatzweise erfüllen können. Tiefe Enttäuschung machte sich in ihm breit.
    Mehrere Dutzend Schlachtlichter jagten ihm nach. Er feuerte sämtliche 24 Trafitron-Werfer

gleichzeitig ab, doch es schien, als hätten seine Gegner es schon im Vorfeld erahnt. Sie flogen

Ausweichkurse, die keinen Zweifel daran ließen, dass sie ihnen von außen vorgegeben wurden - eine

perfekt koordinierte Aktion. Jemand lenkte alle Einheiten und setzte die Truppen genau geplant

ein.
    Schlachtlichter tauchten in Rhodans Kurs auf. Er musste ausweichen, die Beschleunigung

abbrechen und verlor so wertvolle Sekunden.
    Ihm näherten sich drei Schiffe, eindeutig auf Kollisionskurs. Der Terraner wich aus, indem er

mit MIKRU- JON einen Haken schlug und dabei stark abbremste.
    Die Angreifer verfehlten ihn allesamt. Mit keinem anderen Schiffstyp hätte ein solcher Plan

funktioniert, daher konnten die Gegner nicht damit rechnen.
    Rhodan beschleunigte wieder, suchte